わんにゃんイヤー

　『安心ペットサービス』という企業が『わんにゃんイヤー』という商品を売り出した。ペットに発信機の首輪を装着させ、飼い主が犬耳や猫耳の付いたカチューシャを着けるとペットの心の声が聞こえるという商品だった。ペットの犬や猫と心を通わせることができるといううたい文句で、発売直後はそこそこ売れた。しかしその後売れ行きは伸び悩み、その原因を探るべく、開発部研究員の田中は、会社に寄せられた『お客様の声』を読んでいる。

【購入者A様】

　我が家の愛犬、ポメラニアンのジョセフィーヌちゃんのためにこの商品を買いました。愛犬と心を通わせることができたら素敵なこと、と思って購入したのですが、思っていたのとは違います。特に言葉遣いです。ジョセフィーヌちゃんに餌をあげるときに装着していたのですが、

「餌、餌、餌、早く餌をよこせー！　もたもたするんじゃねぇ！　とっとと餌をよこせ！」

　ジョセフィーヌちゃんは、女の子です。こんな乱暴な言葉遣いをするはずがありません。いつもおとなしく言うことを聞く良い子です。これは商品の翻訳機能に欠陥があるのではありませんか？　さらなる改善をお願いします。

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　田中は、ため息をついた。これは、その犬の本来の性格じゃないのか。飼い主は上品な犬と思っているかもしれないが、ジョセフィーヌとやらは、がらっぱちな性格の犬かもしれないじゃないか。こんなことを言われてもなぁ……

【購入者B様】

　うちのジョン（オス、２歳）のことで相談いたします。わんにゃんイヤーを着けてから、散歩の催促が多くなりました。今までも活動的で、散歩が大好きだったのですが。ただ思春期の子供に聞かせたくないようなことも言います。

「散歩だ！　ドッグランで雌犬に出会うんだ！　この前のあの子も良かったけど、まだ発情期じゃなかった。ちょうどよい雌犬に会えるといいな！　早く雌犬に会いに行こう！」

　こんな感じです。散歩の際に子供には、わんにゃんイヤーを着けさせていません。教育上よくないからです。大人の私でさえ、ジョンを見る目が変わりました。子供の装着に際しての配慮を求めます。

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　そんなことを言われても……お宅の犬が元気すぎるだけで、この商品のせいじゃないのでは？　そんなに教育上まずいなら、年齢制限でもかけるか……

　大体いつもこんな風に苦情の方が多い。

【購入者C様】

　安心ペットサービス様、このわんにゃんイヤーは素晴らしい商品だと思います！　これのおかげで私は、主人と離婚して慰謝料を手に入れました。このわんにゃんイヤーを柴犬のゴンタが着けていて、元主人の浮気が発覚しました。

　ゴンタが言うには、

「最近、この家の主人から知らない女のにおいがする。いつも餌をくれる奥さんのにおいじゃない。ちょっと香水臭い。なんでだろう？」

　このゴンタの一言により、興信所に依頼して浮気調査をしました。証拠もばっちりです。離婚調停では、有利に進めることができました。これも皆、ゴンタとわんにゃんイヤーのおかげです。ありがとうございました。

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　田中が求めていたのは、こういう感謝じゃない。こんな使い方は想定していなかった。もっと心温まるペットとのふれあいを思い浮かべていたのだが。犬の嗅覚を利用した浮気調査じゃなぁ……

　全国の警察署にでも売り込むか。警察犬との捜査がはかどりますとか言って。

　まだどういう方向に改良したらよいのか、田中の心は決まらない。