もぎ取れ、勝ち点３
開幕戦を快勝した和歌山だったが、続く山形、福岡のアウェー連戦は、いずれも２−１で落とした。財政難の和歌山にとって、アウェーの移動手段はバスに限定され、時に一般道も通るため、余力のある春先ですらコンディション調整が難しい。おまけに２試合とも雨の中でのゲームが続いたために、何人かが体調を崩し、中２日の第４節はホームゲームにも関わらず、昨年最下位の岐阜にスコアレスドローに終わる失態を犯した。 その翌日、紀の川市内のクラブハウスで、全員参加のミーティングが開かれた。
「１勝１分け２敗の勝ち点４。解任騒ぎをはじめボロボロの去年と、新人だらけの今の状態を考えると、まあ悪くないという感じか。どっこい、今年のチームのポテンシャルを考えりゃあ、４０点の出来だ。次勝って五分の星にして、やっと及第点だ。開幕から３勝１分けで２位の好調尾道とのアウェーっつっても、勝ち点３が絶対だってことを頭に入れとけよ」
若手からベテラン、レギュラーからベンチ外、全員が真剣な眼差しをしていた。今石監督の訓示のあと、和泉コーチが要注意の選手を指示する。
「えーと、まずはＦＷの有川。開幕の千葉戦と次の松本戦で決勝点を上げている。初スタメンの熊本戦はゴールなかったけど、前節の鳥取戦で２得点。尾道のスタートダッシュの原動力だ。高さとテクニックが備わるストライカーだ。まずは彼にボールを渡さないこと、そして自由にさせないことだ」
友成、チョンら守備陣は有川の映像をしっかり見つめている。特に、鼻骨骨折からの復帰が決まっている猪口が、ブツクサとつぶやきながら、頭の中ですでにシミュレーションしていた。続いて画面が切り替わる。「向こうの守備陣の要のモンテーロ。１対１だけじゃなく、この最終ラインの弱点の空中戦においても強さが一際光っている。それにオフサイドトラップも上手い。でも、だからといって裏をとるのをやめるな。千葉戦や熊本戦でも、押し込まれたときに下がる癖がある。取られてもいいから、積極的に仕掛けろ」
最後にベテランのＦＷが映し出された。
「そして彼、荒川は切り札として出てくる。まだゴールはないが、彼が投入された後は攻撃が活性化されている。リードしているからと言って絶対に気を抜くな」
「まあ、最低限、この３人をまず注意しとけ。例の如く、うちはアウェーのベンチ入りは５人。枠は限られてるが、しっかりアピールしてくれい。西谷以外は」
今石監督の最後のフレーズに笑いが起きた。前節西谷は、レフェリーの不可解なジャッジに激昂し、一発退場を食らっていた。幸い、後日にミスジャッジとわかって追加処分はなかったが、次の尾道戦は出場停止となっていた。
ミーティングが終わると、選手たちは練習場で汗を流した。
「クリっ、俺によこせっ」
セットプレーの練習で、剣崎はキッカーの栗栖にボールを要求する。期待に応えて絶妙なクロスが飛んでくる。
「川久保さん、その馬鹿に体よせろっ！」
「誰が馬鹿だゴラァッ！」
剣崎は、体を寄せてきた川久保を背負いながら、右足を振り抜く。友成が微かに触れて枠を辛うじて外す。
「ちぃっ！」
「剣崎ドンマイ。次決めりゃいい」
「おうクリっ！また頼むぜ」
栗栖に励まされ、すぐに切り替える剣崎。だか、悶々とした気持ちが、今の剣崎の頭の中を支配した。
（くっそ〜…ぼちぼち点とらねえと）
現在のチーム得点王は、開幕から３試合連続でゴールを決めた竹内。コンディションは互いに差がない上に、平均のシュート数は上回っているだけに、結果が比例していないことが、剣崎にとって最も悔しいところだった。だからこそ、次の試合への思いは強い。
（俺は背番号９を背負ってんだ。絶対に次はゴール決めるぜ）
燃えているのは、剣崎だけじゃない。開幕戦以来出番のない鶴岡と、故障が癒えてようやく合流した沢松の超高層ＦＷの２人も、目の色を変えて練習に励んだ。
（アツシがいない次の試合で、ゴール決めてアピールするんだ）
と鶴岡が意気込めば、
（若い連中には負けられねえ。ここで終わると男がすたる）
と沢松も気力十分だった。
そんなギラギラしたＦ Ｗたちは、大学生では止められない。翌日行われた京都文芸大との練習試合では、１１−０と圧勝した。
