腐る
サン＝ベルナール・ロベスピエール視点
アルペンで倒れてから２日が経ち王都ウィンネスの目前まで辿り着いた。戦場たるアウステルリッツまでは少し。にも関わらずなんだこの体たらくは。頭が割れそうに痛い。時たま大きな耳鳴りがする。頭の打ち方が悪かった、というわけではないはずだ。だって血はほとんど出ていないし包帯は一枚で済んでる。なのに何故、こんなにも頭が痛いんだ。
「ウィンネスを、ウィンネスを攻めるか？」
アウステルリッツより送られたラパイヨーネの書簡にはこうあった。
全て問題なし故、安全に留意して行軍されたし。
この曖昧な文章、これのせいでB軍には新たな意見が生まれてしまった。
アウステルリッツに参戦する前にウィンネスを落としておくべきでは？
「将軍、君の意見を聞きたい」
「政治的な事はわかりかねます」
「そうか、ではウィンネスを攻めが可能かどうかだけ教えてくれ」
将軍は顎に手を当ててしばらく施行する。
「可能です。軍を半分に分けて半分をウィンネスへ当てれば」
「アウステルリッツで兵力不足にはならないか？」
「なりません。ラパイヨーネ元帥が問題ないと仰っているという事は、我々の仕事が敵本陣を引きとどめるくらいの軽い仕事であるという事ですから」
「…少し考える時間が欲しい。一人にしてくれ」
周りを遠ざけ、風通しの良い原っぱに寝転がった。
「ウィンネスを攻めると仮定する、これはB号でどうせやる事だ。それなら今やってしまったほうが」
耳鳴りと頭痛は治ったが、なんだかぼーっとする。正直何も考えられない。思考に強くモヤがかかったように感じる。疲労困憊のせいか、それとも。いや、どうでもいい。そんなことよりも考えろ。それが僕の一番の、唯一の武器じゃないか。それを封じられてどうするんだ？
だから考えろ。ウィンネスを攻めると仮定して、その場合情勢はどうなる？占領後の統治は？戦勝会議でどこまで要求できる？
まず情勢だ。おそらくウィンネスを焼けばラソレイユの圧倒的な力を誇示することになりしばらく戦争は無くなるだろう。
次に占領後の統治。これは難しくなるかもしれない。ウィンネスが焼かれるという事は中央政府が無くなるということ。つまりオルストリカが分裂する。そうなれば統治の費用も増えるだろう。
最後に戦場会議…最後にだと！？何を言ってるんだ。民衆の反感は考慮したか？アルビオンの動向は？アウステルリッツをラパイヨーネに全て任せるということに対する影響は？
クソ、なんでそんな簡単なことも思いつけなかったんだ！
「考えろ、考えるんだ」
事柄を解体して一つ一つ影響を計算しろ。あぁなんで！なんで今まで出来てたことが今日に限って出来なんいんだ。もうこうなったら勘で決めるしかない。
「ウィンネスを攻めるか、アウステルリッツに直行か…」
「ウィンネスを攻める」
どうせやることだから今やってしまおう。何より今は、ただ休みたい。ウィンネスで暖かい布団に包まれながら、一晩ゆっくりと眠りたい。そうすればその思考のモヤも耳鳴りも全部スッキリ無くなるはずだ。
「違う違う。決してそうではない。僕が休みたいんじゃなくて、僕の勘がそのほうが将来的に利益になると判断したんだ。そのはずなんだ」
立ち上がろうとした時、左足の力が抜けた。
「怒らないでくださいよ、バチスト様。全部そうなるしかなかったんです」
しかしすぐに力は戻る。僕の末路が最も敬愛するバチスト様と同じ末路であって良いはずがない。だからぶっ倒れるのはまだだ。
「将軍を召集しろ！ウィンネスへの攻勢計画を練らせる」
護衛の兵士に指示を出し、B軍三万に所属する6名のうちウィンネスを攻略する3名の将軍を招集する。
テントの下に地図を描かせ、攻勢計画を練らせる。勿論僕はその間椅子に座ってダンマリだ。
「南と東から攻めましょう。その間、八八式改を薄く展開させて兵力を錯覚させる必要がありそうですね」
「橋を落とされた場合どうするのだ？」
「それこそ5000だけ残して包囲とかで良いんじゃないですかね。だってアウステルリッツでの勝利は確約されてるんでしょう？なら長引くだけ、こちらが有利です」
ウィンネスに入らないだと？それはなしだ。軍人ではない僕が詳細な作戦に対して口出しするのは御法度だが、今は別だ。
「ウィンネスを攻めるのであればウィンネスに入城しろ。そうでなければ全軍でアウステルリッツだ。そうでないと意味が無い」
三人の将軍は全員困惑している。しかし統帥権を持つ大統領には立場上逆らえないため、僕に対して何も言えない。
嫌な立場だ。
「わかりました。ならそうですね、科学者部隊を前面に出して東北南と三方向から攻撃します。前述した作戦よりも犠牲者は多くなりますが確実かつ早期にウィンネスを陥落させることが可能です」
「ならその方向で作戦を立てろ。すまないが私は一度席を外させてもらう」
そそくさと席を立ち、誰も見ていないだろう所に逃げる。
「あぁ、くそ」
肺に溜まった鮮やかな血液を放出する。それと同時にさっきの耳鳴りも襲ってきた。胸と頭が裂けるように痛い。今すぐに横になって寝ないとおかしくなりそうだ！できだけ、できるだけ早くウィンネスを落とさなくては…
