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船旅

朝早くから道作りが始まった。できるだけ真直ぐな道を作る。

何度も土魔法で道作りをやったので、更なる道の強度を上げていく。

鑑定結果も永遠な道と表示。

順調に道作り進み３時間で港町バークレイまで、道をつなげる事ができた。

私の到着を知った貿易官が「これは領主さま、早いお越しに驚いています。予定では３日後と聞いております」

「ラクノスから直接、道を作りながら港町バークレイまで来たよ」

「道を作ったとは、どうゆうことでしょうか・・・」

「あそこのデカイ山に大穴を開けて、ここまで道をつなげた。できの良い道になっているから、見に行くといい」

「今度、見に行かせてもらいます。ここではなく、貿易会館へ起こし下さい。お茶の用意もしてお待ちしてます」

「そうか」

案内されながら町を見ると、前回より商店の数が増え人の往来も増えている。

「この町も前回より賑(にぎ)わっているな」

「これも領主さまのおかげです。海賊退治には感謝しております」

貿易会館も真新しくなっていた。

「新しく建てたのか」

「前の建物では、手狭になりましたので建てました。今、新しい国と交渉した商人と船長を呼んでます。しばらくお待ち下さい。これが南国のお茶です」

「そうか、変わった色と香りがする」

・・・・

「初めての味で悪くない」

「今後、より多く扱う予定です。よければ城へも送りますが」

「そうだな、そうしてくれ」

その時に商人と船長が入ってきた。

「この者がベルで今回の交渉をした者です」

「それで新しい国について話してくれ」

「はい、新しい国は亜人の国です。それもドワーフやエルフと違う亜人です」

「亜人の種族も多く３０以上居ました」

「そんなにも居たのか」

「トカゲの亜人から犬の顔をした亜人と２メートルの身長で豚顔の亜人も居ました。それに話す言葉はやっぱり違う言葉で、交渉も上手くいきません」

「それで何か取引きをしたのか」

「これが取引きで貰った硬貨です」

テーブルに置かれた袋から硬貨を取り出し鑑定をした。

「これはマテリアルで作った硬貨・・・こんな物を持っていると死ぬぞ」

「え！なんですかマテリアルとは」

「古代魔法国で作られた魔剣の材料だ。魔剣を持つ者は強い意思の持ち主でなければならない。何故なら魔剣の負のエネルギーで呪われ死ぬからだ」

「そこまで恐い物なのですか、しかし何故亜人は持っているのですか」

「多分、負のエネルギーに負けない種族なんだろう」

「そうですか納得しました。向こうに人は一人も居ませんでした。交渉時も珍しい眼で見られていたのを覚えています」

「何と交換したのだ」

「交渉相手が怪我をしていたので、薬をかけて治しました。すると薬を取られその袋を渡されました。相手はもっと薬を欲しがりましたが、前の貿易で売り払っていて手持ちに１本しかなかったのです」

「それでどうなったのだ」

「手振りで伝え、今度持って行くと約束をしました」

「そうか、持って行く薬は集まったのか」

「少ししか集まっていません。５０本が集まりましたが、相手が指で示したのが１００本で後５０本足りません」

「隊長、手持ちの薬は何本ある」

「上級回復薬が１２２本と中級回復薬が３４０本もあります」

「５０本出してくれ」

１本ずつ取り出しテーブルに置いて５０本がそろった。

「これで貿易に行けるな、城から人が来たら出向する。例の船は出来ているのか」

貿易官「明日が完成祝いです」

「そうか私がその船で同行するから準備を頼む。商人船が先行して私らが後をついて行こう。通訳する者を連れて行くので交渉も上手くいくはずだ」

「領主さまが行かれるのですか」

「私も向こうで色々調べたいからな」

「わかりました。船長、準備を頼む」

船長と商人はスタスタと部屋から出て行った。

城からマリとバンバが来たのは２日後で、ミランダも一緒に来ていた。

疲れている様子がないので魔道船に乗せた。

船長「帆を張れー、風を吹かせろー、魔道重力も発動」

「面舵いっぱい」

港町バークレイから離れてスピードが増していく。

マリとバンバは船先で、船が作る波をジーと見詰めている。

私にとって始めての船旅だ。

「ミランダ、船旅の経験があるのか」

「経験は３度あります」

「船酔いの経験はあるのか、船長が始めての船旅は船酔いするとおどすのだ」

「船酔いはありません」

「そうか無いのか、ミランダは強いんだな」

「わたしは強くありません」

「ミランダは剣聖だから強い人だと聞いたぞ。それとも戦った事が無いのか」

「戦った事はあります。人を殺した事もあります」

「そうか私はモンスターを殺した。しかし人殺しは違うと言われた。ミランダはやっぱり違うと思うか」

「殺さないと自分が殺されるだけです。只それだけです」

「そうかそれだけか、ありがとう」

海の匂いが心地よかった。

３日目に目標の大陸が遠くから見えてきた。

船酔いも無く順調な船旅だった。マリだけがベットの上に倒れている。

バンバはそっと付き添い、今でも背中をさすっているだろう。

船員があわただしく準備をしている。波音と船員の声が交互に聞こえてくる。

船長は双眼鏡で船先を見詰めている。

双眼鏡は魔具でないが、魔具工場で作っている。

突然船長が怒鳴りだした。

「衝撃砲用意、目標１キロ先」

「目標に狙いが定まれば放ってよし」

しばらくして衝撃砲が放たれた、海面に水しぶきが立った。

そこには大きな海蛇が浮かんでいた。

船員達は海蛇を、引張り上げようとしている。

「それをどうするのだ」

「肉は食べます。皮や骨は売ります」

そして今解体が始まった。

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