家族三人で異世界転移？ 羊な車と迷走中。

四章 魔導城迷宮

４８話 上下逆さまの世界

篤紫は魔道具を作り始めた。

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　テーブルの上には、紅茶が入ったカップが並べられ、苺のショートケーキがお皿に乗せられていた。

　今日は、同じ紅茶でも種類があるのか、ポットか四つ置かれている。

　女性陣が優雅にお茶を楽しんでいるのを見ながら、篤紫は床に広げた魔導布の上で魔道具を作っていた。

「篤紫さん、お茶が冷めちゃうわよ。そのへんで、一休みした方がいいんじゃないかしら」

「そうだよ、おとうさん。苺のケーキ美味しいよ？

　あたしの分が終わっちゃったから、おとうさんの分もらってもいいかな？　もらうね、ありがとう」

「こうやって見ると、やっぱり作業が早いよね、篤紫って。ライ○ーベルト、もう一個で全員分を作り終わるよ」

「母上、ライ○ーベルトはあのようなデザインなのですか？　お話でしか聞いたことがなかったたのですが……イイですね」

『ふむ。どうやらデザインは元祖を踏襲しておるようだな。

　最近の物だと、ベルトに追加でアイテムを装着することで、変身の属性を変えることができるから大変だ。

　我も、篤紫が流す動画を、車ながら楽しんで見ていたな』

　篤紫は作業の手を止めて、姦しい奴らをにらみ付けた。口元がにやついていて、いまいち迫力がない。

「変身はしないぞ？　重力制御で落ちないようにするだけだぞ？

　そもそも、警戒していてほしいと、頼んだと思うんだけど。みんな気を抜きすぎだと思うが」

『大丈夫だ、先ほどは油断したが、索敵の精度を上げているからな。

　それにこう見えて、みんな警戒しておる。

　レアーナなんぞ、篤紫が作業の間だけ貸した銃型魔道具を、喜んで意味もなく振り回しておるぞ』

「ああぁぁ、危ないから、それだけはやめといて」

　などと、多少のトラブルがあったものの、心配していた敵襲はなかった。

　そうやってみんなで騒いでいるうちに、重力を制御するベルトが完成していく。革のベルトに、小物入れを取り付けた簡素な物だ。

　そうしてできあがった小物入れ付きベルトには、大量の魔術文字が刻み込まれていた。

　その八割くらいは、もしもの時に安全を確保するための術式だ。宙を飛ぶからね、絶対の安全確保は制作者としての義務だ。

　最終確認を念入りにして、みんなにベルトを渡した。オルフェナだけは首輪だったけれど。

「それぞれ腰に装着してベルトに魔力を流すと、重力の影響を無くす事ができるよ。

　いわゆる、無重力の状態になるんだ」

『篤紫よ、どう見ても我のは腰に巻けないと思うのだが』

「オルフは首だよ！　珍しくボケたな」

　全員が装着したことを確認すると、篤紫は自分のベルトに魔力を流した。

　独特の感覚とともに、重力から解放されてフワリと浮いた感じに、体勢が不安定になった。

「あとはこんな風に、風の魔法を進行方向と反対に発動させれば、簡単に移動することができるはずだよ。

　慣れれば、自由自在に動けるんじゃないかな？」

　これなら、生活魔法程度の風でも十分に移動が可能だ。

　銃型魔道具を持って、周りを警戒する。メルフェレアーナは最後まで返すのを渋っていた。どれだけ好きなのよ。

　徐々に慣れていくみんなを見ながら、篤紫は大きく息を吐いた。

　やっぱり、適応力は夏梛が頭一つ出ているな。

　身体に風を纏ったまま、自由自在。楽しそうに踊っている。

　この世界に来て、最初から魔法の扱いは上手かったけど、あそこまで行くと持って生まれた才能だな。

　魔法で飛べるメルフェレアーナですら、方向制御のたびに風を打ち出しているから、本質からして違うのだろう。

　ひとしきり練習して、みんなが慣れたことを確認する。

　全員で頷き合い、床の入り口から逆さ魔導城に足を踏み入れた。

　そこは、まさに逆さまの世界だった。

　一旦、シャンデリアまで下りると、そっと手で押してみる。

　シャンデリアは立ったまま、ゆっくりと振り子運動を始めた。こんな所まで、緻密に作ってあるのか。

「ここまで再現されているのは、ある意味すごいよね」

