12 デート
告白タイムが済んで、このまま家に帰るのも勿体ないからと、公園から、俺達は移動して、商店街近くにあるファッションビル内のファーストフード店で、早めのお昼を食べているとこだ。
そらは、ギャイギャイ騒いで、俺達の邪魔をするため、雫ちゃんに連絡して連れ帰ってもらった。
「 そう言えば、僕以外に夕陽の秘密知ってる人っているの？ 音無家の人は別として。」
「 幼なじみと中学校の時の友達が、知っとる」
「 それは、男？」
「 二人とも、女の子だよ。証拠もあるよ」
俺は、携帯をとり出して、写真を見せた。異世界から戻ったばかりの頃、ひな達と買い物に行った時に撮った写真だ。
「 雫ちゃんの隣におるのが、服部ひな。俺の幼なじみ。ひなは、雫ちゃんとも保育所から小学校卒業まで、同じクラスだったんよ。こっちのツインテールの娘が長谷川真央。中学校の時の友達」
「 もしかして、この写真、ショッピングモールに行った時に撮ったの？」
「 そうだよ。拓人さんに初めて会った日だね」
「 ナンパされて困ってた夕陽を助けたんだよな。あの時の夕陽は、半泣きになってたよな」
「 半泣きになっとらん」
「 わかってるよ。冗談だよ。ほら、冷めるから早く食べよ。」
「 むう。意地悪じゃ」
からかわれた事に対しての抗議の意味をこめて、むくれてみせるけど、拓人さんは、涼しい顔で、ハンバーガーにかぶりついてる。
怒ってみせても、暖簾に腕押しなので、俺もハンバーガーを食べ始めた。
ハンバーガーを食べながら、拓人さんの観察をする。
拓人さんの目の前には、ハンバーガー２つとチキンにサラダまである。
部活でバスケをやってるって言ってたから、沢山食べないともたないのかもしれないな。
俺は、ふと自分の手元を見る。ハンバーガー１つとSサイズのポテトと紅茶。
今は、これだけで事足りる。
かつての自分なら、拓人さんの量に負けないくらい食べてたと思う。
部活は、入ってなかったけど、知人に誘われて、社会人に混じって野球をやってたから、いくら食べても、いつも腹を空かせていた気がする。
もうあの感覚がないのかと思うと、ちょっぴり寂しく思ったりするんだ。
「 夕陽どうしたの？ 悲しげな顔してやな事でも思い出した？」
「 んにゃ、なんでもないよ。ちょっと昔を思い出しただけ」
「 ふーん。元気のない夕陽にプレゼント」
拓人さんは、俺の手の平に猫のぬいぐるみを乗せた。
「 ほぇぇ。おにゃんこさんそっくりー。可愛い！ ありがとう」
うぁぁ、本当に超そっくりだよ。模様とか全体のぽっちゃり具合とか、歩いたら、たるたる揺れそうなお腹とか。
どこに置こうかな？ ベッドの脇に置こうかな？
「 本当は、合格祝いのつもりで渡すつもりだったんだけど、なかなか渡せなくてさ」
「 そうなん。大事にする。ああ、おにゃんこさんだけじゃなくて、そらも欲しいな」
おにゃんこさんぬいぐるみを、持って、ちょっとおねだりしてみたぞ。
「 そう。誕生日かクリスマスにあげるよ」
「 誕生日。１０月だよ。」
「 あっそうなんだ。楽しみにしててな。」
「 うん。」
俺は、満面の笑みで答えた。
ファーストフード店を出た後、ファッションビル内で買い物をした。
といっても、俺が拓人さんを一方的につれ回しただけなんだけど。
「 じゃな、また今度。」
「 うん。またメールするね。」
俺と拓人さんは、マンションの入り口で別れた。
そういや、これって、デートだよな。
告ったその日にデートって、すごい事なのかな。
俺は、そんな事を考えながら、我が家に戻ったのだった。
