１階と２階
校舎の窓を見つめる。10時を回り2限目の中盤だろうか…。何より、先生にどう言い訳をしようか…自分の意思で遅刻したものの計画性は無い為、学校に連絡をしていなかったのだ。面倒と思いかけたが、自ら招いたことなので自分で事の回収をするのが筋であり、拒んでもしなければいけない事なのだ。昇降口に入り、言い訳を考えながら重い足取りで職員室へと向かう。階段を上るとあっという間に職員室がある２階についてしまった。こればかりは“職員室が学年階の４階にあればいいのに”などと思った。立ち止まっても仕方がないので、気づいたら職員室の前だ。顔を２度パシパシ叩き、大きく深呼吸をする。意を決し、職員室の扉をノックする。
「…あ、あのぉ、し…失礼します…。…松笠先生はいらっしゃいますか？」
「おう、来たか。おはよう。遅刻欠席の連絡ないし今さっきも連絡したのに反応がないから心配したんだぞ。珍しいな、どうした？林が連絡なしで、それもまた遅刻するなんて。何か悩みや嫌なことでもあったのか？」
「すっ…すみません…。寝坊をしてしまって…気づいたら９時半で、自分でも寝坊に動揺してしまって…家を急いで飛び出したので、学校に連絡するのを忘れました…」
我ながら上手く誤魔化せそうなことを言えたもんだ。
「おぉ、そうか、そうだったのか～。それなら今回は仕方ないな。本当に心配したんだからな～、動揺するのは分かるが、次からは動揺しても連絡はすること！分かったか？」
「…はい。ご心配おかけしてすみませんでした…」
「今日から転校生がクラスに来たんだよ。今はそれだけ伝えとくから、２時間目終わるまで保健室にいていいから。保健室の先生に事情説明して、一旦気持ちと髪の毛と顔洗って整えなさい。松笠の許可もらったこときちんと伝えるんだぞ」
「…!?あ、ありがとうございます…！…し、失礼しました。」
結局１階に戻り保健室に向かう。とりあえず、誤魔化せたので一安心とともに、担任の計らいに感謝。しかし、その計らいは当然想定外だったので、誤魔化しに後ろめたさも感じる。
「すみませーん…。２年４組の林圭吾です…あ、あの…」
「あら、やっと来たのね。心配したんだよ～。どうしたの？具合悪い？」
「いや…そうではなくて…実は～…」
と事情を説明した。
「そうだったのね、でも安心した。荷物をそのソファーにおいて顔洗ってきていいからね」
「ありがとうございます…」
保健室を出た先の水道で顔を洗う。ハンカチで顔の水分を拭い、そのついでに水を飲む。水筒の中身は飲み切ってしまった。
(あとで水筒に水道の水入れとこう…)
と考えてながら保健室に再び入室すると
「暑かったでしょう？すごく汗かいてたから、はい、これ。塩分も大事だからね」
と塩分タブレットを渡された。
「え、あ、ありがとうございます…いいんですか？」
「いいのよ～、お菓子じゃないんだから。あれだけ汗かいてたら脱水になりかねないし、ちゃんと食べてくださーい！教室じゃなくてここでね」
「はっ、はい…分かりました！…ありがとうございます」
「はい、どーも！今は休んでる生徒いないからさ、ゆっくりしてていいよ」
保健室は全然利用しないが、１年の時に保健委員会に所属していたので養護教諭とは関わりはある。委員会以外では保健室に行かないので緊張する。
(何をしようかな…本でも読むかな…)
本は鞄の中に入っているので手を伸ばした瞬間、チャイムが鳴った。
「はーい、じゃあ、ぼちぼち教室向かってね～頑張ってね」
「はい、ありがとうございます。失礼しました！」
教室のある４階へ向かった。
(そういえば、転校生がいるって言ってたっけ…？)
