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頼み

私は窓の上の時計を見上げた。

もうそろそろ十二時だ。

「昼、食べた？」

「まだ食べてない。食欲ねぇし。夏バテかもなぁ」

晃太は、はーぁと溜め息をついた。疲れたのか、うちわを持つ手を止める。

晃太のうちわは、去年の夏祭りのものだった。

それに気づいた晃太が、そういえば、と呟いた。

「実結さ、今年の夏祭りも行くよな？」

私は答えに詰まった。本気で。

だって、零波は……。

そんな私を気にもかけずに、晃太はいつも通り返事を待つ様子もなく続ける。

「今年は、山車を曳く人数が足りないんだ。それで、俺もやらなきゃいけないんだけど。実結、どうせ暇なんだからやってくんねぇかな？昼の間だけでいいからさ」

「え……」

言葉を濁す。

しかし、彼の頼みとあっては断れない。

「分かった。昼の間だけなら」

私は頷いた。

「よしよし、これで親父に勧誘訪問させられなくて済む」

晃太が冗談めかして笑った。

「じゃ、あとで」

私はそっと窓を閉めた。