２８ 召喚術の授業３
コプタン達は、いまやマーカスの上だけじゃなくて、教室中を走り回っていた。みんなの机にのったり頭にのったりしていた。
イーアには、コプタン達のたのしそうな声があちこちから聞こえる。
『あそぼ！ あそぼ！ 巨人とあそぼー！』
『巨人のお姉さん、今度おれとお茶しない？』
『あはははー。楽しいなー』
そして、クラスのみんなの叫び声が響いていた。
もう教室中が大混乱だ。
コプタン達は、オッペンがこっそり授業中に食べていたサンドイッチを奪って『エッサホイサ。巨大サンドイッチだー！』と担いで逃げていく。オッペンは「おれのサンドイッチ！」と叫んで、コプタンを追いかけようと机の上にのぼってずっこけて、色んなものをひっくり返していた。
その前の列では、コプタンが一匹、アイシャの胸の中にすべりこもうとして、キャシーに捕まってぶん投げられていた。
その横でユウリがコプタンにペンを盗まれながら、叫んだ。
「イーア、強制送還だ！」
「強制送還？」
イーアがたずねかえすと、オレン先生があわてて言った。
「召喚獣を強制的に帰らせゲートを閉じる魔導語の呪文だ。<我、我が僕を返還し、異界の扉を閉じなむ。閉じよ霊界の門>」
（そういえば、そんな呪文あったっけ）と思い出しながら、イーアはあわてて魔導語の長くて難しい呪文を唱えた。
イーアが唱え終えると、とたんにコプタン達が召喚ゲートの中へ吸い込まれていった。
『えーやだよー！』『これからだったのにぃー！』『まだ帰りたくないー！』とか文句を言いながら。
数秒後、教室からコプタンは消えた。
でも、教室の中がおさまるまでには、まだしばらく時間がかかり、そして、その間、マーカスは真っ赤に怒った顔でイーアを睨みつけていた。
オレン先生はため息まじりに言った。
「これで、召喚者によって召喚結果が違うことはわかったね。ありがとう。ふたりとも。席に戻って」
オレン先生がそう言って席に帰らせなかったら、マーカスがイーアにつかみかかりそうな雰囲気だった。
イーアはそそくさと席に戻った。
イーアは席に着くと（やっちゃったよ～！）と心の中で叫びながら、もう今日は存在感を消していようと決心した。
ところが、そこで最前列のケイニスが手をあげて質問をした。
「先生。今の召喚結果の解説を聞きたいのですが。俺にはどちらの召喚も失敗に見えました」
（もう忘れたいのに～。解説なんていらないよ！）とイーアは心の中で叫んだ。
一方、マーカスはケイニスを睨みつけて、怒鳴るように言った。
「俺の召喚は成功した！ 失敗したのは、あいつの召喚だけだ！」
オレン先生は咳払いをした。
「うむ。解説をしよう。たしかに、マーカスはコプタンを呼び出した。１年生でコプタンを呼び出せるのはたいしたものだ。自信をもっていい。だが、ケイニスが言う通り、完ぺきな召喚ではなかった」
オレン先生はそこで黒板にむかって、ちょっと板書をしながら説明した。
「まず、知っておくべきことは、コプタン族は小さい方がより活動的、つまりより優れたコプタンだということだ。マーカスが呼んだコプタンは、厳密にはデプタンというコプタンの下位種にあたる」
そこで、「なーんだ。バリバリ失敗じゃねーか！」と、オッペンが大きな声でつぶやいたもんだから、マーカスが恐ろしい表情でイーアとオッペンのいる方を睨んだ。
（オッペン、黙ってて！）とイーアは心の中で叫んだけど、オッペンはもう言っちゃった後なのでどうしようもない。
オレン先生は解説を続けた。
「そして、コプタン族の召喚は、複数召喚が基本とされる。教科書的には、コプタンの召喚成功とは、体長１０センチ以下のコプタンを３匹以上呼ぶことだ」
