8話 ゲームセンターで…
〈登場人物〉
？？ 由梨 26歳
九十九 南 ？歳
奈津女たちが水族館に賛成しているとき、
何かを察した由梨は南を連れて、買い物の続きをしようとしていた。
「どこに行こうとしてたんだっけなぁ～」
そういって、南の手にあるマップをのぞき込む。
わざとらしく店を探す由梨に南が話しかける。
「――由梨さん。
なんで自分まで連れ出したの？マップが欲しかったら渡していたのに……」
「だって。――南さん海苦手だって言ってたじゃん」
「！」
その時、館で自己紹介をしたときのことを思い出す。
〈水たまりぐらいだったら余裕なんだけど、深さがあるところはちょっとしたトラウマがあってね〉
確かにあの時。
南は自分の苦手なものを紹介していた。
その時のことを、由梨はしっかりと覚えており、
しかも南が1人で待たないよう、自然な形で連れ出したのだった。
その事が理解できたとき南は由梨に
「ありがとう」
そう伝えた。
最初に聞いた〈どうしたの？〉という声よりも大人びた声。
本当に南の口からでた言葉なのかと驚き、由梨が南の顔を覗こうとした時には、
「よっしゃーじゃあどこ行こうかね～」
いつもの、陽気な姿だった。
気のせいか？そう思った由梨はそのまま、南と一緒に行動をした。
「じゃあ、まずはゲーセンとかどう？」
由梨が３階を指さして、南に聞く。
すると、南はノリノリで
「いいね～自分意外とクレーン系は得意だよ！」
「おぉ～ウチもだよ。よしじゃあ、行ってみよ～」
ゲームセンターは3階の奥にあり、とても大きいことがマップにも記載されていた。
いざ到着すると、2人が思っていた以上に広かった。
「ん～！――広い！」
「広すぎるレベルだね」
そうして、2人で笑っていると、後ろの方から豆知識のような言葉が聞こえてきた。
「ここって、この花弁市の中で一番デカいゲームセンターらしいよ！」
カップルらしき方の女性がそう伝えていた。
「たしかにデカいね」
盗み聞きしていた南は笑った。
そうして、2人はなんとなく景品を見て回り、両替機で1000円札を100円玉にくずした。
「この1000円分でより個数を取った人の勝ちね！」
「よっし。制限時間は？」
「ん～15分で！」
そうして、お互いがスマホのタイマーを15分に設定して、同時にスタートさせた。
まず、由梨は小さい台に向かった。
（こういうのは、小さいもので多くとった方の勝ちだって知ってるもんね～）
そうして、熊のぬいぐるみの台で200円かけて、緑色の熊を取った。
その次に、お菓子の台を見つけて、300円で4つのチョコマシュマロを手に入れ、
最後、猫がイチゴをもっているぬいぐるみの台を見つけて、思わず500円全てを使い、取った。
縦横約40㎝ほどの小さなぬいぐるみに一目ぼれしてしまい。
結局、由梨は6つの景品を取った。
（うぅ～絶対南さん沢山取ってるよ～）
そう思い、トボトボと『終わったら集合』と伝えた、ゲームセンターの出入口付近で3分程待っていると、南が3台分ほど離れた所から手を振って現れた。
「由梨さーん何個取れた？」
「ウチは6つ……南さんは？」
そう、悔しそうに質問する由梨。
すると、南は目を丸くして伝えた。
「自分も6つ。ぁ！もしかして…」
「引き分け・・・？」
すると、由梨は大喜び。
「わーい。
負けなくてよかった～負けちゃったらウチのプライドがズタボロだよ～」
それと同時に由梨がジャンプをすると、ポケットに入れておいた、黄色の熊が床に落ちた。
それを、南が拾う。
すると、嬉しそうに由梨の方を向く。
「自分も熊取ったんだ。ほら、ピンクの熊」
そして、由梨はとある提案を持ちかける。
「最後に記念として、熊のぬいぐるみ交換っこしない？」
「色違いの熊のぬいぐるみで？」
「うん。ウチもともと、ピンクの熊狙ってたんだけど、黄色の方が引っかかってとれたんだ。それにさ」
そういって、背伸びを少しして、下から見上げるように南の目を見つめる。
「南さんの目って、この熊と同じ黄色だし。そのピンクの熊。私の髪の先の色と同じなんだよ」
「――じゃあ交換で」
そうして、熊を手から手へと移動させ交換が成立した。
だが、南は由梨の目を見られない。
その事を不審に思った由梨は南に聞く。
「なんで、目合わせてくれないの？」
「いや。気にしないで。
ほら、そろそろ、集合場所伝えておいた方がいいんじゃない？」
「あ、確かに～」
そうして、ルインに目を落とした由梨。
南はこの時とても焦っていた。
（あなたがきれいすぎて、ずっと見てられない……なんて絶対言えない！）
「集合場所、1階のサービスカウンター辺りでいいよね？中心だし、合流もしやすいでしょ」
「うん。いいと思う」
（平常心。平常心。でも、ここまで焦ったのも数十年ぶりだな）
そうして、ゲームセンターをでた2人。
エスカレーターに乗りながら、由梨がグループルインに、
自分：集合場所はサービスカウンター付近でヨロ！既読3
と打ち込み、サービスカウンターで待つことになった。
「既読もついたし、そろそろ来るかもね」
そう、南と話しながら2人で楽しい時間を過ごしたのだった。
由梨はこの記憶力をどこで身に着けたのでしょうか…
そして、南は意外と女性慣れしてないようです。
次回は謎の男が出てくるのでお楽しみに！
今回も読んで頂きありがとうございます(*- -)(*_ _)ペコリ
