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雑炊

「ユウちゃん……どうしたの？」

　季節に合わないスエットを着た宮崎さんが言う。

「副店長から、差し入れを頼まれまして……」

「そうなんだ、ありがとう。助かるよ、恩にきるよ」

「食事とか、きちんととれてますか？」

「いや、正直言って今こうしているのが精一杯」

　俺は思わず

「食事、作りますよ？」

　と言ってしまった。

　宮崎さんは、

「いやいや、悪いから、そんなこと気にしないで」

　と言ったが、俺はなぜか積極的になり、結局食事を作ることになった。

　宮崎さんを布団に戻し、さっき副店長にもらった雑炊の素を取り出した。

　玉子が残っていたので、それも使って玉子雑炊にした。

　宮崎さんが俺の雑炊を食べている。

　それだけで感動モノだ。

　今まで料理の手伝いをしてきてよかったなぁ、と思う瞬間だ。

　はふはふしながら食べる宮崎さんを見て、いとおしいと思ってしまう。

　まだ知り合って間もないのにこんな気持ちにさせるなんて、宮崎さんはズルい。いや、ただ風邪で休んだだけで宮崎さんは何も悪くはないんだけど、なんとなく。

「ありがとう」

　と言われて、ハッと我に返る俺。

「い、いえ、こんなことしかしてあげれませんから……」

「いや、美味しかったし、助かった。腹が減っても起き上がってるときついから……」

「副店長から、ウィターインゼリーももらってますからね、乗り切ってください！」

「さすが副店長、ありがたいね」

　鼻水を拭きながら宮崎さんは言った。

「それと、これは私からです」

　メッセージカードを渡す。

　小さい猿に吹き出しがついたそれには、俺からの一言が書いてあった。

「それ、中は後でみてくださいねっ」

　ご飯も済んだし、茶碗を洗って、そろそろおいとましなきゃ、と思っているときに、ふと、宮崎さんが尋ねた。

「その制服の学校って……」

「はい、東第一高校ですよ」

「そうなんだ……」

　何がそうなんだ、なんだ？

「え……っと、学校が何か？」

「ユウちゃんって今何年生？」

「三年生ですよ？」

　そっか……と言って宮崎さんが遠い目になる。

「どうしたんですか？」

「いや、同級生に、佐藤って女の子がいるの、知ってる？」

「はい、友人ですけど……」

　そっか……と言ってまた遠い目になる。

「俺のこと、話さないでね」

「え？」

「俺と一緒の職場ってこと、というか、俺と知り合いっていうことを、秘密にして欲しいんだ」

　俺は何なんだ？と思いつつ

「はい」

　と返事をした。

　◇

　翌日、佐藤に会う。いつも通り、何も変わったことはなかった……俺が口を開くまでは。

「小百合さぁ、宮崎さんって人知り合いにいる？」

「な……何で……？」

「いや、なんとなく。気にしないで」

　佐藤が動揺するのにはこれだけで充分だったようだ。

「ユウ、何でその名前……」

「…………」

「何でその名前を知ってるの？」

「何でって、なんとなくだよ」

「なんとなくって何よ？」

　佐藤が段々取り乱してくる。

「私は……っ！　忘れたいの！！忘れたいのに……っ」

　それを聞いてハッとした。

　佐藤の相手って……もしかして……

「宮崎哲也さん、知り合いなんだね……」

　俺がフルネームを出すと、佐藤は泣き崩れた。

　◇

　宮崎さんは３日休んで、やっと出てきた。

　俺の中にあった恋心は綺麗さっぱりとなくなっていた。親友を辛い目に遭わせた人を好きにはなれない。

　宮崎さんが悪い訳じゃない。

　だけど、そんな人に恋を出来るほど俺は大人じゃなかった。

　宮崎さんには佐藤にバラしたことを話した。

　宮崎さんも苦痛の表情でそれを聞いていた。

　雨の６月が始まっていた。