３ 第１試験
試験の前に、まずは魔力の検査があり、その後、受験生たちは最初の試験の部屋に通された。
その部屋には机が等間隔で並んでいた。
机の上には魔インクのツボと羽ペンと定規がいくつか置いてある。
魔インクは呪符や魔法陣を書く時に使うものだ。
受験生は前の方から番号順に決められた席に座るようにいわれた。
ユウリは一番前の列だ。１番から８番までが、一番前の列だった。
（やっぱり前のほうはみんな頭がよさそうだなぁ……）
教室の後ろの方の席でイーアはそう思った。
あのイヤミな少年は、イーアの前の席だった。
たぶん、４１番だ。偉そうなことを言っていたけど、番号が成績順なら、イヤミな少年は入学試験の成績はあまりよくなかったようだ。
（でも、試験はこれから！ がんばるぞ！ おー！）
イーアが心の中で気合をいれていると、試験官の先生が教室に入ってきた。
そして、全員に一枚の紙が配られた。
配られた用紙には、不完全な魔法陣が書かれていた。
一つ目の試験は魔法陣の試験だった！
試験官の男の先生は穏やかな声で言った。
「この魔法陣を完成させてください。成功すれば、円陣の真ん中が光りだしますよ」
イーアは魔法陣の一部が書かれた紙を見ながら、あわてた。
（どうしよう。こんな魔法陣見たことないよ……）
魔法陣を完成させるのに、魔力は一切必要ない。
知識と知能がすべてだ。
魔法陣は色々な記号で出来ていて、一定のルールが決まっている。
記号の意味とルールが分かっていれば、はじめて見る魔法陣でも、どんな機能で、どこをどう書けばいいのかわかる……はずだった。
テスト用紙には、魔法陣のヒントも書いてあった。
［この魔法陣は光を放ち音楽を奏でます］
だけど、それを見てもイーアにはさっぱりだった。
（いいや。適当に書いちゃおう）
イーアは羽ペンを魔インクの壺にぼちゃんといれてから、空白部分に適当に線を書き入れた。
でも、魔法陣はちっとも、光らなかった。
（うーん。ここになんか記号を書き入れるっぽいんだけど……）
イーアが魔法陣を睨みつけて考えていると。
「できました」
早速、一番前の席から、そんな声があがった。
ユウリの左隣に座っている、受験番号１番の少年がまっすぐに手をあげていた。
１番の少年はイーアほどではないけど色が黒くて、他の子たちとはちょっと雰囲気が違った。
その少年の机からは、かすかに音楽が聞こえていて、机から天井に向かって音楽に合わせて色の変わる光が立ち上っていた。
「すばらしい」
試験官の先生が名簿に結果を記入しながらほめていた。
イーアはいっしょうけんめい机の上の魔法陣を見た。
（う～ん。ぜんっぜん、わからない。こんなの無理だよ～。習ってないもん）
イーアは羽ペンを指の上で回したり、突きだした唇と鼻で挟んで動かしたりしはじめた。
教室のあちこちから音楽が聞こえだし、何人かの生徒が手をあげていた。
そして、前の方でユウリの声が聞こえた。
「できました」
ユウリの机からは光が立ち上っている。
先生のほめる声も聞こえた。
「よくできました」
（えー！？ ユウリはわかったの！？）
同じ孤児院で育ったユウリとイーアは、同じ学校に通って同じ教科書で一緒に勉強してきた。
だから、ユウリが知っていることは、イーアも知っているはずだ。
（じゃあ、きっと、わたしにもできるよね。そうだ！ たしか……）
イーアはぐにゃぐにゃと、うろおぼえの記号を書き入れた。
とたんに……
ボンッ
イーアの机の上で爆発が起こった。
イーアの隣の席の生徒がぎょっとしたように振り返り、前の席のイヤミな少年はおどろいてとびあがった。
そして、イーアの机の上にあった紙は、爆発して黒い煙を残して消えてしまった。
イーアは頭を抱えた。
（あれは爆発の記号だったよ～……）
答案用紙がなくなってしまったので、イーアにはもうどうしようもなかった。
しばらくはイヤミな少年が頭をかきむしって考えこんでいるのを眺めていたけど、すぐ飽きたので、イーアは試験時間が終了するまで机の上につっぷして寝ていた。
