2番目アリス

“2番目”のアリスが来るまでは、みんな笑っていた。

平和だった。楽しかった。嬉しかった。幸せだった。

　――――2番目の少年アリスが来るまでは――――

「ア…リスは…逃げて…下さいっ…！」

「白兎ッ！！！」

紅に染まった白兎を見て、“1番目”のアリスが叫ぶ。

「は…やく…逃」

―――パン

刹那、乾いた音が辺りに響いた。

「―――――――――――――――――――――――ッ！」

1番目の少女アリスが恐る恐る後を振り向いた。

そこには―――銃を持った少年アリスが立っていた。

「白兎さん、死んじゃった？」

ピクリとも動かなくなった白兎を見て、少年アリスは問いかける。

「どうしてっ！？どうして、みんなを殺すのよ！！」

今にも泣き出しそうな声で少女アリスが叫ぶ。

これまでにも、様々な少女アリスの友人が殺された。

帽子屋、三月兎、ハートの女王、チェシャ猫、トランプの騎士達、眠り鼠、そして白兎――。

全て少年アリスの手によって。

少女アリスは、いつもいつも問いかける。

―――どうして殺すのか、と―――

返ってくるのは、必ず同じ言葉。

「だって、みんな、僕を愛してくれないんだもの」

同じ理由。

「狂ってる。狂ってるわよ、そんなの…」

ぺたん、とその場に座り込む少女アリス。

「君には分からないよ。みんなから愛されていたからね。でも、僕は元の世界でも此処の世界でも愛されなかったんだからね」

哀しそうに儚げに笑う少年アリス。

「それは貴方がっ…！」

「僕が何をしたって言うの？」

実際、少年アリスは何もしていない。

「っ！確かに何もしていないけど、貴方には妙な空気があると言うか…。何を考えているのか分からない！吐き気がするのよ！！」

「…やっぱり、その理由なんだ。うん、分かった」

少年アリスは静かに呟いた。

そして、少女アリスの方を向き、残酷な笑みを浮かべた。

「ひっ！？」

思わず声を少女アリスはあげてしまった。

それほどの恐怖感が少女アリスを包んでいる。

「多分、君は知らないだろうけど理由はもう1つあるんだよ」

酷く酷く冷たい声。

その声で少年アリスは言葉を紡ぐ。

「君の存在だよ」

少女アリスの思考は停止した。

「何を言って…るの…？私の存在が…？」

「そう、君の存在がね。君は1番目…つまり最初のアリスでしょ？」

「当たり前でしょ…？1番目なんだから…」

「君は最初のアリスだから、珍しがられた。そして友人となり、みんなから愛された。けど、僕の場合はどう？来た途端、みんなに避けられた。どうしてだと思う？僕がこの世界に入った事によって、みんなは君との繋がりが絶たれてしまうと思ったからさ」

何の感情も無く、ただ淡々と話す少年アリス。

「そこで問題。何故、僕が最初から君だけを狙わず、みんなから殺していったでしょうか？」

「？」

唐突の出題に少女アリスは、何を言っているのか理解できなかった。

「3、2、1、時間切れ。答えはね―――」

少女アリスは自らの耳を疑った。

その答えとは―――――

「――――みんなを殺せば、君を守る人がいなくなるから、だよ」

背筋がゾッとした。

「そして、みんなが殺されて絶望中の君を―――今、殺す」

「いや…いや…いやあああああああああああああああっっっ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!」

逃げようとした。

だが、時すでに遅し。

―――パン

少女アリスの胸に弾丸が撃ち込まれた。

「がッ…！」

ドサリ、と地に堕ちる少女アリス。

「僕は君が憎くて憎くて仕方なった…！妬んでた！羨ましかった！殺したくなるくらいにね…！！」

自分の胸の内を語る少年アリス。

しかし、少女アリスからの返事はない。

「あはは、死んじゃったかぁ…」

嬉しそうに哀しそうに笑う、嗤う、哂う、わらう、ワラウ―――。

「また、独りぼっちだけど自由なんだ。誰もいない僕だけの世界…。少し寂しいなぁ…」

感情も無く言葉を吐き捨てる。

「独りになっちゃったけど、お茶会でも開こうか」

クスリ、と妖しく不敵に薄く微笑する。

「さぁて、次に来るアリス達は僕を愛してくれるかな？」

その後、少年アリスの手によって殺められた者は数知れず。

――――――ハやク　ダれカ　こナイかナ？――――――