第八十八話 身バレ？
車は走り、見覚えのある店の駐車場で止まりました。予想した通り、深谷さんのおみせです。
「さ、町子が待ってるわ」
桶川さんに背中を押されて店に入ります。自動ドアをくぐり店内に入った瞬間、私の視界はブラック・アウトしました。
「ユウリちゃん、待っていたわよ！」
待ち構えていた深谷さんに抱きしめられたようです。抱き締める力が強くて息ができません。背中に回った手でタップしましたが気付いてもらえませんでした。
「脳力試験の司会やるんだって、おめでとう！」
「町子、多分聞こえてないわよ？」
桶川さんの言葉に下を見る深谷さん。私は息が出来ず、意識を手放していました。
朧気に何か聞こえます。人の声、女性の話声のようです。聞き覚えがある声だと思いますが、意識がはっきりしないので判別出来ません。
「だから、早く人工呼吸を！」
「それはダメ！それだけはダメよ！」
「女同士だし、問題ないわよ！」
意識が浮上するにつれ、声が明瞭に聞こえるようになりました。桶川さんと深谷さんが言い争っています。人工呼吸？誰にでしょうか。
「町子がするくらいなら、私がやるわよ！」
「ならば、どちらがするかジャンケンで勝負よ！」
論点がすりかわっています。人工呼吸するかしないかから、どちらがするかになってるわ。私は起き上がり、二人の側へ。
「何を、してるの？」
感情を圧し殺したつもりですが、声が低くなっています。私もまだ修行が足りないようです。
「そりゃあ、もちろん」
「どちらがユウリちゃんにキスをするかでジャンケンするのよ」
互いの顔を睨み、私の方を見ようともしません。この二人、ちょっとOHANASHIする必要がありますね。
「人工呼吸の必要は無いと思うわよ」
ここでやっと私を見る二人。鏡の前に出されたガマガエルのように汗を流しています。
「あ、あら、ユウリちゃん。気付いたのね？」
「そ、それは何よりね」
私は満面の笑顔を浮かべ、二人は反射的に逃げようとしました。しかし、それを許すような私ではありません。
「正座、しましょうか」
「「はい」」
素直に正座した二人。喉の調子は絶好調です。二時間でも三時間でも続けてOHANASHIする程度では仕事に響かない自信があります。
「・・・で、連れてきた理由を聞いてませんが？」
昼過ぎに着いたのに、もう夕方になっています。未来のロボットが持つ、時間を貯金出来る未来道具を使われたのでしょうか。
「ユウリちゃんに、司会就任のお祝いを言いたかったのよ。あと、プレゼントも渡したかったし」
深谷さんは司会交代の事を知っていました。桶川さんが言ったのでしょうか。桶川さんを見ると、「言ってない」と言うように手を振っています。
「ああ、京子に聞いた訳じゃないわよ。ユウリちゃんの事はお見通しよ」
胸を張る深谷さん。お金持ちのようですし、独自の情報網でも持っているのでしょう。
「まだ公になってないのに、何処から聞き付けて来たのよ」
呆れる桶川さんを軽く無視して、深谷さんは白い箱を私に渡しました。
「これ、着てみてくれる？」
「あ、はい」
不意を突かれた私は、思わず箱を手に取ります。そのまま試着室へ入り、箱を開けました。
「・・・女だけなんだから、ここで着替えても良いのに」
深谷さんのため息混じりの呟きが聞こえましたが、無視します。危機察知のスキルが、大音量で警戒を促しているのです。
ここは店の裏の従業員スペースみたいな場所で、他の人が来ることは多分ありません。だけど、深谷さんの前で着替えるのは危ない気がします。
「うわぁ、綺麗！」
箱の中に入っていたのは、水色のワンピースでした。淡い水色がグラデーションを描き、下にいくにつれ段々と色を濃くしていきます。
着てみると、あつらえたようにピッタリでした。と言うか、深谷さんの事だからあつらえたのだと思います。
「ユウリちゃん、似合ってるわ！」
「想像以上ね！」
試着室から出て姿を見せると、手放しで誉めてくれる二人。
「天は二物を与えずと言うけど、あれは嘘よね。ユウリちゃんは可愛いのに頭良いもの」
「頭良いと、何故思うの？」
桶川さんが訝しげに問います。脳力試験で優勝は何度かしましたが、やらせの可能性もあるのでそれは根拠になりません。
「脳力試験であれだけ活躍してるしね。それに、進学校の夏風高校よね？」
深谷さんは私が通う高校を特定していました。固まる私と桶川さん。様子から見るに、桶川さんが話した訳ではなさそうです。
「制服見れば判るわよ。服飾の仕事してるのよ、有名校の制服位判るわ」
言われれば納得の理由です。深谷さんに高校がバレたのは、私がノコノコと制服で来たからでした。
「町子、それ・・・」
「もちろん、誰にも言わないわよ」
桶川さんの問いに、先回りして答える深谷さん。
「私は可愛いユウリちゃんを堪能したいだけよ。ユウリちゃんや京子に不利になるような真似はしないわ」
キッパリ言い切る深谷さんに、私も桶川さんも安堵のため息をつきました。私生活の平穏は、破られずに済みそうです。
「さて、安心してくれた所で、次はこれね」
店の片隅に山積みになっている箱の一つを差し出されました。まさかとは思いますが、あの箱全部私に用意した服なのでしょうか。
だとすると、その山全てを試着するとか・・・
