アリスとお兄ちゃんとシリーズ

アリスとお兄ちゃんと占い師

その1

　人生は、自分で決めるものだって偉い人はよく言うけれど、ある程度のレールは生まれ落ちたその瞬間に決まっていると、私は思っている。

　その最たるものが親だ。子供に親は選べないのだ。

　あ、別に、小難しい話をしたいわけではないの。

　ただ私は、自分の髪の毛と、瞳の色。そしてこの名前は、もうちょっとだけ、どうにかならなかったのかと、よく考えてしまう。

　似合っているよ。と言われてしまえば、それで終わりなんだけど、私が、

自分を好きになるにはまだ時間がかかりそう。

　１　

「くっ」

　私は、一度目のジャンプで、下駄箱の扉を開き、

「ふっ」

　二度目のジャンプで、踵を踏んづけていない上履きを下駄箱から取り出す。

　私はローファーから上履きに履き替え、ローファーを手に持つ。

「よっ」

　私は、下駄箱にローファーを投げ入れ、一息ついた。

　朝から下駄箱のでぴょんぴょん飛び跳ねるのも私ぐらいだろうな……（しかも足元のすのこが結構うるさい）　

　今度、先生に言って下駄箱の位置、変えてもらおうかな。

　そんな、全校生徒できっと私だけが考えている……いや、うちのクラスにはもう一人同じことを考えている奴がいたわね。　

　ゴーンゴーンと、予鈴が響いた。

「やばっ」

　私は、小走りで階段へと向かう。

　一年生の教室は、五階建ての校舎の五階。しかも私の所属する８組は一番端っこの最悪なポジショニングだ。

　私は、だらだらと階段を登る上級生たちをかき分け、階段を駆け上がる。

　階段を一気に五階もあがるのって正直しんどいと思わない？　夏場はこれだけで汗をかきそうよ。今から不安だわ。

　なんとか五階に上がっても、教室は一番端にある。ラストスパートだ。

　とうに予鈴は鳴り終わっている。

　まだ四月中なのに、遅刻は嫌だ……お願い先生、まだ居ないでください！

　ガララッと勢いよく、ドアを開けた。

　教室内では、クラスメイト達が談笑していた。

　ホッと一息して、私は、窓際の席へと向かう（思ったけど、さっきから端ばっかり目指してる気がする）。

「おはよう、今日はギリギリだね？」

「先生、来てなくて良かったね」

　二人のクラスメイトから、声を掛けられる。

「ちょっと遅刻したのと……相変わらず下駄箱が……」

　私がそう言うと、

「ぷふっ、ちっちゃいからね。アリスは」

「アリスちゃん、やっぱり先生に話した方が良いんじゃないの？」

　対照的な二人の反応。でも一致してるところが一つある。

「二人とも……子ども扱いは禁止！」

　私の叫び声が教室に響いた。

　自己紹介をしましょう。

　私の名前は小山内アリス。おさないありすよ。本名よ。

　幼いアリスではないわ。絶対に間違えないで。

　髪の毛の色は細い金髪。目の色は黒よりの青。

　父親がイギリス人で、母親は日本人のハーフなの。

　あと身体的な特徴としては、悲しいことに身長が１４２センチ。未だに小　学生に間違われるわ。体重とスリーサイズは秘密。

　好きな物は醤油ラーメンとわらび餅で、嫌いなものは牛乳と納豆。

　性格は正直者ってよく言われる。褒めてるのか馬鹿にしてるのかよく分からないわね。

　私が通っているこの学校は、県立Ｍ高等学校。どこにでもある普通の高校よ（偏差値も普通）。

　えっと、あとなにか書かなきゃいけないことあったかな……。あぁ、私には一つ上のお兄ちゃんがいて、お兄ちゃんもこのＭ高等学校に通ってるわ。

　……うん、私の自己紹介はこんなものよ。

　他の登場人物は追って紹介するわ。

　朝のＨＲが終わって、机の上に突っ伏していた私の背中を、誰かが指で突いた。

「いたっ、誰よぉ」

　反射的に後を振り向く。

「アリス？　朝から元気ないのね？　ご飯抜いてきた？」

　真衣のセミロングの髪が小さく揺れる。

「幼いアリスちゃんは毎日牛乳飲まないと、大きくなれませんよ？」

　真衣は悪戯っぽく微笑んだ。

「私の名前は小山内アリスね！　イントネーションが違うから！　あと、牛乳は嫌いだって、前にも言ったでしょ」

「だからこんなにちんまいのね」

「うるさい。今日は朝から走って疲れてるんだから、ほっといてよ」

「アリスで遊びたいの」

　真衣は屈託のない笑みでそう言った。

「ねぇ、あんたって今まで友達少なかったでしょ」

　私は、自分なりに精いっぱい皮肉を込めて言う。

「すごーい。名探偵なのねアリスは」

　真衣はわざとらしく拍手をする。

「そういうところが、アレなのよ真衣は……」

「こんな私と仲良くしてくれるアリスが好きよ」

「はいはい」

　この、兼崎真衣という女は、出席番号的に、私の真後ろの席に存在するクラスメイトで、高校生活最初の友人（ちょっと後悔したりするけど）。

　性格は、皮肉屋というか、一癖ある奴で、想像した受け答えをあんまりしてこない奴と言うべきかしら。

　あぁ、なんというか飄々としてるのよ。そう。言葉で性格を表せないところが、正に真衣という女なの。

　そんな変な奴だけど、なんでか馬が合うのよね。気を使わないで良いというか、なんていうか。

「でもまぁ、毎日端の教室まで来るのは、正直面倒よね」

　真衣は、苦笑いでそう言った。

「でしょう？　しかも五階よ」

「アリスは歩幅が小さいから、階段上がるのも一苦労ね」

「一言余計なのあんたは」

　あぁ、書き忘れたけど、この兼崎麻衣とかいう女は背が高い。

　いや、私からすれば、自分以外の生徒は全員背が高いんだけど、真衣の身長は１６５を超えている。

　そしてなにより、スタイルが良いのよこの女は！　きっとバストサイズはＣ……きっとそれ以上あるわ。

　あまつさえこの女の顔は可愛いんだから、天は二物を与えずっていうあの格言はきっと嘘ね。

「どうしたのアリス？　私の顔に見惚れてるの？」

　真衣は、小さくウィンクをする。今まで見たウィンクで一番きれいなウィンクだった。

「そういうことでいいわ」

「アリスの方が、可愛い顔してるよ」

「はいはい。ありがと」

「つれないなぁ～。あ、ところでアリス。部活は何部に入るか決めた？」

「部活……あぁ、そろそろ期限なんだっけ」

「そう。今週末……だから、今日入れてあと五日まで」

「真衣は、何部に入るつもりなの？」

「私は……考え中。アリスは？」

「私は……私も特に決めてないなぁ……」

「そうなんだ～……ふ～ん」

　真衣はニヤニヤと不敵な笑みを浮かべている。

「良いこと聞いちゃった」

「良いことって……」

　私の言葉を遮るように、一時限目の開始を告げるチャイムが響く。

「あ、先生きた……」

　真衣は、後ろの席へと戻ってしまった。

　良いことって何なのかな……？

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