W WORLD I ※投稿休止中

第2章 第5話 「Let's train!：後編」

　垣内が幾度倒しても、ゴブリンは分裂を繰り返しては数を元に戻していく。

「《フォルゴレ・スピーナ》！・・・ちっ、キリがないな」

　垣内の両手から放たれた、無数の雷光を帯びた棘は確実にゴブリンを仕留めていく。しかし、一匹でも取りこぼせば奴らは倒せない。瞬く間に元の数まで増えてしまう。

　ー最初召喚された数から増えることがないのが、かなりの救いだ。

「風音ちゃん、あれ、全部一気に倒さないとダメなの？」

　きららがまたもやメモを取っている風音に尋ねた。モスグリーンの手帳には、小さな黒い文字がびっしりと書かれている。一体何をメモしているのか、隣にいても全く分からない。

「そういう訳でもないわ」

　風音は顔を上げると、ゴブリンを指差した。

「きらら、ゴブリンが分裂するときをよく見てて」

「《フォルゴレ・スピーナ》！」

　細くて長い指が示す先では、またもゴブリンが攻撃を受けては分裂を繰り返している。

　きららはよく目を凝らした。

　ゴブリンの分裂は、一度に一匹が二匹になることしかできない。それがあっという間だからキリがないのではあるが、その分裂にはある特徴があった。

「あっ」

　きららは思わず声を上げた。

「何かに気がついた？」

「ものすごい速さで動いてる！」

　きららの驚いた声に、島原も身を乗り出した。

「なになに、何だって」

「ほら、あそこ！めっちゃ速いスピードで動いてるよ！」

　確かにきららの言った通りだった。

　ゴブリンは分裂をする瞬間、身体を激しく左右に動かしている。目にも見えぬ速さで左右移動をすることで、彼らは分裂しているのだ。

「それは、つまり・・・どういうことだ？」

「だからっ！・・・あれ、えーっと、うん？どういうこと？」

「おいっ！雲井も分かんねぇんじゃん！」

「でっ、でも気づいたもん！」

「分かんなきゃ意味ねーだろ！」

　途端に騒々しくなる二人に、風音は冷たい視線を浴びせる。

「か、風音ちゃんっ」

「わりぃ・・・教えてくれ」

　風音はいろいろと呆れたようなため息を吐いて、解説を始めた。

「二人とも、ゴブリンが素早く動くことで分裂しているのは分かったわね？」

「「うん」」

　こくり、と頷く。風音は続けた。

「言い換えるとね、動かないと分裂はできないのよ」

「「？」」

「ゴブリンは左右に素早く動くことで、自身の体を分裂する手助けをしている・・・つまり、いくら分裂しようとしても、動くことができなければ彼らは分裂しない」

　あ、ときららの口から小さな声が漏れた。

　もしかしたら、きっと、こういうこと。

「じゃあ、動きを止めちゃえば・・・！」

　その答えに、風音は満足そうに微笑んだ。

「なるほどな！」

　島原がぱっと顔を輝かせた。

「じゃあ早速あいつにっ」

「それはダメよ、島原君」

　垣内に向かって伝えようとしている島原を、風音が制する。

「えー、なんでだよ」

「解決策には、自分で気がつくことが大事だもの」

　風音が垣内の方を見やる。

「それに垣内君は、薄々気がついてるみたい」

「《放電網《ディシャージ》》！」

　垣内が放った電気の網が、周囲のゴブリンを捕らえる。捕らえられたゴブリンは、体がしびれて思うように動けていない。

「電気を網状にはりまぐらせているのね。なかなかだけど・・・」

「っ！やっぱ全部は捕らえきらねぇか」

　網の大きさには限界があった。

　捕らえきれなかったゴブリンは、消滅した数だけ分裂していく。

「距離が遠いと届かねーのか」

　垣内は、さっき島原が戦っていたところに立っていた。

　そうすると、練習室の端に近いゴブリンには網が届かないのだ。

「それなら・・・・・・」

　一か八かだな、。

　垣内は覚悟を決めると、ダッと部屋の中心へと躍り出た。

　これで四方八方から狙われる。

　リスクは倍増。いや、正面だけだったさっきと比べれば三倍ってとこか？

　でも、その代わり、

　垣内はバッと両手をあげた！

「俺だって全範囲を狙える！《放電網《ディシャージ》》‼︎」

　その瞬間、両手から放たれた電気の網が部屋中を駆け巡った！

　その網は、瞬く間にゴブリンたちの動きを封じていく。

「ギィィィィ！」

　怒ったように鳴くゴブリンたちに、垣内は再び両手を向けた。

　これで、終わりだ。

　俺は、もっともっと、強くなる！

妹のためにも・・・！

「《稲妻《ランペッジャメント》》‼︎‼︎」

　天井に浮かび上がった魔法陣。

　そこから、一斉に白い稲妻がゴブリンめがけて落ちる！

　ものすごい爆音とともに、真っ白な光があたりを包み込んだ。

「ギッ・・・ギィィィィ・・・・・・」

　動きを止められたゴブリンには、為す術はない。

　微かなうめき声とともに、その体は光の中に溶けていった。

「や、やったのか？」

　垣内は、眩しそうに目を細めながら室内を見回した。

　室内はまだ、稲妻の残した光に包み込まれている。

　稲妻が落ちたはずの床には、その傷跡は何もなかった。島原の時もそうであったが、さすが実技練習室といったところか。魔法による損傷はすぐに修復してしまうらしい。

「お疲れ様、垣内君。最後の一撃、とても良かったわ」