オッペンがイーアの後ろの席で、また大きな声でつぶやいた。
「じゃ、イーアの召喚は成功だな。イーアの勝ちだ！」
またマーカスがギロリとこっちの方を睨んだ。
オッペンの声はクラス中に聞こえていたので、オレン先生はそこで咳払いをした。
「イーアの召喚にも問題があるのだが、いずれにせよ、さっきの召喚は勝負ではない。ふたりとも皆が召喚術を理解できるように協力してくれたのだ。さぁ、もう一度、ふたりに感謝をしよう」
オレン先生になんとなくうながされ、みんなはイーアとマーカスを称えるように拍手をした。
オレン先生はまた解説を始めた。
「さて、問題は、マーカスの召喚に何が足りなかったのかだ。考えられるのは＜呼ぶ力＞か魔力だろう。だが、コプタンの召喚に必要な魔力は少ない。だから、この場合は、おそらく＜呼ぶ力＞の不足だ。これは練習をして鍛えるしかない」
マーカスはむすっとした顔で黒板をにらんでいる。
オレン先生は解説を続けた。
「さて、イーアの召喚だが……。呼んだコプタンはとても活発で、複数召喚にも成功している。一見、成功しているようだが、召喚獣が言うことをきかなかったね。これは、召喚獣の暴走と呼ばれ、召喚で一番危険な失敗だ。こうなった場合は、すぐに召喚獣を強制送還しないといけない。今回はコプタンだったので危険はなかったが、もしも危害を加えるような召喚獣を暴走させてしまえば、怪我人や死人すら出かねない」
先生の解説を聞くまでもなく、コプタンの大暴走は失敗だとイーアは思っていたけど。説明を聞いて、イーアは危機感を持った。
（強い召喚獣を呼んだ時に暴走しちゃったら、どうしよう……）
強制送還が間に合わなかったら？ そんなことを考えたら、召喚する気が失せてくる。
オレン先生は説明を続けた。
「暴走の原因は、おそらくは魔力に対して＜呼ぶ力＞が強すぎるからだろう。だが、普通は魔力が少なければ強い召喚獣を呼ぶことができないため、めったに起こらない事故のはずだが……」
オレン先生は言葉をにごして自信がなさそうに言った。
めったに起こらないわりには、イーアは奨学生試験の時にも上位種を呼んで暴走させてしまった。
でも、そんなこととは知らないケイニスは、今の説明で納得して先生に「ありがとうございました。よくわかりました」と礼を言った。
そして、授業は再開された。
でも、もうその後の授業は、何もイーアの頭に入らなかった。
イーアの頭の中はコプタンの暴走でいっぱいだった。だから、その日のイーアのノートは、「やっちゃったよ～」という文字と走り回るコプタンの絵だけになった。
召喚術の授業が終わると、イーアはアイシャ達にさっそく、「さっきはごめんね。コプタンを暴走させちゃって」と謝ろうとした。
でも、イーアが「さっき……」まで言ったところで、オッペンが後ろからイーアのローブを叩いた。
オッペンはたのしそうに大声で言った。
「さっきの召喚最高だったぜ！ さっすがイーアだな！ あのマーカスの顔！ おもいだしても笑えるぜ！ 鼻から子豚！」
オッペンはそう言いながらすでに大笑いしている。
おどろいたことに、キャシーも笑いをかみころしながら言った。
「オッペン、大声で言っちゃダメでしょ。でも、あれは、おかしかった。思い出すと、笑いが、とまらないっ」
キャシーはこらえきれずに腹を抱えて笑っている。アイシャもにこにこしながら言った。
「今日の授業はおもしろかったねぇ。毎回イーアの召喚があると楽しいのにねぇー」
どうやら、コプタンの起こしたハプニングを誰も気にしていない……というか楽しんでいたみたいだ。
マーカス以外は。
マーカスだけは、本気で怒っていた。
