１２ 『友契の書』
イーアは部屋の中をよーく観察した。
なんか変な部屋だ。
天井や床に、変な紋様が書かれている。
ユウリ達の部屋は普通の部屋だったのに。
それに、机の上には見覚えのないものが置いてあった。
分厚い大きな本だ。
本の表紙には、ひし形の金属がはめこまれていた。
（これは<契約の書>かな？）
<契約の書>は、本の形をした召喚道具だ。
よくある＜契約の書＞は表紙が召喚ゲートを開けるための魔道具になっていて、表紙と裏表紙の間に召喚の契約書を入れて使う。
でも、この本はなんだか様子が違う。
イーアは本を開いてみた。
分厚い本の中はひたすら白紙だ。
（白紙ってことは、ノート？）
イーアはそこで本の横に手紙が置いてあるのに気が付いた。
手紙にはこう書いてあった。
―――
表紙の裏に血を注げ。
この『友契の書』は常に携帯し、他人には決して中を見せるな。
用がある時はウェルグァンダルに手紙を送れ。
―――
この本の名前は『友契の書』というらしい。精霊語の名前だ。
ウェルグァンダル、つまりイーアの授業料を出してくれたところからのプレゼントみたいだ。
机の上には切手が置いてあった。
切手には＜ウェルグァンダル＞と宛先が書いてある。
この切手で手紙を送れということのようだ。
イーアは、さっそく『友契の書』の表紙を開き、自分のカバンの中から小さなナイフを取り出した。
イーアはそっとナイフで指を切った。
血が一滴、ゆっくりと表紙の裏の白い紙に染み込んでいき、そして、跡形もなく消えた。
でも、他には何も起こらなかった。
イーアは分厚い本をペラペラとめくった。
「あ……！」
さっきまでは全てのページがただの黄ばんだ白い紙だったのに、今はあちらこちらに召喚獣の絵と文字が浮かび上がっていた。
文字は魔導書で使われる魔導語ではなく、召喚術で使われる精霊語だ。ページの上に文字が浮かび上がってゆらゆらとゆれている。
中には奨学生試験の時に呼んだドプープクとプープクの絵がのっているページもあった。
でも、ほとんどの召喚獣は見たことも聞いたこともない。
なのに、召喚獣の絵を見ていると、イーアはなぜかとてもなつかしく感じた。
ペラペラとページをめくっていたイーアは、いったん本を閉じてから何気なく表紙の次の最初のページを開いた。
そこにあった精霊語の文字を見て、イーアは首をかしげた。
『召喚可能数 ６５』
文字が精霊語だから自信がないけど、６５種類の召喚獣を召喚できるということみたいにみえる。
だけど、イーアが初等魔学校で召喚の契約をしたのは、３種類だけだ。
学校では契約しなければ召喚はできないと習っている。ということは、イーアが呼べるのはプープクとドプープクを別の種類と数えても４種類だけのはずだ。
さらにペラペラとめくってみている内に、イーアは見慣れた獣の絵を発見した。
「ティトだ！」
ティトはイーアが小さな時からイーアがひとりでいる時に、ふいっと現れて誰かが来ると消えてしまう不思議な獣だ。
ティトは黄金色の毛並みで、イーアよりもずっと大きな体で、耳の後ろやあごの下の毛がふわふわで、イーアはティトに抱き着くのが大好きだった。小さな頃、イーアはよくティトのお腹を枕にしてごろごろしたりもした。
でも、イーアがティトの話をしても、みんなティトはイーアの想像だと思って信じてくれなかった。
ティトは幻なんかじゃないと、イーアは信じていたけれど……。
「ティトって召喚獣だったの？」
たしかにティトは異界の霊獣っぽかった。普通の動物にしては毛並みが輝きすぎていたし、普通の動物は一瞬でふいっとあらわれたり消えたりしない。
でも、イーアはティトを召喚したおぼえはない。
もちろん、召喚の契約なんてしたことはない。
ティトっぽい獣の絵がのっているページには精霊語で『ラシュト』と書いてあった。
「ティトはラシュトっていう種族なのかな？ ……そうだ！」
イーアは『友契の書』に手を置くと、召喚ゲートを開けるための呪文を唱え始めた。
そして、精霊語で呼びかける。
『聞け。我が声を。来たれ。ラシュト』
数秒待った。室内は静かだった。
（やっぱ、むりか。契約もしてないのに召喚なんてできないよね）
そうイーアが思った時、ふいに後ろから低い声が聞こえた。
『おい。なんで呼んだんだ？ 気をつけろ。近くからやたらと魔導士の臭いがする』
イーアは慌てて振り返った。
部屋の床にティトが伏せていた。周囲を警戒するように、ピンと耳をたてて。
「ティト！」
イーアはティトに抱きついた。
ティトはイーアの耳に大きな口を近づけて、低い声でささやくように言った。
『静かにしろ。魔導士どもに見つかる。こんな場所に呼ぶなんて』
イーアは無邪気にたずねかえした。
「なんで？ ティトって、いつも誰かが来ると消えちゃうよね」
『おれは見つかるわけにはいかないんだ。危険だ』
「別に危険なんてないよ。ここはグランドール魔術学校の中だもん」
だけど、ティトは心配そうに周囲を見ながら言った。
『だから、危ないんだ。魔導士には気をつけろ』
イーアは不思議そうに首をかしげて、意気揚々と言った。
「だけど、わたしは魔導士になるんだよ？ ついにグランドールに入学できたんだよ。すごいでしょ！」
ティトは心配そうな大きな目でイーアを見た。
『おれのことは誰にも言うな。ラシュトを呼べることは絶対に知られるな』
そう言い残して、ティトは消えてしまった。
（変なの……）
イーアはそう思ったけど、『友契の書』を閉じて机の上に置くと、ユウリに会おうと思って部屋を出た。
