26/73

切り裂きジャックと　２話

　両手を広げると、壁からうっすらとした光を帯びた影が出てきた。

　ぼんやりとしているけど面影が残っている。

「みんな、ひさしぶりだね」

「トゥートルズ、もう戦わなくていいんだよ」

「ニブス、今日も元気そうだね」

「勝手に行動しちゃダメだよ？スライトリー」

「カール、もういたずらはしていないかい？」

「双子の二人、もう一人のふりは良いんだよ。名前も無くしてしまった可哀想な二人。僕が新しい名前をあげよう。君はマイケル、君はジョン。間違わないよ」

　影が僕の周りに集まるけれど

　顔は見えません。

　だけど、泣いている。しっかり感じられる。

　みんな死んでしまった。

　僕が殺した。そう僕が殺した。

「みんな、よく聴いて」

　僕は、腰の鈎爪に手をかけた

「産み直しなんて無いんだよ。船長から全部教わった。君らも散々試したんだろう？もう終わりにして償いの旅にでるんだ」

　驚きと恐怖が伝わってくる。

　僕は、僕は、泣いていたのかもしれない。

「償いが終ったら、ジョンが待っているから安心してね。僕も後から行くから待っててね」

　鈎爪を横なぎに一周させる。

　裂けた空気とともに、影が両断される。

　地下道に風が流れた。

　産声とも叫び声ともつかない音がこだまする。

　風が収まると影達は消えていた。

「さよなら、おやすみ」

　私はトーマス・アーノルド警視に向き直った。

　彼は、媚びへつらうような笑顔を浮かべていた。