制服を乗せて
陽も暮れようとしているこの時間、電車には学校帰りの学生たちが大勢乗り込んでくる。
茶色のブレザー、緑色のチェックスカート、黒の学ランに紺のセーラー服。部活帰りだろうか、カラフルな運動服やユニフォーム姿の者も多い。
様々な制服の──制服じゃない者もいるが──彼らは皆、この沿線の高校に通う学生たちである。
それなりに田舎であるこの地で、家からある程度離れた学校に通う学生たちは必ずこの路線を利用することになる。しかもその本数は非常に少なく、多い時間でも一時間に二本あるかないかくらいのため、平日の朝晩は比較的混雑するのだ。まさしく今のように。
かくいう私も、かつてはこの近くにある高校──そう、ちょうど今通り過ぎた駅が最寄りとなる唯一の学校だ──に通っていたうちの一人だった。もっとも、電車通学なるものをした経験はほぼないのだが。
この路線は、運転手によっては運転が荒いので時々激しく揺れるが、基本的にその走行は穏やかなものだ。
がたんごとんと緩やかに進んで行く電車の中で、私は読書をしたり、人間観察をしたりしながら過ごすのが常となっている。
無論、今どきは他人の視線に過敏になる世の中であるそうなので、怪しまれないようには気をつけている。
一括りに学生と言っても、電車で見かけるその姿は様々だ。
スマホを見ながら友人同士で話している者、私と同じように読書をする者、勉強に励む者。今も赤シートというのは現役なのだろうか、久しぶりにその姿を見た気がする。
よくよく見れば、鞄の影でこっそり手を繋ぐ初々しいカップルの姿もあった。
周囲にはバレていないと思っているのか、二人の世界に浸っていて気づかないのかは分からないが、案外見えているものだから気をつけてほしいものである。まあ、この程度であれば微笑ましいくらいだけれど。
そのどれもが、他人から見れば──もしかしたら本人たちからしても──ありきたりで、どこにでもあると錯覚してしまいそうな、そんな風景に見えた。
でも、彼らより少し長く生きているこの身には分かる。その時間のどれもこれもが今しかない貴重なものであると。
今日も色々な制服を乗せて、電車は走る。
願わくば、彼らが今この瞬間を大切にできますように。
