29 遅いクリスマスプレゼント。
「 やっと治った。」
二日も寝たら、風邪は全快した。俺は、起きるとパジャマからシンプルなグレーのセーターと黒いキュロットに着替える。
拓人さんと今日改めて会う約束をしてる。クリスマスは終わったけど、どうしても渡したい物があったし、三学期に入ると拓人さん忙しくなるみたいだから、会える時に会っとこうって、昨日電話で話したのだ。
「……早過ぎたかな。」
待ち合わせ場所の公園。約束の十時より十分も早く来てしまった。
まあ、この前よりはましなんだけど。
「 待った？」
「 いやそんなに待っとらんよ。」
とお決まりな会話を交わしながら、俺と拓人さんは公園から商店街に移動する。
「 どこに行く？」
「 んー。やっぱりいつもの所かな。」
「 ハイハイわかりましたよ」
俺の言ういつもの所とは、商店街の外れにあるファッションビル。
レディースやメンズファッションはもちろんのこと雑貨や本屋もある。地下には食品売り場やファストフード店やレストランまで入ってる。――そして何より。
「 みにゃー。ふわふわモフモフ生物がいっぱいにゃー」
ペットショップが最上階に入ってるんだ。
わんこににゃんこ。ハムスターやウサギやらたくさんいる。毎回真っ先にここに来るんだ。
後ろからついてくる拓人さんは、呆れ顔だ。
でも俺は気にしない。男だった時は恥ずかしくて、外じゃモフモフ生物達を見てもはしゃいだりしなかった。
今は、モフモフ生物達を見てはしゃいでも全然平気だ。
「 あ～、可愛い。撫でたい。モフリたい」
ケージの向こうにいるにゃんこを見ながら、ニマニマしていた。
「 本当に夕陽は好きだよな。猫や犬。」
「 好きだよ～。特に、にゃんこ。一日中見てても飽きないもん。」
「 へーじゃ、僕と一日中いるのと、にゃんこと一日中いるのどっちがいいの？」
「 そりゃ、決まっとるじゃろ。拓人さんよね。」
「 てっきりにゃんこって、答えるかと思ったのに。」
「 そっそんな訳なかろう。なんでそんな事言うん」
「 ごめん。ちょっと意地悪しただけ」
「 んもう！」
俺がぷうっと頬を膨らませると、拓人さんは、笑いながらごめんごめんと言ってきた。
俺達は、ペットショップから移動して、雑貨屋さんや服屋を見てまわった。
「 遅くなったけど、クリスマスプレゼント。」
「 ありがとう。開けていい？」
「 どうぞ」
俺は、丁寧に包装紙を開けると、中から丸い飾りがついたヘアゴムが出てきた。
「 これって、天秤座？」
「 そう。夕陽の星座だよ。」
ヘアゴムの丸いコインのような飾りには、俺の星座である天秤座のモチーフが施されていた。
「 本当はネックレスとかにしようと思ってたんだけど、夕陽そういうの抵抗あるかなって思ったから、ヘアゴムにしてみたんだけど。」
「 ありがとう。ヘアアクセの方が嬉しいよ。普通のアクセだと着けないと思うし。」
元男というのもあるけど、実用性のない物はあまり好きじゃない。自分でも、服や鞄以外で買うのはヘアアクセだ。
ヘアアクセなら、休みの日に着けたり出来るから嬉しい。
「 じゃ今度は俺ね。」
俺は、鞄からプレゼントを出して渡す。
「 これってマフラー？」
「うん。まあ。」
拓人さんに俺があげたのは、手編みのマフラーだ。密かに一月前から少しずつ編んでた物だ。
でも手編みの物を嫌う人もいるんだっけ？ 訊けばよかったかも。
「 嬉しいよ。これで疑われなくなる。彼女がいるって言っても信じない連中に自慢してやる。」
ってなんなんだよ。最後の一言は。まあ喜んでいるからいいか。
――このマフラーは、ずっと先の未来結婚してもずっと使いづけてたのは別の話だ。
