第12話「女傑が女傑に惚れた！」
ふたりの『打合せ』がまとまった瞬間。
「ぎゃ～っ！！！」
「ば、化け物が攻めて来たわよおっ！！」
「た、た、助けてぇっっ！！」
「創世神様ああ！！」
ラパン修道院に、シスター達のつんざくような悲鳴が響き渡った。
これは！
ただごとではないっ！
ロゼールの、そしてベアトリスの表情が「きりっ！」と引き締まる。
「ベアトリス様！ 邪悪な気配が！ この農場に！」
「うんっ！ ロゼ！ 感じるわっ！ とてつもなく、おぞましい気配を感じるわね！」
魔物と戦い慣れたロゼールは、最初こそ驚いたものの、
落ち着いている。
既に彼女のモードは、花嫁修業中の『見習いシスターモード』から、
『歴戦の騎士』へ、つまり『女傑モード』へと切り替わっていた。
「ベトリス様。まず、農園に居るシスター達を、誘導して、修道院内へ避難させましょう」
「分かった。誘導して、院の正門を固く閉ざす。救援が来るまで持久戦って事ね」
「はい、ベアトリス様！ さすがです！ まずは奴らを倒しながら、道を切り開きましょう！ 倉庫に害獣撃退用のメイスがいくつかあったはずです。それで私はベアトリス様をお守りします！」
ロゼールはそう言うと、倉庫へ向かって脱兎の如く駆け出した。
騎士隊で鍛えに鍛えたとんでもないダッシュ力である。
しかし、何と何と！
信じられない事に！！
ベアトリスが「ぴたっ！」とついて来るのだ。
鍛え抜かれたロゼールの体力に引けを全く取っていない……
ベアトリスは『上級貴族のお嬢様』
なのに、信じられない脚力である。
更に驚くことに、息も切らしてはいない。
彼女は不敵な笑みを浮かべているのだ。
「ふっ、何言ってるの、ロゼ」
さすがのロゼールも驚いた。
「ベ、ベアトリス様！？」
「当然！ 私も戦うわ」
「でも……」
「反論無用！ ……ロゼ、貴女と一緒よ」
「私と同じ？」
「戦うどころか、訓練もろくに出来ない生活にストレスMAX。この非常時なのに、貴女の顔は『にこにこ』しているんだもの……これで思い切り、暴れられるとね」
ベアトリスは、ロゼールの気持ち、本質をしっかりと見抜いていた。
騎士隊の仲間よりも、否！ 両親よりも！
「成る程、……分かりますか」
「あはは！ 分からいでか！ 言ったでしょ、ロゼ。貴女には私と同じ匂いを感じるって……私もストレスMAXなのよ」
お互いに強いシンパシーを感じ、顔を見合わせニッと笑ったロゼールとベアトリス。
倉庫の扉を開けると中へ飛び込んだ。
一角に、害獣撃退用のメイスが１０振りほど置かれていた。
ふたりはそれぞれ、メイスを手に取った。
ここで補足しておこう。
ポピュラーな武器なのでご存じかもしれないが……
メイスとは、棍棒の先端や各所へ金属製の『加工』をして、重量を増し、
更に加工品の形状も工夫して、破壊力を増すようにした武器である。
加工品は、鋼鉄の塊であったり、更にスパイクというとげ的な形状のものもある。
また先端、全体を含めて、メイスの形状は多種多様だ。
メイスは剣や斧のように刃で斬るという攻撃ではない。
ハンマーのように、打撃で相手にダメージを与える武器である。
メイスは、古代からあった武器であるのだが……
金属製の鎧が普及すると、需要が一気に増えた。
その凄まじい打撃力が、金属鎧に対し、刃を弾く剣よりも、
敵に深いダメージを与える事が可能だからだ。
また攻撃で刃のように、あからさまに血を見せない？事から、
『聖職者』が使うという武器でもあったらしい。
という事で、この修道院には、狼、猪、熊などの害獣に対する撃退用、護身用としてメイスが置かれていたのだ。
倉庫に置かれていたものは、女子向けで若干、小型だが……
それでも結構な重さのメイスを、ロゼールだけでなく、
ベアトリスも、「ぶん！」と、軽々と素振りをする。
ロゼールが少し驚いた。
「成る程……ベアトリス様のお噂は本当だったのですね？」
「噂？ オーガを倒した事？ ……半分はね」
「半分？ 噂がですか？」
「ええ、グーパン一発は大げさだけど」
「え？ 大げさ？」
「うん！ でもね！ オーガ数体じゃなく、倍以上を倒したわ！ 実は『１０体』を殴殺したのよ、私、うふふ♡」
「ええええ！？ オーガ10体を素手で！？」
「うん！」
何という事でしょう！
『オーガスレイヤー』の称号は本物であった。
それも１０体を拳で殺したというのだ。
そこへ教育担当のジスレーヌと、同じく元騎士のシスター４人が飛び込んで来た。
「ここでしたか！ ベアトリス様。そしてロゼも……」
頷いたジスレーヌ。
どうやらベアトリスの安否を心配し、探していたらしい。
「非常事態です！ おびただしい数のオークの襲撃です！ さあ、ベアトリス様！ お守り致します！ 院内へ避難しますよ！ ロゼも協力して！」
ジスレーヌの物言いを聞き、ベアトリスが不快そうに、
眉間にしわを寄せる。
「どういう事？ ジスレーヌ……シスター達を見捨てるの？」
対して、ジスレーヌはきっぱりと。
「優先順位です。少なくともオークは100体以上居ります！ まずは何を差し置いても、ベアトリス様の安全が第一ですから」
しかし、ベアトリスはきっぱりと言い放つ。
「ダメよ！ 却下！ ここに居る7人で戦って、シスター達全員を守るの。修道院内へ誘導するわ！ 丁度、武器もあるしね！」
「えええ！？ で、でも！」
「ジスレーヌ！」
「は、はい！」
「時間がないわ！ 反論無用！」
「は、はい！」
青ざめるジスレーヌへ、ぴしゃりと言ったベアトリスは、ロゼールへ向き直る。
「ロゼ！」
「はい！」
「貴女が、私達の指揮を執って頂戴！ 遠慮しないで！ 頼むわよっ！」
ベアトリスは、やはり気高さを、
そして心身ともに、底知れぬ強さを持った女子である。
更に更に！
自分を本当に良く理解してくれている！
『女傑』が『女傑』に惚れた！！
ロゼールの心が、気合で「ごうごう！」と激しく燃えて来る！！
「はいっ！ 了解致しましたっ！」
背筋をピンと伸ばし、直立不動となったロゼールは、
「びしっ！」と敬礼していたのである。
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