　光の中から、風音が満面の笑みを浮かべて現れた。

「お前まじか、すげーな！こんな魔法見たことないぞ！」

「ね！垣内って強いんだね！」

　風音の後ろから、島原ときららも口々に賞賛の言葉を口にする。

「いや、自分でもびっくりだよ・・・」

　垣内は、少し照れたように頭を掻いた。

「垣内君、あの魔法はもともと知ってたの？」

「最後の、稲妻の魔法のことか？」

「ええ」

　そうだな、と垣内は頷く。

「俺、ここに入学《はいっ》た時、自分の属性魔法を調べるのにちょっとハマってて。図書館とかでいろいろ調べて、使えそうなの覚えてたんだよな」

「なるほどね」

「お前、すげぇな・・・！いつの間に・・・！」

　驚いた様子の島原の肩に、きららはポンと手を置いた。

「島原、あたしたちはすごい取り残されてるみたいだね」

「おいっ、その憐れんだ目は何だよ！つか、俺は兄貴から教えてもらってんだ！むしろ雲井だけだろ！」

「自分でやってないんだから一緒でしょ！」

「それでも俺は知ってるからいいだろ！次雲井の番だな！俺が見ててやるよ！」

「うるさいなーもう！」

「おい、お前ら・・・」

　またも騒がしくなる二人に、垣内が焦ったように声をかけた。

　その肩にそっと手を置いて、風音が制する。

　そして風音は、笑顔のまま唱えた。

「《口封《スィラーンス》》」

「さっ、じゃあ最後にきらら、と言いたいところなんだけど、」

　何事もなかったように、風音は話を変える。

「もう時間が時間だから、とりあえず今日はここまでね」

「お、おう・・・」

　ちらっと後ろを気にしながら、垣内は頷いた。

「最後に、垣内君にこの扉を開けてもらおうかしら」

「そ、そうだな・・・」

　神宮寺さん、あいつらは完全に無視のするつもりだな・・・・・・。

　二人の後ろで、口を塞がれたきららと島原が訴えるような視線を向けている。

　まあ、風音は見えてすらないように振舞っているわけだが。

「んっ、ん"ん"ん"！（ちょっと垣内、あたしたちを助けてよ！）」

「ん"ーっ‼︎ん"、ん"ん"ーっ！（そうだぞ！俺たちを見捨てんじゃねーぞ！）」

　必死に声にならない声をあげる二人に、垣内は困り切った顔を向ける。

　きららも島原も、なかなかに必死の形相だ。風音の口封じの魔法はやはり結構強力である。

　俺は絶対に逆らわないでおこう、と垣内は誓った。

　そしておそるおそる切り出す。

「・・・あの、神宮寺さん、」

「「‼︎‼︎（さすが垣内‼︎）」」

「俺一人じゃ、さすがにこの扉は無理かと」

「「⁉︎（そこかよ⁉︎）」」

「そう？」

「これ、なかなかに高レベルの扉だと思うし」

「まぁ、確かに五年レベル一人だとちょっときついかしら」

　あっけにとられている二人を無視して、風音と垣内は扉の前に立った。

「呪文自体は凄く簡単だけど、この扉は重いものね」

「そう、だと思う」

「垣内君がそう言うなら仕方ないわ」

　パチン、と軽く指を鳴らす。

「《解除《リリース》》」

「ぷはぁっ！」

　呪文とともに、二人の口を塞いでいた魔法が解かれる。

「あ、やばい、声が出るってすげー嬉しい」

「かっ、感動してる場合じゃないでしょ！」

　荒い息をしている二人に、風音はツカツカと歩み寄った。

「今回は垣内君に免じて解いてあげたけど。今度からは、痴話喧嘩もほどほどにね？」

「「は、はいっ‼︎」」

　二人合わせていい返事。

「それでいいのよ」

「「すみませんでしたっ‼︎」」

「痴話喧嘩っての、気付いてすらねーのな・・・」

　垣内の独り言に、風音はふふっと微笑んだ。

「じゃ、早速三人で扉を開けてみて？」

　扉の前に立って、三人は慎重に呪文を唱える姿勢をとった。

　島原は両手を扉につけ、垣内は少し離れて両手を向ける。きららはというと、木犀の杖を取り出してその先を扉の中心部へと向けた。

「っし！俺が数えるから、せーので唱えんぞ！」

「おう」

「おっけー！」

　島原はふう、と大きく呼吸をすると、声を張り上げた。

「サン！ニー！イチ！せーのっ！」

「《アンロック》‼︎」

　その声とともに、何かがガチンと外れる音がして、。

　あの重たかった扉は、

「ギィ・・・・・・」

「おっ、うおおおお‼︎」

「開いた‼︎風音ちゃん、開いたよ‼︎」

「さすがに三人だと開くな」

　最初はあんなに手こずった扉は、たった一度の魔法で、大きく開かれたのだった。

「さすがね、三人とも。うまく魔法を使いこなせれば、実技検査は大丈夫よ」

　風音の言葉に、三人は嬉しそうに顔を見合わせる。

「さ、もう日も沈みそうだし、帰りましょう」

「そーだな！」

「今日はさんきゅーな、神宮寺さん」

「風音ちゃんありがとう！」

　口々にそう言って、三人は寮の方へと駆けて行った。

　その背中が小さくなるのを見送って、風音はうーんと伸びをする。

「んー、わたしは何の魔法で攻略するべきかしら」

　あんまり強すぎる魔法はリスキーだものね、と考えながら荷物を肩にかける。

　今日一日でだいぶ収穫が得られた。これは今後の生活で役に立ちそうだ。早く帰って、手帳を見直さなければ。

　夕焼けの、橙と小紫色に染められた空の下。

　風音は弾む気持ちを抑えきれずに、珍しく小走りで帰路に着いた。