第1話 毎朝ベンチに座る男の子にムネキュン
毎朝、向かいの下りホームのベンチには、違う学校の男の子が座っている。
高校に入学したその日から、必ず私と同じ早朝の時間にそこにいる彼。
最初は「あ、また今日もいるなー」くらいで、大して気にもしていなかった。
相手の男の子も、時々こちらをチラチラ見てくることには気づいていたけれど。
でも、そんな毎朝の光景が1年以上も続くと、私はいつの間にか彼のことを意識するようになっていた。
スラッとした高身長で、たぶんイケメン系。
高校に入った頃の私は「恋愛なんて自分には関係ない」と思っていた。
クラスの男子たちがガキっぽくてレベルが低く見えたのも理由かもしれない。
雨の日も、風が冷たい寒い朝も、彼は向かいのベンチに座っていた。
駅の構内ですれ違うことも何度かあったけれど、彼はいつもどこか心配そうな、険しい表情をしているのが気になった。
『私、なんでこんなにドキドキしてるんだろう……』
久しぶりに芽生えた恋心なのかもしれない。
毎朝、向かいのホームで彼の姿を見ることだけで、私の心は十分満たされていた。
『いつか彼と、ラブコメみたいなドキドキするような出会い方をしたいな』
なんて、乙女チックな妄想まで膨らんでいた。
このことを友達に話したら、「愛花、うわー！ めっちゃ恋してるじゃん！」と散々からかわれてしまった。
中学の時、好きな人に告白して見事に振られたトラウマがある。
あの時は「もう二度と恋なんてしない！」って毎日泣いていたのに……人間って、ちゃんと過去の傷を忘れていくものなんだな。
◇◇◇◇◇
そんなある日の朝。
なんだか体がだるくて、熱っぽい気がした。
それでも私はいつもの時間の電車に乗るため、フラフラしながらホームに立っていた。
だけど……今日は向かいのベンチに彼の姿がなかった。
『うわ……こんなことなら、素直に学校休めばよかったな……』
毎朝彼に会えるのが楽しみだったから、無理して登校したのに。がっかり感が押し寄せてくる。
やがて、いつもの電車がホームに入ってきた。
重い足取りで電車へ向かおうとした、その時。
「あのー……すみません」
突然、後ろから声をかけられた。
振り返ると、そこに立っていたのは……あの向かいのホームの彼だった。
「大丈夫ですか……？」
彼は、まるで私の体調が悪いことを最初から知っていたかのような顔で覗き込んできた。
『えっ！？ なんでここにいるの！？ ホームは向こう側なのに……！』
心臓がバクバクと激しく鐘を鳴らす。
これが風邪の熱のせいなのか、それとも恥ずかしさと胸キュンの熱なのか、体がめちゃくちゃ熱くなった。
もう自分でも全然わからない！
「あんまり無理しないほうがいいですよ」
彼はそう言い残すと、くるりと背を向けて去ろうとした。
「あ、あのっ……ありがとう……！」
一応お礼は言えたものの、一体何に対してのお礼なのか自分でもよく分からなかった。
彼は片手をひらひらと上げながら、ホームの階段を降りていく。
ボーッとその背中を見送っている間に、プシューッと音を立てて電車の扉が閉まってしまった。
『あーあ、電車に乗り損ねちゃった』
これは「おとなしく学校を休め」っていう神様からのお告げかな。
私は母親に連絡して駅まで迎えに来てもらい、家に引き返した。
病院の薬を飲んで、その日はゆっくり休むことにした。
『今日、彼はなんで笑顔で話しかけてくれたんだろうな……』
いつも心配そうな顔をしていた彼が、最後に見せた優しい笑顔。それだけが不思議でならなかった。
いつの間にか私は深く眠りについていた。
お昼過ぎに目が覚めて、水分補給のために台所へ向かうと、お母さんが神妙な顔で言った。
「愛花、今朝乗ろうとしてた電車……脱線事故を起こしたらしいわよ」
亡くなった人はいなかったようだが、怪我人がたくさん出たらしい。
それを聞いた瞬間、全身に鳥肌が立った。
もし今朝、体調が悪くなかったら。
もしあの時、彼に声をかけられなかったら。
私は間違いなく、あの事故に巻き込まれていた。
『これって……ただの偶然なの……？』
背筋がゾクッとして、急に怖くなった。
◇◇◇◇◇
翌日。
体調もすっかり良くなり、私はいつもの時間にホームへ向かった。
向かいのベンチを見ると……彼が座っていた。
私は嬉しくなって、恥ずかしさを捨てて笑顔で大きく手を振った。
これが、昨日助けてくれた彼への私なりのお礼だ。
向かいのホームの彼も、もういつもの険しい顔ではなく、あたたかい笑顔で手を振り返してくれた。
◇◇◇◇◇
——で、その後の話。
実は彼、昔から「霊が見える人」だったらしい。
「実はね、愛花ちゃんを初めて見かけた時、後ろにすごく怪しい影が見えてて……。それがいつ悪さをするか心配で、毎朝見守ってたんだ」
「えっ！？ 私じゃなくて、私に憑いてた霊を見てたの！？」
あの日、彼はいつもと違う不吉な雰囲気を感じ取り、駅構内で偶然見かけた私を追いかけて声をかけてくれたのだという。
そのおかげで、私は事故を回避できたのだ。
「ふふ、最初はね。……でも、今は愛花ちゃんのことしか見えてないよ」
「……っ！！ 恥ずかしいからやめてよ〜っ！」
私は、彼の言葉を100％信じています。
だって私たち、最近付き合いを始めたんです！
私、この先とびっきりのラブコメをします！
