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第七話「敵の名は」

「クラッシュアタック！」

　県立総合運動公園の駐車場。

　レッドが必殺技を放つと、ルードは光とともに消え去った。

　レッドのそばにブルーが歩み寄り、

「今回も無事に片付いたな」

「ええ、俺もそろそろ慣れてきました」

　そんな会話をする二人の耳に第三者の声が響いた。

「いやまったく大したものだな」

「「！」」

　声の方に二人が振り向くと、そこには黒ずくめの男が立っていた。

　年の頃は三十代前半だろうか。猛禽類のように鋭い眼光の持ち主だ。

「毎度毎度、我々のルードを見事に撃退してくれる」

「我々のルード……？　何者だ、おまえは」

　ブルーが問う。

「私の名はコジーク。君たちが超古代文明勢力と呼ぶゴストレアの幹部だ」

「幹部だと？　おまえたちがルードを操っていたのか」

「そのとおりだ」

「で、その幹部が何の用だ」

「今日はただの挨拶だよ。君たちにはルードがいつも世話になっているからね」

　そう言うとコジークは一礼して、

「では、さらば」

　大きく手を振ると一陣の風が吹いた。

「「！」」

　気がついたときには、レッドとブルーの前からコジークは姿を消していた。

「あれが、ルードたちの主……」

　レッドが呟くとブルーも、

「ルードたちと違って、見た目は我々現生人類と変わらなかったな」

「そうですね」

「幹部が出張ってきたということは、奴らの侵攻も今まで以上に激しくなるのかもしれない。気を引き締めないとな」

「はい」

　コジークがレッドたちの前に姿を現した翌日。

　レッドとフラワーガールは公園のベンチに並んで座っていた。

　レッドはフラワーガールに昨日のことを話す。

「……というわけなんだ」

「ゴストレアの幹部コジーク……同じやつかどうかはわからないけど、最近わたしたちのほうでも怪しい人を見かけたよ」

「そうなのか？」

「わたしたちがマジックアイテムを回収するのを、少し離れた所からじっと見てた。回収が終わったらいつの間にか姿を消してた。黒ずくめで、ただの野次馬にしては雰囲気が怪しかったから覚えてる」

「なるほど……出てきた時期からして、同じ奴なのかもしれないな。何かよからぬことを企んでいるのかもしれない。そっちも気をつけてくれ」

「うん、わかった」