戦天女の黙示録

一章 風神、雷神

黒闇天

　試験休みに突入した浩介は、毎日のように寺に通っている。

　というのも、法術の活用法について瑠璃に頼まれていたからだ。

　浩介はこの中で唯一、新しい発想が出来る人物なのである。

　以前の闘いで痛い目をみた瑠璃は、これからの事を見据えて吉祥天に相談したところ、

「浩介ちゃんに頼んでみなさいな」

　と、言われてしまったらしい。

　そういう訳で瑠璃は渋々浩介の隣にいるのだ。

　浩介は携帯ゲーム機を瑠璃に見せながらプレイしている。

「こんな感じなんだけど、同じ事出来る？」

「同じ事と言われても困りますわ。この白い線のような物はどうするのです？」

「それはビーム兵器だな。これの変わりに瑠璃の雷の矢を使う」

「そうなのですね……ではこれはどうするのですか？」

　といった感じで、ゲーム内の必殺技を参考にしながら組み立てていた。

「お茶が入りましたよ。休憩にしませんか？」

　炎輝が紅茶セットを運んでくる。夏だというのに、熱い飲み物を持ってくるらへん、まだまだ人間界に馴染んでいない感が滲み出ている。

　ずっとゲーム画面を見ていた浩介は、大きくひと伸びすると、

「ちょっと散歩でもしてくるわ。ずっと同じ体勢だと疲れる」

　そう言って、外に出て行った。

　吉祥天には、本堂辺りは行ってはダメと言われている。

　興味はあるが、後が怖い。仕方なくそこを避けてブラブラと歩き始めた。

　ここの敷地は意外に広い。その外周に結界を張っている。結界といっても大げさなものではなく、外観を偽っているだけだ。

　本格的な結界は本堂周りにだけ張ってある。

　ここは、吉祥天が人間界に降りてきた時、最初に住み着いた場所らしい。

　今から五百年近く前という事は、戦国時代の頃という事になる。

　その頃から廃れていたらしいが、他にいい場所がなかったのだろうか？

　現在、桃華達が暮らしている離れ座敷は、時代と共に改修に改修を重ね、なかなかに近代的な設備になっている。

「結構いい場所だよな、ここ」

　難点なのが、夏なのに秋の景色で彩られている所だろうか？　季節感が全くないのだ。

　吉祥天が言うには「紅葉って綺麗でしょう」らしい。

　暫く歩いていると、木々の間から湖畔の様な景色が見えてきた。

　浩介は、草木をかきわけながら進んでいくと、開けた場所に辿り着く。その視線の先には美しい水面が揺れていた。

　テンションが上がった浩介は声を上げて走りだそうとするが、遠くに見える人影に気づき、慌てて両手で口を塞いで身を隠した。

　そっと覗き込むと、女性が水浴びをしている。浩介はその姿に見覚えがある。

　それは先程まで思い浮かべていた吉祥天だった。

　先日、風呂を覗いた時にも思った事だが、天女達には裸体に対しての羞恥心は全くない。恥ずかしがらない桃華達に説教をした事すらある。

　皆それぞれに美しい。だが、そこに恥らいが合わさってこそ興奮するのだ。美しいだけではドキドキはしてもムラムラはしない。浩介はそういうタイプだった。

　どうせ大した反応もされないなら、堂々と近づいてやろうと歩みを進めると、吉祥天が浩介に気づいたのか、走り去ろうとしていた。

「むぅ？　何故逃げる？　もしや、恥じらいを覚えたのかっ！！！」

　逃げる吉祥天を全速力で追いかける浩介。

　弥勒菩薩が混ざっている影響なのか、それともヘソの珠の影響なのか、身体能力が大幅に上がっている浩介は、あっという間に吉祥天に追いついた。

「まさか、姐さんが逃げ出すなんてな。おかげでちょっと興奮しまったぞ」

　吉祥天の手首を掴んだ浩介は、下品な笑い声を上げている。

「……あの……痛いです。離して頂けませんか？」

　浩介は自分の耳を疑った。

　あの吉祥天が、下からものを言っている？

　驚愕した浩介は、目の前の裸体の事など一気に吹っ飛び、口をパクパクさせて困惑していた。

　掴んでいた手首も離してしまい、眼の焦点が合っていない浩介を吉祥天は覗きこむ。

「浩介……さん、ですよね？」

「…………」

「あの……大丈夫ですか？」

「……誰だ？　お前は誰だぁぁぁ？」

　吉祥天の肩を何度も揺らせながら問い詰める浩介に、話をするので落ち着いて下さいと懇願する吉祥天。

　服を着るのを待っている間に、なんとか平常心を取り戻すと、吉祥天が話出すのを待った。

「では、順を追って説明させて頂きます。――私の名は黒闇天。吉祥天の妹になります」

「双子……なのか？」

「いいえ、違います。私の体は諸事情により、この世界に存在しません。お姉様の体に魂を縛りつけているだけなのです」

「縛りつける？」

「はい。魂とは、本来肉体の死という現象が起きないと分かたれる事はありません。肉体の生命活動が終わらず魂が分かたれた場合、魂は元の肉体に引っ張られ、元に戻ろうとするのです。私の体は、今でも生命活動を続けているので、当然元の体に戻ろうとします。ですが、今戻るわけにはいきません。その為、お姉様の魂に私の魂を縛りつけているのです。――ですが、魂のまま存在出来る時間は決まっています。四十九日……それを過ぎると魂は強制的に地獄送りにされてしまいます。だから、その期間の間に一度、私がこの身体を使わせていただいているのです。地獄送りされないために」

　丁寧な説明を受け、一応は理解出来たが、それを直ぐに受け入れられるかどうかは別問題。だが、浩介は簡単に受け入れるタイプだった。

「この事は秘密にしているという事か？」

「そうなります」

「今、吉祥天は？」

「おやすみになられています。唯一、心休まる時が今なのです」

「……分かった。俺と黒闇天だけの秘密という事でいいんだな？」

「はい。そうしていただけると助かります。――いずれ、お姉様がお話するかもしれません。その時までは、どうかご内密に……」

「ふむ……まぁそれはいいとしてだ。ずっと俺達を見ていたのか？」

「はい。ずっと見ていました。以前、胸元に怪しげな珠を……」

「だぁぁぁぁっっっ！　もしかして……」

「安心して下さい。お姉様には言っていませんよ」

　浩介はホッと胸をなでおろす。

「ふぅ……お互い秘密を持っている同士、仲良くしようぜ！」

「ふふふっ。そうなりますね。次にお目にかかるのは四十九日後になりますが、よろしくお願いします」

　姿は吉祥天だが、物腰穏やかな黒闇天が表に出ていると、印象が全く違う。

　普段は妖艶でエロいお姉さんだったのに、中身が変わると清楚なお嬢様に見える。

　外見は同じはずなのに、これほど受ける印象が違う事に、浩介はちょっとした恐怖を覚える。

「ここにいると邪魔だろう？　俺はそろそろ戻るわ。一日だけでも楽しんでくれ！」

「……邪魔ではありませんが、いつ、お姉様が目覚めるか分かりませんし……いつか、いつか皆様とお話出来る日が訪れて欲しいです」

「そうだな！　早くそんな日が来るといいな！」

　浩介はそう言って立ち去っていく。その後姿を見ながら、黒闇天は寂しそうに手を振っていた。浩介が見えなくなっても、ずっと。