家族三人で異世界転移？ 羊な車と迷走中。

四章 魔導城迷宮

４７話 逆さ魔導城

なにやら、閉じ込められたようだ。

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　何かとても嫌な予感がする。

　なぜダンジョンの床から、シャンデリアが生えているのだろう？

「レアーナ、ちなみにこのダンジョンって、どういうダンジョンなんだ？」

「えっ、確か階段を下りてすぐに扉があって、その先にボス部屋、続きにダンジョンコアがあったはずだけど……あれ？」

　篤紫の横から穴を覗き込んだメルフェレアーナが、首を傾げた。

「なんで、床にシャンデリアが生えているのかな？　それに階段どこに行ったの？」

「いや、こっちが聞きたい」

　そういえば、心なしか空気が重くなったように感じる。周りを見回しても、特に変わった様子は見られないが。

『篤紫、何か様子がおかしい。我は一旦、車に変わるから急いで全員入れ』

　夏梛の胸元から飛び出したオルフェナが、光とともに車に変わった。

　スライドドアを開けたところで、背筋に冷たい物が走る。慌てて首を下げると、何かが髪の毛を引っかけながら通り過ぎた。

　見上げると、石でできた悪魔が壁に張り付いたところだった。

「ガーゴイル！　急いで、わたしが押さえるよ」

　反転して襲いかかってきたガーゴイルに、メルフェレアーナが火球を飛ばした。火球に飲み込まれたガーゴイルは、爆発の勢いで壁まで吹き飛んだ。

　夏梛、桃華がオルフェナに飛び込み、リメンシャーレもよろめきながら車内に滑り込んだ。篤紫は後ろ手でスライドドアを閉める。

「メルフェレアーナ、早く車内へ！」

　助手席を背に、篤紫は腰に提げていた試作の魔道具を構えた。

　視界に見えるガーゴイルは十体。いつのまに！？

「ちくしょう！　いくら何でも、多すぎるだろ！」

　篤紫は毒づきながら、メルフェレアーナの死角から飛んでくるガーゴイルに筒先を向けた。

　銃型魔道具。魔法を使える魔族には、不要な道具だった。

　もしかしたら人間族領にはある可能性があるけれど、少なくとも魔術が盛んなシーオマツモ王国では見かけなかった。

　手が震える。落ち着け。歯を食いしばって、照準を合わせる。

　メルフェレアーナの左後ろ、ちょうど篤紫からは真正面に捉えることができた。

　トリガーを引く。

『パシュッ――』

　乾いた音とともに、圧縮された光がガーゴイルの左胸に着弾した。

　弾ける光。一瞬の光が収まると、ガーゴイルが消滅していた。

　心臓の鼓動が早い。耳に聞こえる音が遠くなる。

　初めて攻撃して、そして倒した。いつの間にか、手の震えは収まっていた。

　視界に映る全てが、スローモーションになった。歯を食いしばって、重い体を動かしてもう一体を、狙い撃つ。

　光がガーゴイルを消滅させた。肺が苦しい。

「篤紫！　助手席を開けて、急いで！」

　メルフェレアーナの声で、全ての音が戻ってきた。慌てて助手席を開けて、そのまま運転席まで転がり込んだ。

　バタン、と言う音とともに、すぐメルフェレアーナが乗り込んできた。

『殲滅するぞ』

　オルフェナ周りに光の玉が現れ、全てのガーゴイルに飛んでいった。残っていたガーゴイルは、オルフェナの飛ばした光が着弾すると、粉々に砕け散った。

　事態はそれだけに終わらない。部屋のあちこちから、次々にガーゴイルが湧いてきた。

　その全てが、あっさりとオルフェナに殲滅されていった。

「おとうさん、大丈夫？　汗びっしょり……」

　夏梛が手渡してくれたタオルを受け取りながら、篤紫は自分が呼吸を止めていたことに気がついた。慌てて息を吸い込んだ。

　体の中に急激に酸素が入ったからか、頭が痛くなった。

「お疲れさま、かっこよかったわよ」

　桃華がコップを差し出してきた。冷たい水が喉を通って、やっと落ち着くことができた。

「篤紫、さっきのは何なの？　ガーゴイルが消滅したよ、なにあれ？」

　助手席でメルフェレアーナが興奮して、目をキラキラさせている。そう言えば魔術界隈の本家本元だっけ。

　篤紫は震える手で、銃型魔道具のトリガーロックをかけた。

「これはまだ試作品なんだけど、圧縮された魔力を飛ばす、銃だよ」

「ええっ、いつの間に作ったのさ？」

　メルフェレアーナが感嘆の声を上げながら、篤紫の方に手を伸ばしてきた。苦笑いを浮かべながら、その手の上に銃型魔道具を手渡した。

「すごいよこれ、握り手から魔力を注ぎ込むんだね。どういう原理で魔力を圧縮してるのかな？

　ていうか、何でだろ、一万年生きてて初めて見たよ、銃！」

　メルフェレアーナ興奮しすぎ。

『我の使う光魔法とは、また違った原理のようだな。

　圧縮した光は、それ自体がエネルギーの塊だが、篤紫のそれは魔力エネルギーそのものということか。ふむ』

　オルフェナが、次々に湧いてくるガーゴイルを光球で爆散させながら、のんびりと話しかけてきた。

　興奮して、子どもみたいにはしゃいでいるメルフェレアーナを見ていたら、どっと体の力が抜けた。

『ぎゃあああぁぁぁぁ――』

　ひときわ黒く、目が怪しくが光っているガーゴイル（？）が、光に焦がされて消し炭になった。オルフェナの攻撃は止まらない。

