Episode.19
◇
気づくと、辺り一面お花畑だった。
暖かくて心地よい。
そよぐ風が甘い香りを運んでくる。
「…………えっと、あの人は誰なんでしょう？」
遠くにいる男性を見つめながら首を傾げる月。
妙に懐かしさを感じ、彼を見ているとなぜか胸が締め付けられるような感覚に襲われる。
そのまましばらく見つめていると、やがて彼がこちらへと近づいてきた。
「月、一度しか言わないからよく聞け」
「？」
「概念を殺して先に進みたいなら、ただひたすら生きたいと願え」
「……なんの話ですか？」
「希望が体内から溢れて零れるくらいに、願って、願って、願い続けろ」
「えっと……」
「……待ってる」
「ちょ、ちょっと待ってください。そもそもあなたは一体──」
そう問いかけるも、途中で意識が遠のいていく。
◇
目を覚ますと、まだ夢の記憶が残っていた。
「ケホッ、ケホッ。……不思議な夢でしたね」
そうつぶやいた直後、急に隣から声が聞こえてくる。
「どんな夢だったんだ？」
「ひゃっ！？ …………えっ？」
突然のことに驚いたあとで顔を向けてみると、そこには一人の男性が座っていた。
夢で見た彼と瓜二つだ。
おそらく同一人物なのだろう。
だが、なぜかはわからないが、全く別人のような気がする。
「月？ どうしたんだ？」
「…………っ」
とそこで、身体の違和感に気づいた。
とてつもない飢えと吐き気。
頭が割れそうなほどに激しい頭痛。
全身が重くて、寒くて、動きたくても動けない。
とにかくしんどい。
これなら死んだほうがマシだ。
「…………うぅ」
喉の渇きを満たしたくても、アイテムボックス内から水分を取り出す余裕がない。
「……めちゃくちゃ辛そうだな」
誰かもわからない男性が話しかけてくる。
「…………」
「ここまで、本当によく耐えたよ」
「…………」
「けどもういい。そろそろ生から解放されて楽になろうぜ」
「…………」
「死んだら全ての痛みから解放されるぞ」
そう言われて、大人しく目を閉じる月。
自分が今どういう状況に置かれているのかはわからないが、この苦しみから解放されるのであれば、今すぐにでも死にたい。
だからこのまま眠るようにして、命を手放そう。
だがその瞬間、
『概念を殺して先に進みたいなら、ただひたすら生きたいと願え』
ふいにそんな声が聞こえてきた。
先ほど夢で聞いたセリフだ。
月はギリギリで踏ん張り、耳を澄ませる。
『希望が体内から溢れて零れるくらいに、願って、願って、願い続けろ』
あなたは誰なんですか？ と心のなかで問いかけるも、返答はない。
その代わり脳内に、夢と同じセリフが響いてくる。
『……待ってる』
それから数秒後。
月は一切状況が把握できていないにもかかわらず、声の言うことを信じてみることにした。
目を閉じたまま震える両手を動かし、胸の前でぎゅっと握る。
そして【生きたい】と願った。
しかし、特に何も起こらない。
「…………」
不審に思いつつも【生きたい】と思い続ける月。
