53章〜54章
53.章 砂のような眼
─３ヶ月後。
ウエリント地方のアラバ娼館で、
カリナは娼婦への支払いをさせられている。
混血巨乳エルフの娼婦は、カリナに同情的だ。
「あんた達どういう関係なの？
まあアタシは金さえもらえれば、別に気にしないけど。」
「妹です。」
「普通、妹に花代、払わせる？」
「………。」
「あ、そうそう、予定になかったプレー代追加で、5500Ｆお願い。」
「……。」
（本当…？確かめようがないけど…怒）
「まいど。」
「そうそう、アンタの兄さん、アレ、病気だから早く逃げた方がいいわよぉ。」
魔導士カシウス•オルデウスは、近くのカフェであくびをしながら待っている。
カリナは、砂のような眼でこの師匠を見ている。
「今は…巨乳の混血エルフがお気に入りなんですね。」
「わかる？ギャップ萌えっていうの？巨乳なのにエルフみたいな。」
「はぁ…そうですか。」
（…耳の音をカットオフ、聞いてはいない。）
『はぁ…、所持金ががんがん減っていく（怒）』（…砂のような眼）
心許ない財布の中身を見ながら、カリナは、ため息をつく。
「…先生……そろそろ、《魔法のお仕事の依頼》引き受けませんか？」
54.章 ジルド国王の魔獣討伐の依頼
ジルド国の国王から、魔獣討伐を依頼され、
魔導士カシウス・オルデウスは、王からの詔勅を受け取り、王都によばれていた。
あいにく国王は不在という訳で、ジルド国宰相が魔導士に対応する。
贅を尽くした、豪奢な執務室で、ジルド国宰相と魔導士カシウス・オルデウスは一対一で、対面している。
魔導士は、そうして正式に北部の魔獣討伐を依頼されていた。
「…というわけで、北部国境のカナイ村付近での魔獣討伐をお願いしたいのです。」
宰相は魔導士カシウスに、そう依頼する。
「…状況は大変よく分かりました。…とりあえず、お引き受けしましょう。」
魔導士は慇懃無礼に、答えると、むっつりとおし黙った。
宰相は、何となく、居心地の悪さを覚えつつ、話題を変える。
「いやしかし、お連れの方はなかなかの、器量良しですな。キチンと教育も受けられている様にお見受けしますし…。
…あ…失礼、ぶしつけに。あの方はご細君（※妻のこと）でしたでしょうか？」
宰相は少し慌てて釈明する。
「いえ。彼女は見習いの弟子でして、妻ではありませんが…。」
宰相は少し安堵して、話しを続ける。
「そうでしたか、あんなお美しい方だったのでてっきり、ご細君かと。
でしたらなおさら、侍女としてこの城に残っていただきたいですな。」
「ぜひ、この城で働いていただきたい。彼女なら、国王様付きの侍女に推薦も可能ですよ。」
『王様付きの侍女…。』
魔導士は少し考えて、答える。
「申し訳ないのですが、それはやめておいた方が良いかと思いますね。
正直、アレは何の取り柄もない女ですよ。」
そう言うと、魔導士は少しムキになって、悪評を披露してしまう。
「色気もない、愛嬌もない、気立も悪い、つまらない女です。
陰気で、物覚えも悪いですし。とても、おススメは出来ませんね。」
いつの間にか、カリナが部屋に入って来ている。
「顔だって、若いだけで、十人並。とても高貴な方が、心惹かれる程ではありません。」
魔導士は、そう言うと、宰相にきっぱりと断りを入れる。
「とてもご推薦できる者ではないのです。申し訳ないのですが、お断りさせていただきたいですね。」
それを聞いて宰相は肩をすくめた。
「そうですか、それは残念ですね。」
そこで、カリナは師匠に声をかける。
「失礼いたします。先生、馬車の用意が出来たので、馬丁が呼んでくるようにと…。」
『………？！』
魔導士は、今の話しをカリナに聞かれ、ぎくりとする。
2人は用意された馬車に乗り込もうと、城の馬車留めに向かう。
魔導士はとりあえず、弟子に謝る。
「…あの、さっきのは、その…悪かった。」
カリナは急な謝罪に、キョトンとしている。
「…どうしたんですか？謝られるような事はされていませんが。」
「いや…カリナをどうしても、侍女にといわれて。」
魔導士は、先程の宰相との会話のことだ、と話す。
「あんなの、王付きの侍女にされて、お手付きされるのが落ちだと思ったから、断った訳で…」
カリナは、何のことか釈然としない。
「？？？」
「決して悪く思っていたからではなく…」
魔導士は心苦しく、言い訳をする。
「宰相様が、わたしを褒めたので、ああ言われたんですよね。」
「……そう。」
「でしたらわたしは、あのくらいのお世辞で自惚れるほど、馬鹿ではないですよ。」
カリナはさも、当たり前といった調子で話す。
「王太子様、魔王様、立て続けに2人の男性に、捨てられたんですから、女性としての魅力が無いのは、十分わかってます。
わざわざ先生に、指摘されなくてもキチンと心得ているのでご安心下さい。」
カリナはそう言って、続ける。
「今さら、誰かの奥様になるなんて事はあり得ない訳ですし。
1日もはやく、魔法使いとして独立することが、今のわたしの目標ですよ。」
そう言うと、カリナは何事もなかったような様子だ。
しかし、ふと考えて少し寂しそうな表情を浮かべる。
『ほんとは……本当は、魔王様の役に立つすごい魔女になりたかったけど……』
もう、そんな事求められていないから、そう思うと胸が痛んだ。
そして魔導士カシウスには、何かグサリと刺されたような、後味の悪さだけが残った。
あとがき
「面白かった！」
「続きが気になる、読みたい！」
「今後どうなるの！！」
と思ったら
作品下にある★から、作品の応援お願いいたします。
《pt》をいただけると、大変励みになります。
面白くても、つまらなくても、正直に感じた気持ちを《コメント》していただけると、今後につながってありがたいです。
《レビュー》などいただけると、泣いて喜びます。
また誤字脱字ありましたら、教えていただけると大変ありがたいです。
《ブックマーク》もいただけると本当にうれしいです。
何卒よろしくお願いいたします。
