念願の異世界転移に成功したら人間が世界を滅ぼしていた世界だったので、過去に戻って魔王軍を手伝うことになりました

第三十一話 勇者

　大陸の南方。そこでは、人間の軍と魔族の軍が争っていた。

「ぐあああっ！！！」

「大丈夫か！」

「退け！」

　その戦争は一方的な展開となっている。人間側の軍がかなりの人数を減らし撤退を、魔族の軍がそれを追撃している状況となっていた。

　戦場の中心にいる魔族は、獅子顔の男だった。

　大柄で筋肉質な身体を持ち、二本足で堂々と立っている。腕は四本あり、それぞれに大剣を一つずつ握っている。

　周囲の魔族が気にならない程の圧を放っており、人間側は一目で彼が軍のトップなのだと見抜いていた。

　人間の軍が受けた被害の内、四分の一程が彼一人の手によって与えられたものなのだ。

　彼は魔王軍四天王の一人、キングレオという獣人族の頂点の種族であり、名をレオンハルトという。

　レオンハルトの軍は魔王から南方を任されており、ヘルザード達がレジトワ国を攻め落としたと聞き進軍を開始したのだ。

　彼の軍は魔王軍の中でもかなり実力が高く、彼自身も四天王では実力が二番目という強さであった。軍全体を見れば、四天王の中でもトップである。

　なので彼等は一番危険な、大国が多く隣接する南方の守備を任されていた。今まで彼が動くことがなかったのは、突出しすぎないようにと魔王から注意を受けていたからだ。

　他の四天王が苦戦し、防衛に回っていたため。自分だけが前に出てしまっては、防戦一方の四天王が万が一の際に助けに行くことができない。そしてそれは、魔王城へ敵に侵入されることに繋がる。

　レオンハルトが率いる軍はその大半が獣人族であり、個人の身体能力が高い。つまり機動力がかなり高いのだ。それに感覚も優れているため、一人一人が単独で動いてもそれなりに強い。

　まさに武闘派集団である。

　レオンハルトの特徴は、四本の腕でそれぞれ振るう大剣だけではない。確かに腕一本で大剣を軽々と振るうその怪力も脅威だが、彼は四本の大剣を持ってなお、機動力が落ちないのだ。

　つまり獣人の中でもトップの敏捷性を持ち、トップの怪力をも持っているのだ。そして獣人には数少ない、保有魔力がかなり多い存在でもある。

　ただ魔力が多いからと言って、魔法が使えるという訳ではない。

　脳筋の戦い方が得意な彼は、魔力をただ武器に乗せて振るうのみ。だがシンプルだからこそ、その脅威は侮れない。

　戦場に残るクレーターのような跡は、全て彼の一撃によるものなのだから。

「このまま進軍を続けるぞ！」

　レオンハルトの声に応えるように、獣人達は前へ前へと進む。その進軍速度は人間達よりも速く、撤退する彼等を攻撃しながら進んでいく。

　戦っている兵士達は近くの街に集まっていた侯爵軍であり、レオンハルト達が目指しているのは王都だった。

　大国の兵士達を簡単に薙ぎ払いながら進む彼等は、まさに人間にとって脅威になり得る存在だった。

「全く…。侯爵の兵士と言っても、どいつもこいつも情けないな」

　レオンハルト達の前に、黒い外套を身に纏った一人の男が立ち塞がる。

　そしてそれを取ると、銀の長髪を風で揺らしながら優雅に歩みを進めていく。彼は痩せ形で、どう見ても貧弱そうであった。

　血の臭いが充満し、死体がそこかしこに転がるこの場には、似つかわしくない存在である。

「何だ貴様？」

　レオンハルトがそう尋ねる。

　すぐにでも切り捨てようと思った彼だが、何故か足が止まったのだ。

　それはまさに野生の直感。

「なっ！？」

　彼の問いへの返事は、一切なかった。しかし、男の周囲にいたレオンハルトの部下が突然倒れる。

　ただ倒れた訳ではない。体中から血を吹き出し、体が破裂したかのように死んでいったのだ。

（何だ！？　明らかにスキル持ちだが、何が起きた！！）

　レオンハルトは動揺を隠せずにいた。男の見た目は戦闘等とは無縁であり、体を一切鍛えていないように見える。

　つまり、スキルだけで周囲を囲んでいた彼の全ての部下を殺したのだ。

　しかし、彼には男が何をしたのかが一切分からなかった。

（何が起きたかは分からない。だが、スキルを使われる前に殺してしまえばいい！）

　レオンハルトがそう思い、飛び出すために足に力を込める。

　戦闘慣れしていない、スキルに頼っただけの者は皆、彼に勝つことはできない。スキルを自身に使われる前に、敵を倒してしまうからだ。敏捷性が高い彼が、最も得意な相手。

　今回も一瞬で距離を詰め、一撃で葬り去るつもりだった。

「ガァァッ」

　レオンハルトの足が内部から弾け、血や肉が飛び散る。その痛みに苦悶の表情を浮かべ、地面に膝をつく。

（何故治らない！？）

　さらに彼は自身の足を見て、驚愕の表情を浮かべていた。

　獣人は人間に比べ、再生能力が高い。そのため軽傷なら数時間、重傷でも数日で完治するのだ。レオンハルトの再生能力はさらに高く、重傷でも数分で治る。

　今回の傷はそれほど大きなものではない。しかし、一向に治り始めないのだ。

「貴様、何をした！！」

「冥土の土産に教えてやろう。俺のスキルは魔力操作。お前の体内の魔力を操り、暴走させ内部から破裂させたのだ！」

　男は四天王相手に圧倒したことにより、得意気にそう語る。

　傷が治らないのは、魔力が暴走して再生の邪魔をしているからだ。

「舐めるな！！！」

　怒声を上げ、レオンハルトは強引に立とうとする。

「流石は四天王。他の奴等と比べて少し怖いな」

　そう言いながらも余裕の表情を見せる男。

　実際彼は、明らかに手を抜いている。足の魔力を暴走させ、レオンハルトの足に傷を負わせたのだ。つまり他の獣人達と同様に、全身の魔力を暴走させて一撃で殺すことだってできたはず。

　それをしなかったのは、男がただレオンハルトを気まぐれで生かしたから。

「絶対に許さんぞ！！！」

　それが分かっているため、レオンハルトも怒りの表情を浮かべていた。舐められていると分かっているのだ。

　強引に足に力を入れ、立ち上がることに成功する。そして男に近付こうとして……。

「流石に遊びすぎたか…」

　次の瞬間には、彼の体が内側から破裂した。

　他の獣人達のように血が噴き出すだけではなかったのは、彼の魔力量が多かったためだ。

「「「ボス！！」」」

　周囲で見ていた獣人達が声を上げ、男へと殺到する。

「四天王も余裕で倒せる。やはり俺は最強！　俺は歴代最強の勇者だ！！」

　そう叫びながら周囲の獣人達を殲滅していく。誰も男に近付くことすらできない。

　そしてたった数十分で、魔王軍最強であるレオンハルトの軍は壊滅した。

　たった一人の男により、そして彼に傷一つ付けることすらできずに。

　こうして突如現れた勇者、クロム・ハルツィンの初めての戦闘は終わりを迎えたのだった。