千年の封印を解けと魔王様がキスをせがむのですが

イザーク様の銀色の宝石箱

イザーク様は、外がすっかり暗くなってから来てくれた。

私は客間でイザーク様を出迎える。

「マキシミリア！　だいぶ待たせてしまって済まなかった」

イザーク様は急いで私に近づくと、私の手をとって口づける。

前に私を詰問した時とは違って、優しく丁寧な仕種(しぐさ)だ。

「いいえ、イザーク様がお忙しいときに、何度もお呼びして申し訳ございません」

イザーク様は私の手を離さず、私をじっと見つめる。

吸い込まれるようなイザーク様のオッドアイを見ると、そこに冷ややかな光はなく、探るような期待の色が見えるのは、私の思い過ごしだろうか。

「お人払いをお願いします」

「いや、少しだけ待ってほしい」

イザーク様が従者から小さな荷物を受け取ると、それをテーブルの上に置く。

光沢のある黒い袋で、入口が紐で縛られている。

「マキシミリア、以前から用意させていた婚約の品だ。開けて見なさい」

日本でも、結納の品を贈る家もあるけれど、この世界ではどんな品物を贈るのだろう。

私は好奇心満々で袋を開ける。

袋の中から出て来たのは、ずっしりと重い銀色に輝く箱だ。

表面には細かく彫刻が施されている。

「もしかして、この箱は......」

色は違っているけれど、この形はイザーク様の封印の箱だ！

表面には、飾り文字で書かれたイザーク様のフルネームも見える。

元々は綺麗な銀の箱だったのが、私の部屋に来たときは千年も経った後で、真っ黒に変色していたのではないか。

「開けてごらん、マキシミリア」

私は、恐る恐る箱に触る。

この箱が私の部屋に飛んで来たときは、床にへばり付いて、いくら触ってもびくともしなかった。

箱は蓋がすっぽり被さるように出来ていて、そっと持ち上げると中が見える。

黒い布で厚く内張りされた箱の中には、金の鎖のついた首飾りと、大振りの青い宝石のついた指輪が入っている。

これは、イザーク様が着けていた首飾りと、ハンバーガーショップで私に渡そうとした指輪に違いない。

「これは？」

「アラルカンの名前を引き継ぐ者に、代々伝えられる宝石の一部だ。いずれ私とマキシミリアの子供に贈られる」

イザーク様と私の子供！　私は、急に結婚の意味を突きつけられる。

魔法使いの女性は、魔力を持つ子供を生むために、同じぐらいの魔力のある者同士で結婚するのだ。

「結婚式には、この宝石を着けてほしい。もっと早く渡さなければならなかったのだが、遅くなってしまった」

こんな高そうな装飾品をもらうのは躊躇われるけれど、これがこの世界のやり方なのだろう。

「こんな素晴らしい宝石を贈っていただき、本当にありがとうございます。大切にします」

私はイザーク様を見て、嬉しくて笑ってしまう。

何よりも嬉しいのは、イザーク様が突き刺すような眼差しではなく、穏やかと言っていい表情をしていることだ。

「マキシミリアに喜んでもらえて、私も嬉しく思う」

私の後ろに控えていたオリガが、進み出る。

「アラルカン大魔王様の贈り物は、貴重品棚で鍵を懸けてお預かりいたします」

オリガが宝石箱を持って下がったので、イザーク様にも人払いをしてもらう。

「お呼びいたしましたのは、リザベラ様と近衛騎士のロベール様の事なのです。お二人が特別な仲だと噂になっているのはご存知ですか？」

「その辺りは報告を受けている」

「私は今日、そのロベール様から求婚されたのです。一緒に隣国に逃げようと言われました」

「それで、マキシミリアはなんと答えたのだ？」

「もちろん、お断りいたしました。ところで、封印されていたイザーク様が言っていた、『マキシミリア様と結婚した騎士』と言うのは、ロベール様ではないでしょうか？」

「......可能性はあるかもしれない......」

「リザベラ様をイザーク様に近付け、それをマキシミリア様に見せてイザーク様との婚約を破棄させる。うまくいけば、激怒したマキシミリア様はイザーク様を追放するかもしれない。そして、ロベール様がマキシミリア様と駆け落ちすれば、陛下と王妃様の周辺から強い魔法使いを排除できる......そう考えるのは誰でしょうか？」

イザーク様は、難しい顔をして考え込む。

「私が雷に打たれて意識を失っていた間に、王妃様の食事に毒が入れられたとしたら、王妃様を害そうとする勢力とロベール様とは何か関係があるのではないでしょうか？」

「その繋がりは既に気づいていて、証拠を掴むために騎士は泳がせていたのだ。実は、今日、ロベールがマキシミリアと会った時、私は密かに会話を聞いていた。だから、マキシミリアが私に真実を話しているのはわかっている」

「あの時、イザーク様は中庭にいらっしゃったのですか？」

「少し離れた場所で、魔法で声を増幅させて聞いていたのだ」

イザーク様は地獄耳だった。下手なことは言えない。

「ロベールは、マキシミリアを連れ出す準備も整えていたのだ。もし少しでもマキシミリアが求婚に応じる様子を見せたら、そのまま隣国に拉致されていただろう」

ええ～っ、ロベール様はあんな綺麗な顔をして、私を騙そうとしていたのだ。

「つまり、私は囮にされた、と言うことでしょうか？」

「もし、ロベールが無理にマキシミリアを誘拐しようとしたら、すぐ助けに行く準備はできていたので心配はなかった」

「それで、ロベール様は今どうしているのですか？」

「既に捕まえて、尋問中だ。あれは今晩中にも全て喋るだろう」