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お正月

　涙で濡れた部屋にノックの音が転がった。

「ユウ……入るぞ」

　坂井の声がした。

「ダメッ！　入って来ないでっ！」

　そう言ったが間に合わず坂井が部屋に入ってきた。

「ユウ……ごめんな」

　坂井はまず最初に謝った。

　俺は坂井に背を向けた。

「もういいって言ってるでしょっ！！」

　坂井は更に続けた。

「ユウ、言い出すのに勇気が要ったと思う。その気持ちをくんでやれなくてごめんな」

　俺は少し泣き止んだ。

「ただ、わかって欲しい。俺はユウを大切に思ってる。正直に言えば、嫁さんにしたいと思ってる。だから焦る必要なんてどこにもないんだ」

　俺は黙ってそれを聞いていた。

「本気で大切にしたいからこそ、安っぽい流れでそういうことをしたくないんだ」

「でも、私はしたかった！」

「うん……」

「私、そんなに魅力ない？」

「そんなことはないよ、充分過ぎるくらいだ」

「じゃあ、してもいいってことだよね」

「だから、どうしてそう焦るの？」

「だって付き合って一年になるのに何もないなんておかしくない？」

「そういうのに長さなんて関係ないよ！」

「そうなの？」

「俺だって我慢してるんだよ。俺の気持ちもわかってよ！」

「我慢してる……？」

「そうだよ。キスしててもなにしてても我慢してる」

「そんなに私のことが大事？」

「うん。命にかえても守りたいと思ってる」

　そうなんだ……やっと坂井の気持ちが見えた気がした。

　俺は一人で突っ走っていた。坂井の手がすぐそこにあるというのに、全く見えていなかったのだ。

　大切なものほど見えにくいとはまさにこういうことだろう。

　俺はすっきり泣き止むと、坂井の方へと向き直った。

「ごめんね。私、表面でしか見てなかったね。ホントにごめんね」

　そういうとまた涙がぼろぼろと溢れてきた。

「仲直り、ね」

　と坂井が出した小指に小指を絡め、仲直りした。

　次の日、朝から迎えに来てくれた坂井に、感謝するばかりだった。

　◇

　ユウスケのその後。

　電話で近況報告を行う。

「いじめはどう？」

「おかげさまでなくなりました！」

「それならよかった！！」

「……それで、言いづらいんだけど……」

「だけど、何？」

「……俺、彼女ができちゃった」

「なんだ！　いいことじゃない！」

「ユウさんには失恋するまで待ってるって言っちゃったから……」

「うちが破局すると思う？」

「いや、しないと思うけど」

　ユウスケは相変わらずユウスケだ。少し安心した。

　今度彼女に会わせるから、そう約束して電話を切った。

　私はホントに幸せ者だと思う。

　大晦日、坂井と初詣の約束をした。

　自転車で行ける範囲で一番大きな三ノ宮神社に行くことにした。

　寒い中、ホッカイロを背中とお腹に貼り、手で持って行くのに一つ、カイロを持った。

　１１時に待ち合わせして、神社についたのは１１時半だった。

　笛の音が奏でられる中、参拝客がそろそろと並んでいた。手と口を清め、列に並んだ。まだ人数は少ないので、割と前の列に並ぶことができた。

　列はあっという間に鳥居のそばまで見えなくなり、ずっと続いているようだった。

　ホントに寒くて、鼻水が出てきた。ポケットティッシュで拭いながら並んだ。

「今日は流星群が見れるらしいよ」

　との坂井の言葉に俺たちは空を見上げていた。

「あっ、流れた」

「うん、見れた」

「来年はいい年になりそうだね」

「そうだね」

　一日になり、

「明けましておめでとう。今年もよろしくね」

「こちらこそよろしくね」

　参拝の列が進み始める。

　俺たちは五円玉を賽銭箱に投げ入れるとお参りをした。

　坂井は何を願っているのだろう。

　欲張りな俺は、受験に受かりますように、坂井とうまくいきますように、と２つもお願いした。