24 お祭り
１０月の終わりのある放課後。
部活が休みだという拓人さんと商店街のドーナツショップでお茶してた時の事。
「 文化祭？」
「 うん。うちの学校のじゃなくて、中島高校の文化祭に行かない？」
「 ええけど……なんで？」
「 仁のやつがクラスの模擬店の売り上げに貢献してくださいとか、変なメールを送ってきたんだよ。」
「 ふーん」
拓人さんと仁は、中学時代部活の先輩後輩の間柄で、たまにメールとか無料通話アプリで連絡を取り合ってるみたいだ。
今回も何だかよくわからないけど、文化祭に来て下さいってメールがきたらしい。
「 それで、中高の文化祭っていつなん？」
「 えーと、今度の日曜日だな」
「 明後日か。何時くらいに待ち合わせする？ 」
「 そうだな、向こうに１１時くらいには着いていたいから、９時くらいかな。中島市まで２時間近くかかるからな。」
「わかった。」
日曜日。久しぶりに二人だけで出かけるというのもあって、浮かれ過ぎた俺は、待ち合わせ時間３０分も前に駅にいた。
ちなみに、今日の俺は動きやすさを重視して、グレーのパーカーと紺のキュロットという組み合わせだ。
早く来すぎた俺は、リュックからカバーをかけた一冊の本を出す。
本は、アニメ化された異世界トリップがテーマの少年向けのラノベ。女の子になったからといって、漫画やラノベの趣味が変わる訳じゃない。
ただ最近は、前と違ってＢＬ好きの雫ちゃんの影響で、ＢＬ的な楽しみかたもするようになってしまった。ちょっとヤバいかな？
ラノベを読んでると拓人さんがやってきた。腕時計は、９時少し前を示していた。
「 今日は制服じゃないんだ？ 」
「 うん。制服のスカートって動きにくいけぇ。拓人さんも制服じゃなくて、私服なんじゃね」
「 まあね。多分動きまわるからね」
拓人さんの服は、示し会わせたように、俺と同じようにグレーのパーカー下は紺のジーンズだ。
結果的にペアルックになってしまって、ちょっと恥ずかしい。
「 ……いや普段からファッションの事気にしてないから、こんな服持ってないんだよ」
照れ隠しなのか拓人さんは、そう言い訳してる。
「 俺も似たようなもんだよ。それよりはよ行こう」
「 あー、まてそんなに引っ張らないでくれ」
俺は、拓人さんの手をぐいぐい引っ張って、切符の自動販売機に向かった。
電車に乗る事約１時間とちょっと、中島高校の最寄り駅である三城駅に着いた。
ここから、２０分ほど歩く。
「 なんか、人多くないか？」
「 中島市の数少ないイベントだからね。地元の人が沢山くるんよ。」
「 そうなんだ。」
俺が住んでいたこの街 中島市には、驚くほど大きなイベントが少ない。
中島市最大のイベントといえば、さっき降りた三城駅周辺で行われる酒まつりくらいだろうか。
あとは、各地域ごとに行われる夏祭りか秋祭りがあるぐらい。それらの祭りも年々規模が縮小されたり、祭り事態行われなくなった地域も沢山あるみたいだから、地元の公立高校の文化祭だけどかなりの人が集まる。
俺と拓人さんは、人混みに苦労しながら、中島高校に向かった。
中島高校。仁やひなが通ってる公立高校だ。俺も数ヶ月前まで通ってた学校。
「 なんか変な感じだな。」
「 どうして？」
「 だって、数ヶ月前まで通ってた学校なんよ。今回、部外者として来るとは、思っとらんかったけん、変な感じがするんよ」
「 そっか」
俺達は校門をくぐり校舎に入る。仁から教えて教室に向かった。
「 第二家庭科室。ここか」
仁とひなの所属するクラスが模擬店をしてるらしい。何の模擬店かは来ればわかると仁は言ってたらしい。
拓人さんが、ドアを開ける。
「 お帰りなさいませ～。ご主人様、お嬢様」
俺達を迎えたのは、メイドさん姿のひなだった。
思わず、拓人さんと俺は、顔を見合せちゃったぞ。なんと言うか、見てはいけない物を見てしまった気分だ。
可愛い声で、俺達を出迎えてくれるから、別人じゃないかと思ってしまうんだ。
「 服部さんだよね？」
拓人さんの質問に、若干ムカついたようで、ひなは、ちょっと顔をひきつらせてる。
「 ほうですよ。林原さん。ちょっと、夕陽、あんた何笑うとんね」
「 いや、だって、ひながメイドさんとかやるとは思わんかったし。」
「 似合っとらんの分かっとるけぇ、ゲラゲラ笑いさんな！」
ひなは、盛大に顔をひきつらせて怒ってる。
でも怒るのも仕方ない。身長165センチありかつ大人っぽい雰囲気のひなが、肩まで伸ばした黒髪をみつあみにし、頭にはヘッドドレス。黒いミニスカート丈のワンピースとフリルたっぷりの白いエプロンとニーハイ。はっきり言って似合わない。
家庭科室内を見ると、客の注文をとってる女子の中には、パリッとした執事服を身に着けてる人がいるところをみたら、女子は必ずしもメイドさんとい訳じゃないみたいだ。
「 なんで、メイドさんなん？」
「 ……仕方ないじゃろ。クラスの女子全員にメイドさんやってって言われたんじゃもん。私は、執事になりたかったのに、それじゃ面白くないけぇ、メイドさんになってって頼まれたんよね。」
「そうなん。」
「 それより、二人を席に案内するね。あっそうそう。ここ、メイド 執事喫茶じゃないけんね。メイド&執事お好み焼き屋じゃけんね。」
「お好み焼き屋」
拓人さんは呆れて周りを見てる。確かにお好み焼きしかない。
ひなは、空いた席に俺達を案内すると、メニューを渡して、簡単に説明してくれる。
「 一応、広島風と関西風。あとトッピングは選べるよ。」
「 じゃあ広島風で。豚玉でお願い。」
「 僕も同じ。」
「はーい。かしこまりましたぁ。しばらくお待ち下さい。」
さっきまでのぶっきらぼうな振る舞いと違って、可愛い笑顔と声でそう言ってひなは去っていった。
「 お待たせしましたぁ。広島風お好み焼きでぇす。最後にひながぁ愛情込めてソースかけまーす。」
ひなは、終始笑顔で言ってるが目は笑ってない。
ひなのラブラブパワー注入なんてセリフに至っては棒読みだ。
そんなひなを俺と拓人さんは、笑いをこらえて見ていた。
「 あー。お腹いっぱい。」
「 僕は物足りないけど。」
家庭科室を出たあと、俺達は他のクラスの模擬店を見て歩いていた。
「 あっわたあめ。買おっと。」
「 お腹いっぱいじゃないのか。」
「甘い物は、別。」
俺は、わたあめを買う為に列に並んだ。
「 夕陽。」
「 ひなと仁。」
振り返ると、制服に戻ったひなと仁がいた。
「 私ら当番済んだけぇ、一緒にまわらん？」
「 ええけど。」
「 という訳で、仁あんたが林原さんに伝えてきんさい。」
「 はあ、お前が言ってこいや。」
「 おだまり。あんた今日は、私の言うことなんでも聞かんといけんのじゃろ。」
「 ……わかりましたよ。行ってくるよ。」
仁はそう言って拓人さんの所に走って行った。
その後、俺と拓人さんは仁やひなと一緒にまわる事になった。
