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I1-2



島の奥は、さながら原生林だった。木々に遮られ、霧に視界を奪われて、探索は思うように進まなかった。


「仕方ない。今日はこの辺りで……」


と、まどかが土魔術で基地を作ろうとするが、なぜが上手く発動しなかった。


「おかしいなぁ……」


「どうしたのまどか?調子悪いの?まぁ、せっかくだし、今日は私に任せてよ。」


そう言うとメグミは、木の間に蔦を這わせ、隙間を葉で覆ってテントのような部屋を作った。少し開けた場所を中心に、囲むように全員分の個室を作る。薪を集め、中央で火を炊くと、ジョーカー達が食材を準備した。


「このような場ですので、本日はBBQにいたしましょう。」


「そうだね。悩んでもしょうがない。この状況を楽しむか!」


最初は魔術阻害系の結界でもあるのか?と思ったが、メグミの樹木魔術は難なく発動した。まどかも火魔術は問題ない。しばらく考えていたが、途中でやめる。


(ご飯は楽しく食べないとね。)


まどかはBBQに専念する事にした。



-見知らぬ屋敷。まどかがハンスに手招きをする。


「ハンス、待たせたな。ご褒美の事なんだけど……」


「まどか様〜」


ハンスは浮かれて、まどかが手招きする方へ向かう。両手を広げ、微笑むまどか。ハンスはまどかの胸に飛び込んだ。ハンスの頬に雫が落ちる……

涙?まどか様が泣いている?ハンスが顔を上げると……


「ハンス!伏せろ!」


「へ?」


我に返り、即座に伏せるハンス。


「エクスキュージョンアロー!」


ハンスの頭上をメグミの放った矢が通り過ぎる!


「グギョァーッ!!」


辺りは原生林になり、ハンスの目の前には、矢に貫かれた魔物がいた。二足歩行のワニのような姿、身体は毛で被われている。


「な!まど……」


「しっかりしろ!ハンス!」


メグミの横でハンスに伏せろ!と言ったのは、目の前に居たはずのまどかだ。


「え?まどか様?」


「惚けてるんじゃないよ!離れろ!」


ハンスが飛び退いた瞬間、コバルトの鉄球が魔物を打ち、チェリーの大鎌が首をはねた。


「なにやってんだよ!食われるとこだったんだぞ?」


どうやらハンスの頬を伝った雫は、魔物の涎だったらしい。


「ハンスさん呼んでも返事しないし、魔物にフラフラ寄って行って抱きつくんだもの。」


「だって、ご褒美が……」


「……お前まさか、魔物を私だと思って抱きついたのか?それ、いろんな意味で最低だぞ。」


「またいやらしい事考えてたの?助けなきゃよかったかしら?」


「そんなぁ……でも本当にまどか様に見えたっす。周りもどこかのお屋敷だったし……」


「幻でも見たのか?だからって、抱きつくのは違うだろ。」


「すいません……」


まどかがハンスに説教をしていた時、ジョーカーは魔物を調べていた。


「まどかお嬢様、よろしいでしょうか。」


「あ、うん。どうした?」


「この魔物、不自然でございます。これに似た魔獣が居ないではないのですが、通常の魔物では無いように思われます。」


「と言うと?」


「この島の固有種……というのは、些か考え難うございます。残る可能性は、造られた魔物……キメラでは無いかと、思われます。」


(何者かが意図的に魔物を造り出す……なんのために?この一体が特殊なだけではないのか?)

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