鬼女の微笑み

第4章 第17節:「喪失感」

この状況に追い込まれて、初めて環の身の上を何一つ知らなかったことに気づかされ、自分の浅はかさを嫌というほど思い知らされていた。

以前、「御兄弟は？」と訊（き）いて、環に「婚外子である」と告白させてしまったことへの後遺症から、環の家庭のことを話題にすらできなくなっていたのだ。

これから環と永遠に暮らせるものと勝手に思い込み、いずれ時がくれば話してくれるものと安心しきっていた。

しかし、やっと心身とも一体となった矢先に、そのベターハーフの居所を見失ってしまい、自分の甘さ加減にやり場のない怒りを覚えていたのだ。

それでも、メールでのやり取りだけは続けることができた。

しかし、「病室にいるので電源を切って置かなければなりません。時間を決めてメールを受信します」と、環はメールを開く時間さえも日に一回と指定して来たのだった。

「お見舞いに行きたいので、病院を教えて欲しい」と送っても、「今は病状が思わしくないので、落ち着いたら、こちらから連絡します」の一点張りだった。

固定電話なら、番号から大凡（おおよそ）の地域の見当はつくが、携帯電話ではそれも叶うことではなかった。

メールの発信地を事業者に確認したが、『警察からの要請にしか開示できません』とあっさり拒否されてしまったのだ。

何の手がかりも掴めないまま、絶望感が焦燥感を次第次第に覆（くつがえ）して行った。

環というベターハーフを失い、私は半身の喪失感とともに、心にもぽっかりと大きな穴が開いてしまったのだ。