10話
「ねえ。西銘くんはどう思ってるの。西銘くん自身は、この方法は合ってると思ってるの？」
「代表が決めたことなら、正しいに決まってるだろ」
「代表が決めたから、西銘くんは協力してるの？」
「そうだ。これは、代表がずっと昔から望んでいたことだ。この変革が遂げられれば、代表の悲願が叶う」
「代表って、お父さんだよね。お父さんの願いを叶える為に、西銘くんは銃を持ってるの？」
「そうだ。俺は、代表の願いを叶えたい。代表の復讐の意志が消えるまで、俺は側で支える。代表の為なら何でもやる」
「お父さんの為？それじゃあ、西銘くんの意志はないの？」
「言っただろ。荷担するのも俺の意志だと」
西銘くんは、罪になるとしてもお父さんの為だと言い切った。お父さんが決めたから。お父さんの望みだから。お父さんの意志だから。判断基準が全てお父さんだった。あたしはそれが、とても不自然だと感じた。
「それは、お父さんがテロ行為を望んだからでしょ。西銘くん自身は、テロ行為をしたいって思ったの？」
「俺？」
「お父さんの力になるのは、家族なら当たり前だと思う。でもテロ行為は犯罪だよ。家族が犯罪者になるって、西銘くんは嬉しいの？」
「そんな訳ないだろ」
「じゃあ、お父さんに犯罪者になってほしくないんだね。それなのに協力してるのは、なんでなの？」
「だから、代表の為だって言っただろ」
同じことを言わされる西銘くんの眉が、また徐々に顰められていく。
「息子なら従えって強制されたの？言うことを聞かないと、酷いことをされるの？」
「うるさいな。黙れよ」
「息子を巻き込むなんて、普通なら考えられないよ。お父さんは、西銘くんが大切じゃないの？家族なら守りたいって思うんじゃないの？」
「……るせぇ」
「お父さんは、家族の西銘くんのことをどう思ってるの？」
「っるせぇんだよ！」
苛立ちが限界を超えた西銘くんは、あたしを狙って発砲した。一発は右側頭部を掠め、もう一発は右肩に命中した。聴覚センサは一瞬エラーを起こしたけど、すぐに回復した。けれど、右肩に命中した弾丸は貫通せずに中に残り、肩の可動が困難となった。それでもあたしは一切取り乱すことなく、話し続けた。
「あたしには、西銘くんと西銘くんのお父さんの関係が、親子じゃないように思える。こんなことをさせる親は、本当に自分の子供を大切に思ってるのかな。“愛してる”のかな」
「代表のことを悪く言うな！」
怒鳴る西銘くんは動揺していた。多分、あたしを撃ったことにじゃない。銃を構える手は震えていないから。恐らく、お父さんのことだ。
西銘くんはお父さんのことで、何かを抱えているのかもしれなかった。だからあたしは、問い質して追い詰めないように、穏やかな気持ちを取り戻して西銘くんに聞いた。
「あたしはただ、本当の親子の在り方を聞きたいだけ。ねえ。西銘くんは、お父さんが好き？」
「俺は……」
「あたしは、あたしを造ってくれた躑躅森博士が好き。喧嘩もしたけど、本当のお母さんみたいに心配してくれるし、大切にしてくれるから。あたしをずっと見守ってくれた博士はあたしのお母さんで、これからも家族のような関係を続けて、一緒に生きていきたいと思ってる」
「おれは……」
西銘くんは答える代わりに、その顔をだんだんと苦悶の表情へと変えていった。信じるものへの不安と、信じるものを信じられなくなることへの恐れ。自分の信念が揺らいで、確信を見失いかけていた。
西銘くんはお父さんとのことで、ずっと不安か何かを抱いていたのかもしれない。そのことが解消できなくて困っていて、頼れる人もいないのかもしれない。
あたしは西銘くんに近付いて左手を伸ばし、トリガーに指をかける彼の手に触れた。
「西銘くん。あたしは、ミヤちゃんの願いを叶えたくてここに来たの。西銘くんを助けたくて来たの。だから、もしもできるなら、あたしに西銘くんを救わせて」
西銘くんは、あたしの手を振り払わない。向けられた目にはあたしへの不信があったけれど、トリガーを引こうとも、拒もうともしなかった。
「……お前なんかにできるのかよ」
「わからない。抱えてる憎しみや不満を、全て取り除けるかも。だけど今、あたしは一番、西銘くんを救いたい」
西銘くんの本心はわからない。何も言わないけれど、心の中であたしを罵倒し続けているかもしれない。例えこの葛藤している間が時間稼ぎで、1秒後に全身をバラバラにされたとしても、目の前にいる助けるべき彼を見捨てたくない。
あたしは、思いが伝わってほしいと願いながら、真っ直ぐに西銘くんを見つめた。すると、銃を握る西銘くんの手が、ふっと緩んだ。そしてトリガーから指を外し、銃を下ろした。
「……俺には、何もわかんねぇ。どうするのが正しくて、何が間違ってるのか」
まるで途方に暮れたように、西銘くんは言った。そして、今の自分が形成された経緯を、訥々（とつとつ）と語りだした。
