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第五話【仲間割れ】

　フォースステージ、第一階層。

　二人が目を開けると、そこはオリハルコンで構成された円形の部屋だった。

　背後に転移用のクリスタルがあり、正面には巨大な扉が存在している。

　そしてなぜかうっすらと煙が充満している。

「なるほど。さすがフォースステージというだけあって、最初からこういう感じか。……って、なんだこの煙？」

「……」

「ん？　月？」

　いつものような返答がないことに疑問を抱き、瑠璃が問いかけた。

　すると彼女はなぜか彼を睨み、拳を構える。

「気安く話しかけないでもらえます？」

「何を言って──」

「──鬱陶しいから死んでください」

　放たれた高速のジャブを、瑠璃は体を捻って躱した。

「何やってんだお前。冗談にしてはたちが悪いな」

「ムカつくので口を開かないでください。臭いです」

「……それ、面白いと思って言っているのか？」

「黙れっ！」

　首をめがけて放たれた月のハイキックを腕で受け止めつつ、瑠璃はじっと彼女を見つめる。

「……いつもの月ならこんなこと言わないだろ。まさか、この煙のせいか？」

「前からずっとあなたのことが嫌いでした。もう我慢の限界です」

「俺はずっと好きだけどな」

「私は無理です。気持ち悪い」

「月。あそこに扉があるし、さっさと先へ進むぞ」

「あなたと一緒だなんて考えられません。一人で行ってもらえます？」

「お前と一緒じゃないと行くわけないだろ」

「うるさい」

「ついてこないなら俺が連れていくまでだ」

　瑠璃はゆっくりと月に近づいていく。

「こないでください！」

　月の強烈な連撃が瑠璃の顔や胴体に命中していくも、彼は足を止めない。

「きもい。近づくな！」

　レベルが高いだけあって彼女の攻撃も相当な威力らしく、瑠璃の鼻や口元から血が流れ始めた。

　だが、止まらない。

「どっか行け、殺すぞ！」

　瑠璃は優しく彼女を抱きしめた。

「……」

「離せっ！」

「……」

「離れろ！！」

「抱っこしてもいいか？」

「するなっ」

「だめって言われてもするけど」

　そう言って彼は、暴れる月を傷つけないようにゆっくりとお姫様抱っこする。

「やめろと言っている！」

　月のパンチが瑠璃の目に刺さった。

　瑠璃は微笑んでつぶやく。

「やめねぇよ。……お前が好きだから」

「──っ！　しつこい！」

「煙のせいか知らないけど俺もちょっとムカついてきた。二人ともおかしくなる前に早くここから出ような」

　彼は月をお姫様抱っこした状態で走り出す。

　一秒後にはオリハルコンの扉の前に到着していた。

「あんたなんか嫌いです。こんなにひどいことばかり言っているのになんで怒らないの！」

「四次元の思考回路にたどり着いたらわかる」

　扉を蹴り飛ばしながら言った。

　すると先にはものすごく長い通路が続いている。

　この部屋と同じく煙が充満しているようだ。

「何が四次元ですか、この馬鹿」

　月の攻撃が彼の顎に何度も命中していく。

「わりと痛いからやめろよ。お前それなりに強いんだから」

　そう言いつつ瑠璃は走り始めた。

「だったら逆にやめないでやるぅ！！」

　月によるパンチの威力が上がった。

「……やばいな」

　突然そんなことをつぶやいたかと思えば、瑠璃は自分の唇を噛んだ。

　大量の血が溢れてくる。

「何をしているんです？　あなた本当に馬鹿なんじゃないですか？」

「あぶねぇ。……くそっ、もう少しで月を潰すところだった」

「だったら早く殺してよ！　嫌いなあんたに抱っこされるくらいなら死にたい」

「そんなこと言うなって」

　奥へと進むごとにどんどん煙が濃くなってくる。

「もうこんな苦痛嫌だ。殺してよ。あんたの力ならできるでしょ？」

「……無理だ」

「じゃあ私があんたを殺す──」

　月が彼の首を掴もうとした直後。

「──なぁ、月」

　突然瑠璃が月を力強く抱きしめ始めた。

　彼女の体が軋む。

「痛いですぅ」

「チッ──くそぉ！！」

　瑠璃は全力で横にステップを踏み、頭から壁に衝突した。

　オリハルコンの壁が破壊され、異空間の膜が露わになる。

　同時に瑠璃の頭から大量の血が流れ始めた。

　それでも足を止めることなく通路を進み続ける。

「何するんですか、このくそ野郎！」

「月、ごめん。……もう少しで、俺、お前をやるところだった」

「そのままやれば、よかったのに」

「するか、馬鹿！」

「そっちのほうが馬鹿です！　血まみれで気持ち悪い顔して」

「逆に……お、お前の顔はかわいいな」

「かわいくなんてない！」

「あっ、階段が見えてきたぞ」

「ちゅっ。たどり着く前に殺してやります」

　そう言って月は再び彼の首元に両手を伸ばし、勢いよく掴んだ。

「相変わらずお前の舌打ち、きもいな」

「うるさい」

「でもかわいいよ」

「黙れ」

「うっ…………月、もう少しだからな」

「しねぇぇぇ！！」

　月は全力で彼の首を潰そうと力を入れる。

　さすがの瑠璃でもきついらしく、もう息ができていない。

「……」

「絶対殺す」

「……」

「あんたを先へは進ませない」

「……くっ」

　瑠璃は苦しそうな表情をしつつも、階段を下りていく。