『今のところ、探査には何も引っかからないな。ダンジョン自体には魔力を感じるから、油断は禁物だが』

　上を見上げると、いつの間にかダンジョンの入り口が閉じていた。

　石碑が動いたのだろうか？　戻るときは、また開ければいいのかな。

　シャンデリアを離れ、周囲を警戒しながらゆっくりと進む。

　あまりにも静かだ。

「レアーナ？　こういう場合、ダンジョンコアがある場所は、表の城のソウルコアがあった場所と同じ位置だよな？

　さっきはエレベーターを使ったけど、他のルートはあるのか？」

「えっ、なんで？　エレベーター使えばいいじゃん」

「ここはダンジョンだから、さすがにエレベーターは危ないと思うんだ」

　ふくれるメルフェレアーナを、何とか落ち着かせる。

『確かに、ダンジョンマスターが顕れた事から考えると、エレベーターなどは、罠が張ってある可能性がは高い。

　扉なども慎重に調べながら、階段を使って下りていった方がいいだろうな』

「ちぇっ、わかったよ。今回だけだからね、次はちゃんとエレベーター使うんだからね」

「は、母上……」

　リメンシャーレが呆れて絶句する中、ふくれ顔のメルフェレアーナは、謁見の間を指さした。

「一階の謁見の間。それから二階……ここだと地下二階か。執務室の奥に階段があって、次の階に進むことができるよ。

　謁見の間にも、エレベーターあるからね？　使ってもいいからね？」

　距離から考えると、執務室経由の方が次の階に近いように見える。

「ちなみに、魔導城は何階まであるんだ？」

「んとね、確か十階建ての建物だったよ。階段だと大変だったから、エレベーター付けたんだよ。

　……ねぇ、聞いてる？」

「とすると、ダンジョンコアはここから地下に、あと八階か」

　階段経由だと、意外と厄介なんだな。

　篤紫が地思案していると、誰かが後ろから脇をつついてきた。

　振り返ると、桃華が笑顔で立っていた。

「篤紫さん、天井を見てみて。あそこに避難していた人たちの、血の跡まで再現されているわ」

　仰ぎ見ると、血の跡も、忘れていった布きれまでも天井に張り付けられていた。

　これが逆さまじゃなかったら、あっさりと騙されていたかもしれない。

　ダンジョン、恐るべしだな。

　執務室には、鍵も罠もかかっていなかった。

　世界を転々としていたから罠にも詳しいだろうと、メルフェレアーナに任せたのがそもそもの間違いだった。

「えーいっ！」『ドガゴーーーーン』

　可愛らしいかけ声とともに、扉が蹴り開けられた。

　弾け飛んだ扉は派手な音とともに、その奥に並んでいた机を乱暴にはじき飛ばした。

　散らばる書類は、激しく舞い上がり、天井に向かって落ちていった。そのまま扉は、奥のエレベーターに突き刺さって止まった。

　全員、唖然として、その場にフリーズした。

　扉を調べて、鍵の有無を確認、薄く魔力を流して罠の有無を調べる――そんな流れを想像していた。

「あの……レアーナさん？　いったい……なにを、してるのかな……？」

「うん、先手必勝だよ」

「んな馬鹿なーーーーっ！」

　篤紫はその場で頭を抱えた。

　逆さの世界は、物の落ち方も徹底していた。

　全ての物が天井に向かって落ちていく。試しに天井の物を床まで引っ張り下ろすと、手を離した途端に天井に落ちていった。

　もしかしたら、ベルトを外して重力を戻せば、自分たちも天井に向けて落ちるのだろうか？

　気にはなったけど、試す気にはなれなかった。

「オルフ、探査には何も引っかからない？」

『今のところ、何も動きがないな。

　魔力反応も遙か下、最下層から動いておらん』

　夏梛の腕の中で、オルフェナが鼻をヒクヒクさせていた。

　に、匂い……なのか……？

「おとうさん、エレベーターから煙が出ているよ」

　見れば、メルフェレアーナが扉を突き刺したエレベーターから、煙が立ち上っていた。下方向に。

　何だろ？　違和感。

「篤紫さん、階段があるわ。行きましょう」

「ああ、慎重にな」

　違和感の正体が掴めないまま、篤紫は地下三階に足を踏み出した。

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おや、何かかが変だぞ？