90章
87.章 プロローグ
猛スピードの蒸気機関車が、蒸気をたなびかせ汽笛を響かせながら、田舎駅のホームに入ってくる。ようやく、マジック・マウント行きの列車が、ルーラル駅に到着したのだった。
ここは『ポート・アンド・マジックマウント鉄道』の中継駅。車両のドアが開くと乗客の雑踏が交錯する。慌ただしく人が通り過ぎ去り、ようやく落ち着くと駅舎のベンチから1人の少女がスッと立ち上がった。先ほどまで、雑談をしていた車掌は、静かに頭を下げて彼女を見送る。
「行ってきますね」そう言ってカリナは客車に足を、踏み入れていった。
客車の内装は金と深緑で装飾され、どこか古めかしい印象を受ける。
触り心地の良いビロードの座席に腰を下ろすと、スプリングの弾力が、体重を押し返した。
座席の横には大きく開いたガラス窓、木目の天井にはアンティークランプが揺れている。
蒸気機関車は、大きな汽笛を一つ響かせると、蒸気の音を残して走りはじめた。
カリナの目線の先には、車窓に流れる木々。それは、猛スピードで後方へと流れていく。
これから不安と期待の入り混じった、新しい魔法学校への旅路が始まるのだった。
──「魔法を教えて欲しい？」
２ヶ月前。
カリナは思い切って、そう師匠のカシウスに切り出していた。
「はい。そろそろ、わたしに魔法を教えて下さい」
「んー。……正直、カリナの魔法の実践経験が無さすぎて、今教えられる事もないんだよね」
カリナは、いい加減、コキばかり使われて、一向に魔法を教えてくれない、この師匠に不満が溜まっていた。
「そうだなあー。」
「じゃ、魔法学校にでも入学する？」
「……えっ！？」
「……うん。それがいい。推薦状書いてあげるから、マジック・マウント魔法学校へ行ってきなさい」
師匠の大魔法使いカシウス・オルデウスは、これでうるさい弟子にとやかく言われず、女の子の所へ遊びに行けるぞと、
こころ密かに思い、この思い付きに小躍りしていた。
あとがき
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