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第十七話【出会い】

　あれから一年後。

　まだ瑠璃は異空間の膜を破壊できず、オリハルコンの部屋に閉じ込められていた。

「はぁ……。かなり攻撃力が上がっているはずなんだけど、全然手ごたえがないぞ」

　膜から離れつつ、瑠璃はそんなことをつぶやいた。

　まだ余裕とまではいかないけど、オリハルコンの壁を破壊するのもかなり簡単になってきている。

　なのに膜に関しては全くなんの変化もないのだ。

　それでも瑠璃の目は決して諦めていなかった。

「早く外に出たいけど、あの変な膜が破れないんだからしょうがない。……俺は俺のできることをするだけだ」

　瑠璃がそう宣言した次の瞬間。

　少し離れた位置に、一人の女性が出現した。

「！？」

　突然のことに、瑠璃は言葉が出てこない。

「……」

　十代後半に見えるその女性は、絹のように綺麗な白髪ロングヘアーで、前髪が目の上付近で整えられている。

　かわいらしい顔つきで身長は低めだ。

　真っ白の鎧と、短剣を装備している。

　そんな彼女がゆっくりと目を開いた。

「……っ！？　魔物の死体！？」

「……」

　驚いたような表情で辺りを見渡す女性に対し、彼は何も言わない。

「ここは……どこ？」

「……」

　興味なさそうにその場へ座る瑠璃。

　彼はそもそも異性に関心がなく、視界に入る異性がいくら美人だったり可愛くても、昔からただの人間としてしか映っていなかった。

　二十代の男であれば普通は性欲で満ち溢れているはずなのだが、瑠璃の場合はそれが全て別の欲求に変換されている。

　とにかく魔物と戦いたかったり、危ないことがやりたかったり。

　とそこで、女性と瑠璃の目が合った。

「……えっと、あなたは？」

　そう尋ねられた瑠璃は、一応とばかりにそっけなく返答する。

「琥珀川瑠璃」

「……こはくがわ、るりさん？　どこかで聞いたような名前ですね。いえ、それよりもここはどこでしょうか？　それとこの凶悪そうな魔物たちの死体は、あなたが？」

　質問が多いなと思いながらも、彼はひとつずつ答えていく。

「ここはどこかの部屋。こいつらは全部俺が殺した」

　すると彼女は怯えたように後ろへ下がりつつ、口を開く。

「そ……そうですか」

　瑠璃は無言で寝転がり、目を閉じた。

「そういえば私……団長にお願いされて、階段が罠かどうかを確認しようとしていたような……」

　女性は顎に手を当てて思考していく。

　実は彼女、20歳にしてあの有名な大規模ギルドである天神ノ峰団の一員だった。

　罠の発見や解除を専門としていて、ゲームの職業で言うならば盗賊というやつだ。

「それで……階段の目の前で躓いたような覚えがあります。で、気づいたらここにいて。えっと、つまり私は罠に嵌まっちゃったってことですか！？」

　女性は再び辺りを見渡す。

「見た感じ出口はなく、この壁は……まさか！　オリハルコン！？」

　ようやく状況が把握できたらしく、彼女は絶望したようにぺたんと女の子座りをした。

　彼女は若くして大規模ギルドに所属していただけあり、優秀でいろんな知識を持っている。

　ゆえに、罠の恐ろしさとオリハルコンの硬さを知っていたのだ。

「そんな……。まだダンジョンを出現させた元凶を見つけていないのに」

　そんな女性の言葉に、瑠璃が振り向いて反応する。

「ダンジョンを出現させた元凶？」

「えっ、あ、はい。……存在するかはわからないですけど、私はダンジョンを創った人を探して復讐したいんです」

「へぇ……」

「ダンジョンのせいで両親が死にましたから」

「ま、ダンジョンは危険な所だし、入った本人たちの責任だと思うけどな」

「そんなことわかってますよ！！　……でも、ダンジョンさえなければ、二人が死ぬことはなかったんです」

「ふ～ん」

「でも、その目標も今潰えました」

「なんで？」

「私たちは今、オリハルコンの部屋に閉じ込められているんですよ？　脱出できるわけないじゃないですか！」

　彼女は言い切った。