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50.Nameless

「戦争は起こさせない、か」

　楽しげに笑う二人を、遠くから見つめる人物。

　“彼”は、名を持っていなかった。

　故に、民は彼を「名無し(ネームレス)」と呼ぶ。

　ネームレスは、今回の事件に深く関与した人物であった。

「月を倒したのが自分達だけの力でないってこと、気付いてるのか……？　ああ、俺が力を貸したって言いに行ってやりたいよ」

　ネームレスはそう言うと、どかっと木に凭れかかった。

　そう。今回月が呆気なく倒れたのは、スカイが努力したからでも、セレネが力を振り絞ったからでも、四方位の柱を利用したからでも無く、ネームレスがスカイ達の力を十倍以上に増幅させたからに他ならない。恐らく彼が力を貸さねば、月は永遠に殺戮を続けたであろう。

　それに気付かないスカイ達に、ネームレスは何かもやもやした物を感じているのであった。

　では、なぜ彼は、実質敵の存在となっているスカイに力を貸したのだろうか。

　その理由は、簡単なものだった。

　ネームレスは木にもたれかかるのを止めると、木の上のアレに声を掛けた。

「おい、そこの悪魔。いつまで木にぶら下がってる」

「あれ、ばれてたのかよ。……というか、俺降りれないんだけど」

　ネームレスが上を見ると、そこには木の枝に引っかかった一匹の獣――悪魔の姿があった。

　紛れも無く、それは月であった。

「お前、ここで何してる？　さっさと逃げればいいものを」

「だから言っただろ？　俺は動けないんだって。……お前こそ何してる？　奴らなら、今から元の世界に帰るみたいだが」

「馬鹿野郎。俺とあの人間達を一緒にするな。俺とは能力の次元が違いすぎる」

「ああそうかい。……お前、相当な自信家みたいだな」

「よく言われるよ」

　そこで、悪魔があることに気付いた。

「お前さ……。俺の悪魔の勘だが……もしかして、創造者か？」

　創造者。

　その言葉に微塵も驚いた様子を見せず、ネームレスは淡々と答えた。

「まあ、そんな風に呼ばれたこともあったな」

　それを受けて、悪魔は興味深げに尋ねる。

「高名な創造者様が、この世界に何の用だ？　見た所……暇そうだが」

「そうだな……確かに退屈だ。ここが、平和ボケした世界になってしまうからな」

　ネームレスがそう言うと、悪魔はニッと笑った。

「俺もそれには同感だ。争いを失くされちゃあ、俺達悪魔は存在出来なくなっちまうしな。俺だって、また大暴れしてやりたい。女神から奪った力は消えちまったが、また俺の能力を使えば良いだけの話だ」

　そこで、ネームレスの眉がピクリと動いた。

「お前の能力？　それって一体どんな力なんだ？」

　彼がしらじらしく聞くと、悪魔は調子にのって答えた。

「俺は、相手の一番強力な能力をコピーできる。対象一人につき一回しか使えないが、能力はストックし続ける事ができるんだ。しかも、能力はよほどの衝撃が無い限り永久に保持し続けられる」

　ネームレスはそれを聞くと、微笑んだ。

「俺は、それが聞きたかったんだ。何せ――お前は珍しい力を持っていると聞いたから」

　ネームレスが、何か詠唱を始めた。

　この世界にも、スカイ達の世界にも伝わっていない呪文。

　悪魔は、目を見張っていた。

「な……っ！？　お前、俺に一体何をする気だ……！？」

　ネームレスの口元が歪む。

「何って、決まってるじゃないか。……お前を吸収するんだよ」

　ネームレスが指を軽く回すと、悪魔の体が避け、内臓が破裂した。

　木が赤く染まる。

　そこで彼はすかさず衣服を脱ぎ、上半身を剥き出しにした。

　するとその肉と鮮血は、まるで吸い込まれるようにして、ネームレスの体に入り込んで行った。

　ネームレスは、深く深呼吸をする。

「これで……俺はまた、さらに強い男になった訳だ」

　ネームレスは、陶酔した様子で呟いた。

　――彼の目的は、悪魔の力を手に入れることであったのだった。