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34. 女神の怒り

「いいえ、だと」

　アテナが恐ろしい眼で、エヴァンネリを睨みつけた。とても女神とは思えない般若のような顔である。

「真実を見つけるのは弁護人の仕事ではありません。真実を見つけるのは女神さまや裁判長の仕事です」

　とエヴァンネリが落ち着いて言った。

　その冷静な態度も、女神の腹を煮えくり返らせる。むかむかする。

「では、弁護人の仕事は何か」

「嘘をつくことなく、依頼人の有利になる証拠を立証することです」

「では、検察側の仕事は」

「嘘をつくことなく、被告人の不利な証拠を立証すること。陪審員が両方の意見を聞いて判断し、旗を揚げます。それを見て、何が真実なのかを判断なさるのは裁判長の仕事です。違いますか」

「おまえは女神の私に向かって、質問をするのか」

「人間には、質問をする権利はないのでしょうか」

「ああ言えばこう言う。おまえは私の力を知らないらしいな」

　女神がふんと冷笑してはみたが、唇の端が震えた。

「おまえは、私がゴルゴーン姉妹のメデューサを怪物の姿に変えたことを知らないのか。機織りのアラクネを蜘蛛に変えたことを知らないのか」

　女神はかつての自分の武勇伝を語った。

「それが、この裁判と何の関係があるのでしょうか」

「なんだと」

「女神はその力で、私を脅すつもりですか。私はルールにのって自分の仕事をしたまでのこと、何を恐れることがあるでしょうか」

「おまえは、俯瞰《ふかん》ができない。わかるか、この言葉？」

「はい」

「おまえは、全体の問題がわかっていないのだ。こういうことで簡単に無罪がでれば、子供たちの間ではますます風紀問題が起きて、島にまた孤児が増えることになる。その子供がまた孤児を産む」

「それは裁判のせいだけでしょうか」

「なんだと」

「恋をしてはいけないというルールでしばりつけるだけでは、問題は解決いたしません」

「では、おまえなら、どうする？」

「きちんとした教育をし、図書館にもその関係の本を置きます。女神は人を好きなになる気持ちはおわかりにならないかも知れませんが、人を好きになるのは自然のことです」

「何と言った？私は知恵の女神なのだぞ。私に、わからないことなどない」

「私は知識のことではなく、心の問題を言っています」

「それが、女神に対する口の利き方か」

　アテナは顔が熱くなるのを感じた。頭に血が上っていく。

　女神はプライドが高く、慕ってくる者には限りない愛情を注ぐが、反抗する者には我慢ができず、制裁を加えるのだ。

「私が女神で、おまえはただのちっぽけな人間だということを教えてやらねばならない時がきた。人間というものは、神の命に従って生きていくようにできているのだ。この女神アテナの力を見せてやろう」

　女神は立ち上がって少女を指をさして、叫んだ。

「エヴァンネリよ、赤子になって東の僻地に飛んで行け。本も教育も与えられず、無教養な人々の間で暮らすがよい。この呪いは13年間、解けない」

　そのとたん、エヴァンネリは赤子になって、大砲の玉のように、空のかなたに飛んでいった。