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ユウスケ、来訪

　ユウスケがインターホンを鳴らしたのはその直後のことであった。

　今日は客の多い日だな……

　母はまたしてもハイテンションでユウスケを二階へと誘(いざな)う。

　俺は二階からずっと眺めていたので、それは承知していた。

「ユウ、お友達が見えたわよ」

「はいはい」

「はいは一回でよし」

「はーい」

「伸ばさない！」

「はい……」

　二階へ通されたユウスケは若干興奮気味だった。

「まさか、ユウさんちにあがれるなんて……」

「何しに来たのよ」

「バイト一週間も休みだって聞いたから心配したんだよ！」

　母が麦茶を持ってくる。

　ユウスケが勝手に自己紹介を始める。

「猿渡ユウスケといいます！　ユウさんとは恋人未満なお付き合いを……」

　ボフンと枕を投げつけた。

「あら。ユウったら、ホントに隅に置けないわね！」

　ほら、母が勘違いしたじゃないか！

「ユウスケとはと・も・だ・ちなんだよね！」

　と言い直してやったら、シュンとなって

「はい、お友達です……」

　と言い直した。

「はいはい、わかりました」

　母はにこやかに立ち上がると一階へ降りていった。

「自分がはいは一回って言ったくせに」

　俺は口を尖らせた。

　ユウスケは物珍しそうにキョロキョロしている。

「何キョロキョロしてんのよ？」

「僕、女の子の部屋入るの初めてなんだよね。すごく感動」

「女の子の部屋入るの初めてって、今までの彼女の家には行ったことがなかったの？」

　と聞くと

「今まで？　僕、彼女いたことないよ」

　と天使スマイルで答えた。

「はぁ？？　じゃあ、私を彼女一号にしようと思ってたの？」

「うん、お嫁さんにしたいと思ってるよ」

「なんでお嫁さんに……」

　俺の顔が若干ひきつった。

「僕ね、一番最初に好きになった人をずっと好きでいるって決めてるんだ。おばあちゃんにもそう言われたよ」

　いつの時代のことだよっ！！

　確かに俺も、中学生くらいまでそのつもりでいた。好きな人がいないわけでもなかったが、声に出す勇気はなかった。だって俺はキモヲタだったから。小学生の頃ははっきり好きだと思う人がいたが、中学生になってからはおぼろげだった。だが、好きな人ができたら、俺も結婚をして、明るい家庭を作って……なんて妄想したりもした。

　だから、気持ちはわかるんだけど、さすがに高校生になったら現実みようよ……と思う。

「――さすがに、それはちょっと行き過ぎじゃない？」

　と言うと、ユウスケはなんで？　という顔をして見せる。

「今の時代、それじゃうまくいかないと思う……」

「なんで？」

「一緒に過ごしてみて嫌なところとかも見えてくるじゃない？」

「ふーん、僕だったらその嫌なところとかも好きになっちゃうのにな」

　そりゃ、あんたはそうでしょうよ！！

「私は何度か恋をしてからたどり着きたい」

「じゃあ、今の彼氏は布石ってこと？」

「そうじゃ……ないけど」

「でも、そういうことでしょ？」

「それは……マサユキが嫌いなことをしたら、そうなるけど」

「ふーん、あの人、マサユキって言うんだ」

　俺は青ざめた。

「あんた、マサユキに嫌がらせしようとか思ってないでしょうね？！」

「別に何もしやしないよー。ただ、もし二人が別れたら僕と付き合ってくれるんだよね？」

「そんな約束はしてない」

「えぇっー。それじゃ僕、ずっと片思いじゃないか！」

「当たり前でしょ。そもそもあんたと私は友達であって、恋人じゃないの！！」

　ユウスケは不満そうに膨れていた。

　その時インターホンが鳴った。

　今日はホントにお客が多い……

　と思ったら、坂井が忘れ物を取りに来たのだ。

「ユウ、坂井くん、あがってもらうわよー」

　無情にも母の声が響き渡った。