「みちのく挽歌」



「みちのく挽歌」

挽歌その一

奥州の山路は山紫水明に輝き、大平野を潤す北上は遥か彼方へと続いた。

今は暖かな陽光を浴びて広い川面に煌めく浪は、きららの様に眩かった。

下流に広がる洲には数本、枝振りの松が生えていた。

この辺りは小さな漁村であろう。今と異な四、五人笹の抛棄で、

流行りの竹馬遊び、に興じて居た。

挽歌その二

沖合いから一双の小舟が揚って来た。

粗末な衣に下は褌一丁で近付

「おうっ。沢山な。」

「晩の酒も楽しみだゃ。」

「未だ晩は早いちゃ。」

「そうだ。はっはっはっはっは。」

詰まらぬ無駄話しをしながら獲物を揚げて居ると、

初老の旦那衆が通りかかった。

「おいっ。た

「へいっ。まずまずですっ。」

「何か変わった事が無かったかい。」

たけは、怪訝な表情で、

「どうが、したのすかぃ。」

「いや、役人の川辺様がら、怪しい連中を見だら、

知らせるようにとな。」

「何の事です。」

旦那は

「いやぁ。判んなくて良い。じゃな。」

「へいっ。」

「何んだべ。」

旦那衆が去ってから、仲間で推量し合った。

「はあ、遥か都の方で、ほれ、源氏方と平家方がやり合うてな。」

「何でも、源氏の大将が落人に成り下がり…。」

その時たけが、

「しっ。もう止せ。」

其の一声で一座は黙り込んでしまった。

挽歌その三

文治三年秋、陸奥の果て石巻なる里に見慣れぬ一団が現れた。

遥々と遠く曲がりくねった街道。

と云っても未だ街道として整備が行き届いては居なかった。

白い砂埃を立てて、風が吹いて居た。

長旅の男十二名は、

昼間は彼方此方に身を隠し夕べや早朝に移動する旅だった。

何とは無しにその警戒の様は只ならぬものを感じさせた。

「おいっ。様子は。」

「ああ。大丈夫だろう。

其れを取り巻く大男の僧を始め、何れも厳つい顔をした男共であった。

「来たっ。」

一斉に薮に身を隠した。

挽歌その四

朝から雨と共に冷たい風が吹いていた。

田舎道を蓑を着た男達が五、六名走って来た。初夏と云っても陸奥の雨は未だ冷たく身に染込んだ。

粗末な小屋に突然飛び込んでいった。

「うぉ～っ。今日はやけに寒いぞ。」

「阿部が来るらしい。」

「おう、来たか。」

「いつ、川を上るのじゃ。」

「はっ、今宵参ります

「はっ。三艘用意してござります。」

「平泉は遠いのう。」

「いえ、もう近いです。」

「石巻の浦より川舟で遡れば、

後は時の過ぐるのを待つだけでござる。」

すると別の男は「そう甘くは有るまい。」

「源氏の追っ手は、きついぞ。我らは元々源氏武者。

程度は存じて居る筈じゃ。」

「…。」

一様に言葉を失ってしまうのは無理からぬ事であった。

挽歌その五

只管落人に加勢する奇特な者も居た。「色々と、済まなんだなあ。」

すると「いいえ、滅相も無い。」

「何か取らそう。」

男は焦って、

「いいえ、とんでもない。私共は御殿に、

お声を掛けて頂くだけで、嬉しいのでござります。」

「ははっ。そうも参らぬ。」

「おおっ。そうじゃ、介。葛籠を開けよ。」

「ははっ。」

義経は一着の小袖を示すと

「此れは御前の御形見…。」

「否。申すな。」義経は

「たけ、此の小袖を、そちに取らす。」

「嗚呼。勿体無うござりまする。」

すると「はっはっはっはっは。良いのじゃ。」

たけとか申す男。嬉しいより、甚だ不憫に思いつつも、

深く押し戴くのであった。義経そっと振り向くと、

あらぬ方を見つめ、

甚だ寂しげな顔を覗かれまいと云う姿であった。

挽歌その六 「追っ手でござる。」

何っ。」

「塩竈の辺りに源氏武者の大勢が押し寄せて…。」

「むうっ。弁慶

「皆の者。いざ。」

「おうっ。」突然の事に部屋中の空気が変わった。

夫々、手早く身支度を終え、思い思いの荷を負うて、外へ出た。

「殿。いざ。」

「おうっ。」全員で十五、六名であろうか。

北上の河原に向って歩み始めた。

「…。」

暫し無言の道中であった。

其の時「待たれい。」

一行の前に一団が立ち塞がった。

武装に身を固めた男達が、手に手に、刀やら、薙刀を構えると、

こちらの出方を伺って居た。

「旅姿の貴公達は何処に行かれるや。」其の時、弁慶少しも慌てず、

「此れは此れは。当地のお役人衆。儂たちは此の通り、

陸奥の勧進で渡り歩く、仏徒の面々…。」

役人は「急がれるようじゃが、何結え。」

「はっはっはっはっは。此の先の北上の渡しに、

急がねばならぬ故。」

其の時、

「申し訳有りませぬ。」

先ほどの（たけ）とか申す男が、

「儂の親爺さまが、危篤で無理をお掛けして居ります。」

じろりと見つめながら、役人は仕様が無いと云った様子で

「ふ……。」

「ま。良かろう。無事でのう。儂等は仏徒づれに用は無い。」

軈て一同に路は開かれた。義経は小さく黙礼をし、

「忝ない。」

役人は頷き乍ら

「旅路には、雨も有れば、晴も有る。御仏の御加護を…。」

「…。」

義経の目尻に光るものがあった。