３月２６日。第５節の日を迎えた。会場の備後運動公園陸上競技場には、赤と緑のレプリカを身につけたサポーターが集まっていた。
特にホームチームのゴール裏は２色に染まり、「ジェミールダートッ！！」と連呼している。その反対側、アウェー側の和歌山サポーターは、ジェミルダートの１００分の１がいるかいないか。全員が固まっても３０人もいなかった。「よく集まったぜ、暇人どもっ！」
コールリーダーのケンジが、トラメガで仲間たちを景気づける。笑いながら「イエーイ」と反応するなか「それはあんたらだろ」と言うツッコミに一同大笑い。気を取り直してケンジが叫ぶ。
「さあ今日は正念場だ。４試合で１勝１分け２敗…これでいいのかっ？」
「よくないっ」
「もっとできたはずだっ」
とある親子が交互に叫ぶ。
「じゃあ、どうすりゃいい？」とケンジが聞けば、
「今日勝つことっ！」
「勝ち点３を持って帰るっ！」
と、カップルが答え、
「勝率を５割にして、４月に挑むんじゃ」
と最年長のおばあちゃんが締めた。
「その通りっ！ジェミルダートに一泡ふかして、勢いを根こそぎ奪い取るぞぉっ！！！」
全員が合わせて雄叫びを上げた。
「そいじゃあ景気づけに、今日のスターティングイレブンだっ！」
続いてケンジの弟分、ユウタが携帯片手にメンバーのキャッチフレーズを読み上げた。
天下無双の、超攻撃的守護神っ！背番号、２０っ、ＧＫ、友成っ哲也っ！
（ドンドンドン）「ともなりぃっ！」×４
チームと共に、歩みつづけるバンディエラっ！背番号、６っ！ＤＦ、川久保っ隆平っ！
（ドンドンドン）「かわくぼぉっ！」×４
無失点のカギを握る、エースキラーっ！背番号、２っ、ＤＦ、今日から復帰、猪口っ太一っ！
（ドンドンドン）「いのぐちぃっ！」×４
その男、天才につき…。背番号、３っ、ＤＦ、内村っ宏一っ！
（ドンドンドン）「ひろいちぃっ！」×４
最前線へかっ飛ばせっ！驚異の長距離砲。背番号、２６っ、ＤＦ、今日がデビュー戦、パク、カンシンっ！
（ドドン、ドドン）「パクカンシ−ン」×３
ピッチのイレブンを、統べる闘将っ！背番号、１７、ＭＦ、キャプテンっ、チョン・スンファンっ！
（ドドン、ドドン）「チョンスンファ−ン」×３
放つパスは正確無比！閃くアイディアは唯一無二！背番号、８っ、ＭＦ、栗栖っ将人っ！
（ドンドンドン）「くりすぅっ！」×４
ピッチを吹き抜ける、一陣の風っ！背番号、１６っ、ＦＷ、竹内っ俊也っ！
（ドンドンドン）「としやぁっ！」×４
成長率は無限大っ！前代未聞のストライカーっ！背番号、９、ＦＷ、剣崎っ龍一っ！
（ドンドンドン）「りゅーいちぃっ！」×４
「あれ？なんか早くね？」
「もう剣崎？」
テクニックも完備。走る巨塔っ！背番号、１８、ＦＷ、鶴岡っ智之っ！
（ドンドンドン）「つるおかぁっ！」×４
元祖っ、人間摩天楼っ！背番号、１１、ＦＷ、沢松っ勇剛っ！
（ドンドンドン）「さわまつぅっ！」×４
「うおっ、ＦＷ４枚？」
「２トップでけえなっ」
「迫力あるわねぇ」
「中盤の守備大丈夫か？」
「続いてはぁ、リザーブの５人だっ」
つねに冷静。泰然自若のジャニーズ系っ！背番号、１、ＧＫ、天野っ大輔っ！
（ドンドンドン）「だいすけぇっ！」×４
逆境を跳ね退ける、熱きファイターっ！背番号、１５、ＤＦ、園川っ良太っ！
（ドンドンドン）「りょおたぁっ！」×４
華麗さと泥臭さを併せ持つ、汗っかきナンバーテンっ！背番号、１０、ＭＦ、小西っ直樹っ！
（ドンドンドン）「なおきぃっ！」×４
勝ち点を生み出す、「持ってる」漢っ！背番号、２５、ＭＦ、野上っ康生っ！
（ドンドンドン）「こーせーぇっ！」×４
ドリブルの切れ味は、まさに名刀っ！背番号、７、ＦＷ、桐島っ和也っ！
（ドンドンドン）「かずやぁっ！」×４
監督は、叫びつづける、ミスターポジティブっ！今石っ博明っ！
（ドンドンドン）「いまいしぃっ」×４
そして、チームを鼓舞するっ背番号、１２、俺達アガーラサポーターぁっ！！！
「わーかやっまっ！」（ドドンドドンドン）×４
準備万端、サポーターはその時を待つ。
