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結論

シンは一度ため息をつき。

「…上で寝るわ」

そう呟き二階に上がってしまう。

ダークエルフの少女はおろおろしながらもシンについて二階に行った。

「どうしたものかにゃ」

「どうするんだろうな、あれを」

ダークエルフを嫌うものは多い、何せ魔物と同列なのだ。

殺しても罪にはならない。

奴隷よりも獣人達よりも低い存在なのだ。

そうして、夜がふけていった。

天窓から差す朝日で起きる。

今日は床の上ではなくベッド上にいた。

起き上がり、昨日のダークエルフの少女を探す。

ベッドのすぐ横にいた、床の上で丸くなって眠っている。

抱き起こしベッドの上に寝かせてやり、自分は一階に向かう。

「ん、おはようにゃ」

「おはようさん」

いつものように、カウンター席に座り朝食を頼む。

今日はホットドッグだ。

「はいにゃ」

「今日も、まずいな」

「作らないにゃよ」

「だったら、家賃さげろって。後、適当にチーズとかパンくれ、飲み物は水でいい」

そう言ってお金を出す。

「注文するなんて珍しいにゃね」

「こんな不味いもの食べさせる訳にはいかんだろ、ショック死しちまう」

その言葉にピンときたらしく、パンをバスケットに詰め始める。

「なるほどにゃね、ちょっと待ってにゃね。後、そこまでひどくはないと思うにゃね」

「いや、ひでーよ。さっきのホットドッグ、生ごみの味がしたぞ」

ぼそりと呟く。

「はいにゃ」

パンとチーズの入ったバスケットを受け取り自分の部屋に向かう。

ダークエルフが起きるのを待つ。

やがて、上半身を起こし瞼をこすりながら起きる。

「起きたか」

「っ!!」

驚いたらしくその場で飛び跳ね、ベッドから落ちる。

頭から落ちたらしく鈍い音がした。

「…大丈夫か？」

声をかけると、涙目ながらも頷いた。

とりあえずベッドの上に座らせ。

「まずは飯だ、ほら」

バスケットを少女の膝の上に乗せる。

バスケットの中を見るが、手はつけない。

「どうした？喰わないのか？」

「…ても…いい…？」

「ん？何だよ」

小さくぼそぼそと喋るせいで聞こえにくい。

耳を近づける。

「あの、食べてもいいのですか？」

ようやく聞こえた。

「いい、遠慮せず喰え」

そう言うともそもそと食べ始める。

食べ終えるのを待つ。

パンを食べ終えるとこちらを伺う顔するので、頷いてやると次のパンに手をだしてゆき、食べるのは遅いがバスケットに入っていたパンとチーズが徐々に少女の胃の中に入っていく。

その姿を見ながら考えをまとめる。

バスケットに入ったパンとチーズを全て平らげ、手渡した水を飲み干す。

「あ、ありがとうございます」

「ああ」

目の前にいるのは銅貨一枚の価値もないらしいダークエルフが一人。

とりあえず、自己紹介はしとこう。

「俺はシンって言うんだが、名前は？」

「イリ…アです」

「イリアか」

「……」

「お前は俺の奴隷になってるのはわかるよな？」

「…はい」

頷く。

それを見て考えていたことをだす。

「俺の奴隷になったのは分かるよな？」

頷く。

「俺は冒険者をやってるんだ、イリアにはその手伝いや雑用して貰う。最終的には戦闘もやってもらう」

「……」

無言だが、とりあえず頷く。

これしか稼ぐ方法が思いつかなかった、こいつは奴隷だから取り分は全部自分の物にはなる。

ダークエルフを連れての仕事は危ないとか言っていたが、迷信に決まっている。

光を閉ざすとかよりもまずは生活費だ。

他のギルドに入れないってのはあれだが、元々ソロでやってたんだ大して変わるまい。

考え方によっては悪くはないかもしれない。

となると、コイツをダンジョンや迷宮に慣れさせる必要がある。

色々と用意しなくちゃいけないが、先行投資だ。

「よし、でかけるぞ」