ヘタレ二刀流

ここは首都ウィンセントの名門校として有名な、私立ミネルウァ学園。この話は、そんな名門校に通う中等部一年生の二人の間で起こった、小さなとある出来事。

それは二人の今後の運命を、大きく変えることになる……のかも、しれない。

体育の授業が始まった。開始五分。

俺は、重大なミスを犯してしまったことに気づいた。

「おい！ザイン！鍵当番なのにも関わらず、教室の鍵を閉め忘れたとはどうゆうことだ！」

先生が俺を思いっきり怒鳴りつける。

周りには嘲笑が広がった。

「……す、すいません。閉めてきます」

「流石はヘタレザインー！ハハハハ！」

俺はザイン。私立ミネルウァ学園中等部一年二組。

人は俺を、『ヘタレ』と呼ぶ……。

「もう鍵当番なんて引き受けるんじゃなかったよ……」

ドアを開けた瞬間。想像を絶する事態が起こった。

「……ふひあっ!?」

人が居たのだ。

しかもそこに居たのは……クラス一の剣豪で男子を泣かすほど気の強い、ユイであった。

そして彼女は今下着姿である。これは大変マズイ。

俺は思わぬ出来事に、唯を見つめたまま足がすくんで動けなくなってしまった。ヘタレである。

「っきゃあぁ！み、……見るな!!　あっち行け!!　……ほら!!　早く!!」

あれっ……思ったより可愛い反応……？

その甲高い高い声は、普通に女の子であった。

「……ごっ……ごめん……」

咄嗟に謝ったが、ユイの反応は薄い。

「ごめん、ってことは……見た？」

……何も言えなくなる。

「やっぱり見たよね!?　最悪!!」

「ご、ごめ……」

「もうちょっと成長してからって思ってたのにい！最悪過ぎる！もー！」

……はい？　

俺は、ユイが何を言っているのか全く分からなかった。唯は制服を持って、必死に体を隠す。

「は、早く行けよ……!!」

「え……」

「え、って何だよ！え、って！……そ、そんなに見たいのかよ!!この、思春期!! ヘタレザイン!! 」

“この、思春期!!”って酷い罵倒だなあ……。

いや、"ヘタレザイン"も充分酷いが。それは慣れている。

「いや……いつもみたいに、決闘で叩きのめす、とかしないのかなって思ってさ」

するとユイの顔は真っ赤になった。

「……な、何だよ！叩きのめされてえのかよ!? このヘタレが!! 」

「え、あ、いや……ヘタレ関係なくない？」

「服着るから外出て待っとけ！ヘタレザイン!! 」

あちゃー。これはやってしまったな……。

ユイは静かに教室から出てきた。

俺は今から殺されるのか……。

「と、ところでさ……ユイさん……」

「あのさっ！」

「はいごめんなさい！」

思わず謝ってしまう。怖いぜ怖いぜ！

「……ユイでいいから」

はい？さっきから意外な反応だらけである。

「ゆ、ユイ……なんで授業中なのに、教室で着替えてたの？」

「そ、そっち……ザインは？」

「いや、鍵当番で鍵閉め忘れたから……」

「あぁ……だから開いてたのか……」

そこで俺は初めて、ユイの異変に気づいた。

顔色が悪く、頬が高潮している。心なしか、目がうつらで焦点があっていないように感じた。

まさか、と思い、俺はユイのひたいに手を当ててみる。

「お前熱あるんじゃ……」

「……ふぁ!?　や、やめろよ！風邪っぽかったから……」

ふいにユイの足元が揺らぎ、彼女は倒れそうになる。

「……あぶねっ……」

俺は慌ててユイを支えた。

「……ごめん私……フラフラして……風邪っぽかったから授業早退させてもらったの……」

「そうか。ちょっと今、誰か呼んでくるから……」

ユイを床に座らせて、壁にもたれさせて、俺がその場から離れようとした、そのときだった。

「……行かないで」

授業中の、誰もいない廊下にその声は弱々しく響いた。

「えっ……唯？」

「いかないで。一人に、しないで……。そばに居て……ザイン」

迂闊にもちょっと可愛いと思ってしまった。

これがあの剣豪、男なら誰でも恐れる唯様である。

……おんぶして保健室まで運ぶしかないかな、と思った。

女の子をおんぶするなんて、したことないけど。

「……乗って」

「え？」

「保健室まで連れてくから」

ユイの身体は、妖精なんじゃないかと思うくらい軽かった。

「風邪ね～。最近無理してたんじゃない？　入学して、環境もいろいろ変わったものね～」

保健の先生は言った。

ユイはベッドでスヤスヤと眠っている。

「運んできてくれて、ありがとうね。もう授業に戻っていいわよ？」

「はい。あの……後でまた見に来ますね」

「うん！見に来てあげてね」

俺は走って運動場へ戻った。

「遅いぞザイン!! このヘタレが!! サボろうとしてただろ、お前!!」

今度は先生に叩かれた。

俺はよろけて、周囲からはまた嘲笑である。

「サボろうとしたのにビビッて戻ってきたんだろ！ヘタレザイン！」

クラスの気の強い連中がからかう。

「……鍵、閉めましたけど」

「当たり前だ!!」

もう一発叩かれた。強めに。

「お前のせいで二十分も押したんだからな!!　準備体操もお前が仕切れよ!! このヘタレ!! 」

「は、はい……」

準備体操をしている間も、その後の授業も、俺は唯のことが頭から離れなかった。あの紅潮した頬と、“いかないで”“そばにいて”と言ったときの顔……。

……あいつは案外、可愛い奴なんじゃないか？

授業が終わると俺はすぐに保健室へ向かった。

体操着のままである。ユイは起きていた。

「おー。大丈夫だったかー？ユイ」

「ばっ……ザイン!!!　何だいきなり!!　八つ裂きにされてぇのか!?」

……いつものユイ様再来である。

最初の“ばっ”が可愛かったが。

「どうしたー？布団に顔うずめて。赤いぞ？」

「……これは熱があるからだ!!　違うの!!」

「何が違うんだ？」

「もーー!!　風邪じゃなかったらメッタ刺しにしてたのにー!!」

「風邪なんだからゆっくり寝とけよ？……それと、助けてやったのにその態度はねえだろ？」

「はっ……そうでした……。あの、さっきは、……あ、あ……」

何を思い出したのか、ユイの顔はさらに赤く染まる。

「……八つ裂きにしてやるうう!!」

笑ってしまった。

何だこいつ、普通に可愛いじゃねえか。

「……いや、そうじゃなくて、そこは普通にお礼言えよ!!」

この三日後俺は、剣術練習で本当に八つ裂きにされかけたのであった。まあ、その話はまた今度。

おわり