6 義両親との再会
フワリと髪を撫でられる感覚に、深い眠りの淵からゆっくりと浮上した。
「ん……、お義母…様……？」
瞼を開くと、私の顔を覗き込んでいたお義母様の優しい瞳が視界に映った。
「あら、起こしちゃったかしら？」
「いえ…、少々寝過ぎてしまったみたいです。今、何時ですか？」
「もう少しで夕食の時間よ」
「すみません……」
まだ眠い目を擦りながら、ノソノソと体を起こす。
「良いのよ。疲れていたのでしょう？
夕食は一緒に食べられそう？」
「勿論です」
「じゃあ、お支度をしましょうね。
ロメーヌ！ ミシェルの身支度を手伝ってあげなさい」
「はい、奥様。喜んで」
ニコニコ顔のロメーヌに促されて、ドレッサーの前に座ると、テキパキと髪を整えられ、薄化粧まで施された。
そして用意された、シンプルな若草色のドレスに着替えさせられる。
「ねえ、コレって誰のドレス？」
ガリガリに痩せてしまった私のサイズよりは、少しだけ大きめのドレス。
流行も体型もあまり問わない様な、ゆったりとした形で、多少はサイズが違っていてもウエストのリボンで調節して、問題無く着用する事が出来た。
お義母様の物にしては、少し若過ぎるデザインに見える。
先程まで着ていた部屋着もそうだが、このドレスも何処からかロメーヌが持って来た物だった。
「いつ帰られても良い様にと、旦那様と奥様がご用意なさっていた、お嬢様用のドレスですよ」
「……私は本当に不義理をしていたのね」
ここを出てから、頻繁に手紙の遣り取りはしていたが、忙しさにかまけて一度も帰って来なかったことを、改めて後悔した。
「そうお思いならば、今後は沢山親孝行をして差し上げて下さい」
「そうね。そうする」
シャヴァリエ家は、三代前の頃に王家と揉めた事があるらしく、その確執は今もなお、根強く残っている。
だから、義両親が王都の社交界に出てくる事は滅多に無く、お義母様にお会いしたのも、四年前に私に会いに来てくれた時以来だ。
王太子と婚約予定だった私を、シャヴァリエ家の籍に入れたのは、両家の確執を和らげるという意図もあったのだろうと思うのだが……。
残念ながら、あの馬鹿王太子のせいで、完全に逆効果になってしまった。
「さあ、お支度が整いましたよ」
ロメーヌの声に、鏡の中へと視線を向ける。
濃い隈は隠し切れていないが、先程までよりは幾分マシな姿の私が映っていた。
ダイニングへ向かうと、既にお義父様とお義母様は席に着いていた。
「お待たせして申し訳ありません」
「我々も今来た所だよ。お帰り、ミシェル」
厳めしいお顔のお義父様だが、笑うとほんの少し目尻が下がって優しそうな印象になる。
「よく帰って来てくれたわね、ミシェル」
「ただいま戻りました。お義父様、お義母様」
ワインで乾杯し、和やかな食事の時間が始まった。
