S2-3
「まずは情報が欲しい。知ってること、聞かされた話、全部。」
ステラが詰所で聞かれたのは、暗殺の犯人だと言われた者の身元。調べた結果、確かに冒険者の登録があった。しかし、名を聞いても、顔を確認しても、覚えのない人物だった。武王の屋敷へ確認したところ、誰も知らないと言う。教会側の言い分は、この手の仕事をさせる為に、武王が雇い入れた秘密の組織ではないか？ということらしい。
「憶測で武王様を首謀者扱いしたのか？」
「いや、暗殺者本人が、武王様の指示だと白状したらしい。」
「なんだよ！たったそれだけで？他に証拠でもあるの？」
「それを今調べているんだと。」
「まずい。武王様の屋敷へ行こう！」
（そんなの、屋敷を調べると言って証拠を持ち込まれるに決まってる。捏造し放題じゃないか！こんな子供騙しに気付かないなんて、明らかにおかしい……）
武王の屋敷に着いた時には、すでに衛兵に門をかためられていた。
「遅かったか……」
まどかは、ハンスの不可視化の潜入を躊躇った。何らかの探知スキルでバレる可能性を考えてのことだ。
（タイミング的にも、そう考えた方がいいだろう……）
程なく屋敷から騒がしい声が聞こえる。どうやら法王邸の見取り図と、殺害に使用された毒物が出たらしい。やられた、こんなあからさまな証拠、残っている方がおかしいのに……
武王は縄をうたれ、衛兵に連行されていく。
「待ってくれ！少し話がしたい。」
シルバが声をかけた。衛兵が無理矢理引っ張っているが、武王はピクリとも動かなかった。
「よぉ！シルバじゃねぇか。まぁ、心配すんな、なんとかなる。今はおとなしく従うさ。」
「なに呑気なこと言ってんだ！シンバ、これは……」
「言うなシルバ。今何を言っても通用せん。」
「……信じて良いんだな。」
「あぁ、それから、まどか聖女！」
「なに？」
「この国の魚は食ったか？美味い魚食いたきゃ、漁師ギルドに行ってみな。」
何かを目で訴える武王。
「……！わかった、そうするよ。」
「じゃあな！」
武王はスタスタと歩きだし、衛兵を引きずるように去っていった。
「アイツ、なに呑気なことを……」
「シルバ、ひとまずギルドへ戻ろう。」
まどか達は、ギルドへ向かって歩く。道すがら、シルバに耳打ちするまどか。しばし考え、頷くシルバ。
すでにシルバのひととなりは、ジョーカーの眼で確認している。真に友の身を案じ、助けたいと願っている。ステラもこちらの味方と思っていいだろう。
ギルドに着くと、執務室に入り、風の結界を張った。これで外に会話が漏れることは無いだろう。
「ステラ、シルバ、それにみんなも聞いて欲しい。これからの行動と作戦について。」
まどかは順を追って説明する。
「まず、教会の裏には、大昔この地を統べていた竜王がいる。今は魔蟲の術によって、リュウジュという木になっている。
リュウジュは、その根元で、自分の子を守り続けていて、魔蟲はその子を奪うために、リュウジュのマナを削り取っている。」
「まるでおとぎ話だな。」
「あぁ。私もそう思うよ。その魔蟲には仲間がいる。人の姿で、魔蟲の餌となる人間のマナを集めるために教会に潜り込み、リュウジュの実と、竜使いの笛を使って、人々を洗脳していった。それが今の司祭だ。」
