【コミカライズ&書籍化 企画進行中】捨てられ聖女は契約結婚を満喫中。後悔してる？だから何？

53 義実家の夜会

「初めまして、僕はジェレミー・デュドヴァンです。

　お祖父様とお祖母様とお呼びしても良いですか？」

　ほんのり頬を染めて、少し緊張しながらそう言ったジェレミーの両手を握ったお義母様は、その手をブンブンと上下に振った。

「勿論よーーーっ！！　

　私がお祖母様ですよーー！

　なんて可愛らしいのかしら？　これから仲良くしてちょうだいね、ジェレミーくん」

　わかりますよ、お義母様。そのお気持ち。

　ウチの子、可愛過ぎますよね。

「はい、お祖父様とお祖母様にお会い出来て嬉しいですっ」

　ハニカミ笑顔で元気に答えるジェレミー。

　普段は厳めしいお義父様も、珍しく鼻の下を伸ばしたデレデレしたお顔でジェレミーの頭を撫でている。

　私と旦那様は夜会に参加する為にシャヴァリエ邸を訪れていた。

　折角なのでジェレミーも連れて行って、シャヴァリエの家族に紹介しようと言う事になったのだが……。

　案の定、子供好きの義両親は、あっという間にジェレミーにメロメロになった。

「本当に天使みたいねぇ。

　ディオンにもこんな頃があったのに、いつの間にか、あんなにむさ苦しくなっちゃって……」

「むさ苦しいとは失礼なっ！」

　お母様の言葉にディオン兄が不服を示すと、ジェレミーが彼を見て首を傾げる。

「おじさんは、誰ですか？」

「初めまして、ジェレミーくん。

　お兄さんはディオンって言うんだ。

　ミシェルの義兄だから、君の伯父にあたる者だよ。

　ミシェルとは、子供の頃からとっても仲良しなんだ」

　ディオン兄に挨拶されたジェレミーは、珍しく少し不機嫌そうな表情になった。

「母様の義兄？　じゃあ、やっぱりお兄さんじゃなくておじさんですよね？

　それと、母様と一番仲良しなのは僕ですからねっ！」

　そう言ったジェレミーは、私の腰にギュッと抱きついた。

　やだ、どうしよう。本当に可愛過ぎる。

「おっ、チビの癖に一丁前に嫉妬か？

　そーゆー所も誰かさんにそっくりだなぁ」

　ハハッと笑ったディオン兄は、むくれているジェレミーの柔らかそうな頬をツンツン突いている。

「誰かさんって誰です？」

「分からないのか？　ミシェルは意外と鈍感だからな」

　揶揄う様にそう言われて、私は少々ムッとした。

「ディオン兄は、そうやってすぐ揶揄うんだから…。教えてくれないなら、もう良いです。

　とにかく、ジェレミーもディオン兄も、ちゃんと仲良くして下さいね」

「……はーい」

　渋々と言った感じで首肯したジェレミーは、ディオン兄と仲直りの握手をした。

　一方、混ぜるな危険のお義父様と旦那様も、握手をしながら挨拶を交わしている。

「デュドヴァン侯爵も、良く来てくれたね」

「本日はお招き頂き有難うございます。

　家族になったのですから、義父上も義母上も、どうぞお気軽にクリストフとお呼び下さい」

「ああ、そうさせて貰おう。これから長い付き合いになるのだからね」

　ほのぼのした台詞とは裏腹に、二人の笑みは微かに黒い。

　あと、長い付き合いになるかどうかは、まだ分かりませんっ！

「お義父様と旦那様は、随分と仲がよろしいのですね」

「そうなんだよ。

　クリストフくんとは何度も手紙で遣り取りをしていて、狩りの話とかで盛り上がったんだ。

　やはり、共通の趣味があると打ち解けるのも早いよな」

　笑みを深めたお義父様の言葉に、うんうんと頷く旦那様。

　何やら裏の意味を感じるのは私だけだろうか？

「狩り、ですか……」

　その狩りの獲物って、鹿とか猪とか熊とかですよね？

　まさか、とある高貴なホモ・サピエンスを標的にしてないですよね？

　お願いだから、違うって言って。

「共通の獲物を狙ってるって分かったから、協力し合う事にしたのよね♪」

　無邪気な顔して意味深な事を言うお義母様。

　お義母様が言うと、もう、そういう意味にしか聞こえないんですがっ！？

「わぁ……。母様、凄く綺麗です。

　女神様も嫉妬するくらいに美しいですね」

　夜会用に着飾った私を初めて見たジェレミーは、大袈裟なまでに私を褒め称えてくれる。

「ふふっ。私の天使はどこでそんな素敵な褒め言葉を覚えてくるの？」

「この前読んだ小説に出て来ました。

　でもきっと、その小説のヒロインよりも、母様の方がずっと素敵です」

　旦那様が選んでくれたドレスは、私の瞳の色である水色の生地に、旦那様の瞳の色と同じ青色のレースの生地を重ねたデザインで、とても上品で美しい。

　胸元と耳元を飾るアクセサリーの宝石は旦那様の髪色と同じ黒で、オニキスかと思いきや、なんとブラックダイヤモンドだった。

　小振りな石ではあるが、値段を想像すると目眩がする。

　落とさない様に気を付けねば。

「ああ、本当に美しい。想像以上だ。

　瑠璃色の羽根を持った妖精みたいだ」

　囁く様にそう言った旦那様は、微かに頬を染めている。

　その後もジェレミーと旦那様の褒め言葉は止まず、私が「恥ずかしいので、もうやめて下さいっ！」と悲鳴を上げるまで続いた。

　その夜開かれた夜会は、事前に言われていた通りのアットホームな物だった。

　夜会が始まって暫くすると、ダンスの音楽が流れ始める。

「お嬢さん、一曲お相手願えませんか？」

「ふふっ。ええ、喜んで」

　旦那様の冗談めかした誘いに、笑顔で答えた。

　一曲目はデュドヴァン侯爵邸でも何度か練習した曲だったせいか、旦那様のリードも堂々としたものだ。

　フィルマンとの秘密特訓の成果が良く出ている。

　旦那様とフィルマンも、この曲を一緒に踊ったのかと想像して、つい口元が緩んでしまった。

「今日は楽しそうだな。来て良かった」

「はい。里帰りさせてくださって、本当に有難うございます」

「いや。ジェレミーは邸の外の人間との交流の機会が少なかったから、丁度良かったかもしれない」

　踊りながら、ふと旦那様が向けた視線の先にはジェレミー達がいた。

　今回の夜会は子供連れでの参加も歓迎されている。

　人懐っこいジェレミーは、参加者が連れて来た同年代の子息達と直ぐに打ち解けて、一緒に軽食を楽しみながら談笑していた。

「それに着飾った君を見られたのも嬉しい。

　普段の君も美しいが、ドレス姿もまた違った良さがあるな」

「そう、でしょうか？　ありがとうございます」

　甘い微笑みを向けられて、照れ臭くなった私はそっと視線を逸らした。