　白いガーゴイルの陰から次々に襲い来る、黒いガーゴイル（？） を、有無を言わせずに焼き尽くした。

「これは、一発で魔力が百万飛んでいく、ものすごい燃費が悪い銃なんだけどね。

　コマイナの壁に細工しているときに、妖精コマイナにパーツを作ってもらったんだよ。ボディが黒いのは、ダンジョン壁の素材でお願いしたからかな。

　今日、初めて撃ったけど、一応成功したから試作品じゃなくて完成品かな。まだ調整しないと、生き物相手に撃つのは危険そうだけどさ」

　篤紫はメルフェレアーナから銃型魔道具を受け取ると、腰のホルスターに入れて、ボタンで固定した。

　なんだろ、メルフェレアーナの鼻息が荒い。

「ね、ねっ！　わたしのも作ってよ、二丁！」

　ぐっとメルフェレアーナが顔を近づけてくる。まてまて近い。

「は、母上……」

　ほら、リメンシャーレも呆れているよ。

「いや、レアーナは魔法があるからいらないでしょ？」

「いるよ、いるってば。夢の二丁拳銃ができるじゃん。

　ぜったいカッコいいって、女の子の憧れだよ、二丁拳銃！」

　それ、絶対に女の子じゃないよ。

　篤紫は頭を掻いた。これは絶対に引かないパターンだな。反応がオモチャをねだる子どもみたいだ。

「分かったよ、家族の分しか作らないけど、コマイナに戻ったら妖精コマイナにパーツを作ってもらうから。

　時間かかるかもしれないけど、待ってて。お願い」

「やった、それでこそ篤紫！　楽しみだな、フフフン、フフフン」

　ご機嫌のメルフェレアーナに、篤紫はため息をついた。

「取りあえず、このダンジョンを攻略しような」

　オルフェナの軽い努力の結果、ガーゴイルの出現が止まった。

　瓦礫と魔石が、魔導城のフロアに堆く積もっていた。

　篤紫は、スマートフォンを取りだして電話をかけた。

　コマイナにいるはずのタカヒロさんに、電話で現状を報告して、取りあえず一息つく。

　昨日のうちに、タカヒロさんのソウルメモリーを、篤紫のスマートフォン仕様にアップデートさせておいて正解だった。

「はい、ありがとうございます。支援をする予定が、逆に支援をしていただく形になりましたが。ええ。そうですね、はい。こちらこそ、これからもよろしくお願いします」

　そのままお互いに、魔王と女王に電話を代わって、トップ同士の報告もできた。

　向こうは、ソウルメモリーの認証が終わり次第、コマイナ都市の西側に移動してもらっているそうだ。さすが魔術都市だけあって、ソウルメモリーを持っていない人がいなかったらしい。

　内部の移動も順調そうだった。

『ふむ、とりあえず奴らの出現は落ち着いたようだな。

　もうしばらく待ってみて、何も出てこないようなら、恐らく打ち止めで間違いないであろうな。

　恐らくソウルコアの魔力を使い切ったはずだ、まずは魔導城のソウルコアを回収するといいだろう』

　一時間待って、動きがなかったため、羊に戻ったオルフェナとともに、メルフェレアーナの居住区に向かった。

　もちろん、ガーゴイルの魔石は待ち時間の間、オルフェナが自走して回収していた。今回もボーナスステージだったらしい。

　ソウルコアは、魔導城の最上階にあった。

　魔力がなくなって光を失ったソウルコアに、念のためリメンシャーレが触れた。一瞬輝くも、特に変化がなかったので、そのままオルフェナが回収した。

　そして、もう一度ダンジョンの入り口に戻ってきた。

　完全にダンジョン内の魔力が尽きたのか、道中は一度も襲われることはなかった。

「どうやら、逆さまの魔導城がこの下にあるみたいだね」

　シャンデリアが全く同じ形をしていた。

　そこには、全て逆さまになった世界が広がっていた。

「ねぇ、シャーレ？　何でダンジョンが変わっているのか聞いてる？」

「いいえ、母上。最後にマスター登録をしたのは、宰相でしたが、特に変わったという報告は聞いていません。

　登録には付き添いで、サブマスターの叔父が一緒に行ったようなので、母上の認識に間違いなかったはずです」

「とすると、この逆さ魔導城ダンジョンは、ほんとうについさっきできたと言うことか」

　眼下に広がるダンジョンは、魔導城と全く同じ構造のようだ。

　ただ、下りることができない。

　床までの高さが、エントランスの天井と同じ高さだった。この高さを飛び降りて、無事に済むはずがない。

「わたしだけなら、飛べるから逆さでも行けるんだけどね」

「確かに進むだけならそれが一番なんだけど、恐らく状況が変わっていると思うよ」

　メルフェレアーナは首を傾げた。

「ダンジョンの影響がここ、魔導城の本城まで来ているんだ。

　今は大人しいけど、ダンジョンマスターの魔力が回復すれば、またどこから攻撃してくるか分からない」

「えっ、また大量のガーゴイルが来るの？　やめてよ」

　メルフェレアーナが唇を尖らせた。歳を考えた方がいいと思う。

「とりあえず、対策の魔道具を作るよ。

　そんなに時間かからないと思うから、ちょっと警戒お願い」

　篤紫は、鞄から素材を取り出すと、魔道具を作り始めた。

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次回、篤紫の本領発揮の時間だぞ