D2-1
遅れてすいません。
投稿したつもりが、出来て無かったみたいです。
まどかが案内されたのは、牢獄だった。
帝都復興のため、凶悪犯でない限りは、各地の労働力として仮釈放しているらしい。労働の対価として、刑期の短縮や、賃金も支払われる。
囚人の大半は、貧困により犯罪に手を染めた者であり、仕事を与え、生活出来るだけの賃金が稼げるのであれば、犯罪を犯す必要も無くなるのだ。
その囚人達の中で、知識を買われ、魔導の研究をしている者がいた。大罪を犯し、牢獄から出されることは無いが、民を守る為の研究を行うという本人の希望と、罪を悔い改める心を汲み取って、牢獄内での研究を認められたのだ。
その囚人の名はジャン。嘗て死霊術を駆使し、街を一つ滅ぼしかけた術者であり、まどか達によって倒され、命を救われた者であった。
「ここに居たのか、ジャン。」
「ん？おぉ、あの時の小娘か。お前達が腐った貴族共を叩きのめし、帝都を救ってくれたのじゃな。ワシとは違う方法で。」
「まぁ、結果的にそうなっただけだ。貴族達も騙されていたようだしな。」
「それでも礼を言わせてくれ。帝都を救ってくれてありがとう。そして、すまんかったのぅ。」
「まぁ、その話は後だ。ジャン、メルクシティで封印の匣を探していたんだろ？何故だ？」
「あぁ、あれは太古の資料で見つけてのぅ、皇帝の魂を補完するのに、使えないかと思うての。」
「その匣、どこまで研究したんだ？」
「うむ。匣自体は、精神を外へ漏らさぬよう、内側に結界を施し、魂の劣化を防ぐ器のようじゃの。これに封印術を施して、完全に閉じ込めるようじゃ。ワシは封印の術に関しては目処が立っておった。じゃが普通の匣では、その結界術には耐えきれんのじゃ。」
「術は、術は出来るのか！」
「そうじゃのぅ、聖人並の精神力と膨大なマナ、そのマナを練り上げ、凝縮する技術、元の帝都におった魔導師でも、三人掛りでようやく出来る程の術じゃがの。」
「そうか、難しいのは最初から承知している。だがどうしてもその術が必要なんだ。私達に教えてくれないか！三日でそれを覚えたい！」
「馬鹿な事を言うな！三日じゃと？無理じゃ。最低でも一週間、しかも大魔導師レベルじゃなければ、修得なぞ不可能じゃ。」
「ジャン、ここに居るメグミは、聖女だ。そして私は、どうやら戦乙女と言うやつらしい。それにジャンが加われば、不可能を可能に出来ると思っている。器はなんとかなる。協力してくれ！」
まどかは匣の欠片をジャンに見せた。
「なんと！確かにこれは……作れるのか！魂の器が！」
「あぁ。協力してくれるなら、この欠片をジャンにやるよ。研究に役立ててくれ。」
「ふむ……五日じゃ。それでも修得は命懸けじゃぞ。覚悟はあるか？」
「あぁ。この匣は、原初のバンパイアを封じるのに使われていたんだ。その匣が壊され、今ある島で暗躍している。
一度は倒したんだが、ヤツは精神を他人に憑依させ、生き長らえるらしい。今度こそその魂を封印して、人々の安全を取り戻したいんだ！」
「その為なら命も惜しくないと？」
「いいや、私達は必ず生き残ってみせるよ。生きてこれからも、人々の災いを取り除く。それが私の、唯一認めた友との約束だからな。」
「気に入った！ワシの全てを教えてやろう。」
