D1-2
久しぶりのメルクシティ。
まどか達は、ギルドマスターのカスリンを訪ねる。
「おぉ！まどかじゃねぇか！久しぶりだなぁ。しばらく見ないうちに、バケモノみたいなオーラになったな。人の域を超えてるぜ。」
「ま、まぁ、自覚はないけど。それよりカスリン、この街に職人の伝説みたいなものはない？噂でもおとぎ話でもなんでもいい、技を受け継ぐ者でも居れば最高だけど……」
「どうした会って早々、急ぎの依頼か？まぁ、ここじゃ何だ、飯でも食いながら話すか。」
まどか達は食堂へと移動する。歩きながら、カスリンはまどかが旅立った後の街の事を話す。
「そうか、これであの若者たちも、少しは報われるかな。」
「そう願うしかないよ。ところでまどか、さっきの職人の話だが……」
「あぁ、なんでもいい、大昔の伝説でも。」
「まどかは、なんでこの街がメルクシティって名前だか知ってるか？」
「いや、知らない。」
「大昔、神に愛された職人が居た。人の域では到達出来ないと言われた、魂の器を作った職人。その器は、未来永劫朽ち果てることなく、魂を霧散させず密閉出来るという。」
「それだ！」
「その職人の名はメルク。彼を慕って人々が集い、やがて街になった。それがメルクシティだ。」
「その職人に、後継者は居ないの？」
「この街で騒動を起こした魔導師も、彼の後継者を探していた。だが見つけられなかったらしい……」
「そうか……皇帝の魂を保管しようとしたのだろう……見つけられなかったか……」
「あぁ、アイツ胡散臭かったからな。街の誰もが話さなかったのだろう。」
「……え？」
「この事は街のトップシークレットだ。門外不出と言われるその技術を 他所者に言う訳がない。まどか、居るぞ。後継者。」
「本当に？」
「まどかも一度会ってる筈だぞ。ギルド御用達の武具職人。彼が後継者だ。」
「僥倖だ！ありがとうカスリン！今日のメシは私の奢りだ！メグミ、付き合ってやって。私は職人の所へ行ってくる！」
「ちょ、ちょっと、まどかー……」
まどかはそのまま食堂を飛び出した。メグミはカスリンに捕まり、これまでの旅の話を 根掘り葉掘りと聞かれた。結局カスリンが五人前の食事を平らげるまで、メグミは付き合わされたのだった。
－ギルド御用達の武具屋。相変わらず人気のない展示ブースを抜け、職人に声をかける。
「仕事を頼みたい。他の誰にも出来ない仕事だ。」
「あぁ？を！あんたは確か……随分凝ったアーマードレスを作ったお嬢だな！あの仕事はやり甲斐があったぞ！次はどんな仕事だ！」
「これを……見てくれないか。」
まどかは収納から継ぎ接ぎの匣を取り出す。
「ん？……こ、これは！まさか！なぜこれを持ってる！お嬢、なにもんだ！」
「これが何に使われたか知ってるか？不死の化物を封じ込め、この世界の危機を救ったんだ。そして時は流れ、不運にも封印が解かれた。今とある島で、その化物が暗躍している。私は、もう一度封印しようと思ってる。」
「そうか……だが最初に言っておくぞ。まず材料が手に入らない。特別な素材が必要だ。あと、仮に匣が出来たとして、封印の術者が居なければ意味が無い。匣はあくまでも器だ。」
「なるほど。理解した。問題ない。何とかする。」
