馬と羊

　なにもないまっさらな空間に着物姿の黒髪の男と白髪の少女が佇んでいる。少女の瞳は不安げに揺れ、男の着物の袖を両手でしっかり握っている。

「ハチ、なにがそんなに不安なのだ」

「シチ兄様、私は怖いのです。この世は十二年前とはまるで違います。人も物も全て。私が愛したあの世界は消えてしまったようで、とても怖いのです」

　ハチと呼ばれた少女の瞳にみるみるうちに水が溜まっていく。

「ハチ、大丈夫だ」

　シチはハチの目線の高さまで屈み、少しだけ目からこぼれてしまった滴を指でそっと拭う。

「確かにこの世は大きく変わってしまった。だが、十二年ぽっちでは完全には変わらない。見た目に惑わされるな。お前が愛したあの世界はまだ残っている」

「本当……ですか」

「ああ」

　シチはハチを安心させるように、にっこりと優しく笑う。

「嗚呼……もう時間だ。ハチ」

「はい」

　ハチの表情はまだ少し暗い。それを読み取ったシチは彼女を優しく抱き締める。

「ハチ、お前なら大丈夫だ。私はお前を信じている」

「シチ兄様……！　私、頑張ります。無事にこの世を一年間見守ります！」

「それでこそハチだ」

　シチはハチの額にそっと口付ける。ハチの額の彼の唇が触れた所が輝き始める。

「頑張れよ、ハチ」

　どこか遠い所で誰かの声が聞こえた。

「明けましておめでとう！」