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出航　５話

「あなた・・・」

　揺れる馬車の中、妻が不安そうに見つめてきた。

「心配ないよ」

　僕は、笑顔で答えた。

「あなたが、そういうならだいじょうぶですね」

　妻も微笑んでくれた。

『旦那さま、どうするんです！？この調子だと港も封鎖されているかもしれませんよ！？』

　馬車の御者がヤケクソ気味に叫んだ。

「分かっている。次の路地を入って３ブロックで止めてくれ」

「あなた！？」

「大丈夫だと言っただろ。君とは、そこで暫く離れるけれど必ず帰ってくるよ、一緒に」

「でも・・・」

　妻の頬を涙が流れる。

　辛い想いをさせてすまない。

「もう、家には帰れないのは分かるね？このままロンドンを出て、リヴァプールから新大陸へ行くんだ。ニューヨークという街に家を用意してあるから」

「そんな・・・」

「僕らが帰れるように、ちゃんとしておいてくれよ？ただいまって言うから」

　僕は、そっと手にキスをした。

「はい。はい、あなた」

『旦那さま、ここで？』

「ああ」

　そこは、テムズ川の側。

「じゃあ、いくね」

　僕は、荷物を抱えて馬車を降りた。

　遠ざかる馬車を見えなくなるまで見送ると、茶色い布を羽織り目立たない様に測道へ降りた。

「さすがにまだ臭うな」

　僕はテムズ川へ繋がっていた使われなくなった下水道へ入った。

　これなら人に邪魔されずに港まで歩いて行ける。

　はず、だった。